女帝坐在龙椅上，那金色的盘龙宝座像是有一种未知的魔力，方才还是喜怒行于色的人，坐下的那一瞬间却变成了无悲无喜的冰冷石像。

“青云，你把方才说过的话再重复一遍！”女帝的声音有些冷，与之前判若两人。

周青云跪倒在地，“养母老迈，无人奉养，老臣请辞还乡，常伴母亲大人左右！”

他跪地的动作很慢，颤颤巍巍的，好像随时都会摔倒。

沈毕之伸手去扶，却听见女帝凉凉的声音响在耳畔，“沈爱卿，你怎么起身了？不是声称惶恐吗？”

沈毕之搀扶的手一僵，顺势跪了下去，嘴上说道，“臣自知有罪，不敢私自起身。只周大人年迈，若是磕着碰着了，外面的人说不定要怎么编排圣上呢！”

“怎么编排？”女帝双手搭在扶手上，“若是两位爱卿不曾说过什么，便无人会知晓此事！”

沈毕之想以悠悠众口威胁女帝，希望其顾及周青云的身体；女帝便告诉她不管怎么传扬出去，都是她和周青云的责任。

沈毕之默然，她根本不可能保证不会传扬出去。这皇宫里面，到处都是眼线，隔墙有耳，谁能保证？

女帝双手交叉在身前，“青云真的下定决心要走吗？”

“陛下，臣老了，于社稷无用，于陛下也无关紧要，但于母亲大人却是几十年未曾团聚的游子！”周青云以头抢地，以示致仕还乡的决心。

员外夫妻无子无女，一向将他视如己出，他也是将那二位看做再生父母。故而，员外去世后，员外夫人那边一直都是他在尽孝。

“真的只是为了母子团聚？”女帝眯着眼睛看过去，脸上是饶有兴味的表情，“这天下之大，哪里不能团聚？”

周青云不抬头，只是说，“自从去年开始，母亲大人的身体便每况日下，前些日子家中老仆来报，说母亲大人已经时日无多，怕是……怕是……挺不过今年了！”大凉以孝治天下，致仕回家照顾时日无多的老母亲，这本就无可厚非。

“三江一带潮气大，实在不适合养病，青云可曾想过将老夫人接到京都来长住？”女帝根本不提同不同意那茬，反而绕到了别处，显然是不愿意轻易放人的。

“京都花团锦簇，自然是极好的！”周青云微微抬头，依旧盯着地面，话峰一转，“只是母亲大人老迈体弱，故土难离，落叶归根，老臣实在不忍看到母亲大人奔波！”

“青云非走不可？”女帝有些不悦，但面上依旧是一片威严冷静，只是声音里染上了几分冷意，她说，“回乡侍疾，怕只是其一吧？”

周青云一僵，然后“咚咚咚”磕了十几个响头，“陛下容禀，老臣绝无二心！”

女帝全程冷眼旁观，等他磕完了，才象征性地说道，“青云这是干什么？朕何时怀疑过你的忠心？”

沈毕之只觉得脊背一寒。这就是为君者的嘴脸，翻脸如翻书，上一刻还是朋友相称，下一刻就冷眼旁观，实在是冷酷无情。她从来没有想过，那个平日里会被她气的变脸的人骨子里竟然是这样寡情的性子。

周青云脊背微弯，但跪的还算挺直，“能否请问陛下，何为其二？”

沈毕之投以倾佩的目光，周青云这种虽然示弱却绝对不怂的态度在很大程度上戳中了沈毕之心中的柔软。

女帝低低一笑，顾左右而言他，“今日殿试，朕看到了墨轩，他是个好孩子，青云教导有方！”