光阴如流水，转眼到了元和三年正月（注：即公元808年）。

新皇登基已经三年有余，但依旧是一般的日月轮转，大唐天下与以往似乎也没有什么不同。这期间剑南西川节度使刘辟、镇海军节度使李锜先后起兵叛乱，分别被高崇文和王锷率军平定。

但五大强藩之一的淄青节度使李师古病逝，其胞弟李师道自任节度使留后，接着又正式总领淄青十二州军政事务。五大强藩唇齿相依，进退与共，朝廷不敢轻易翻脸，只得默许。

但无论山外的世界如何变化，对琅琊山中的岳穆清而言，都没有什么不同。这三年多来，他的世界，就只是一座山而已。

“意在剑之先，力在剑之后，如封似闭，形不动而神动。”他喃喃地念着，将长剑缓缓横在面前，一个胡须绒绒、眉目疏朗的青年人出现在剑身之中。

他不禁微微失神。

这剑中的人是我么？

那个满脸稚嫩的少年是从什么时候起消失不见的呢？

他的思绪陡然跳回那个悲喜莫辨的夜晚，师父与师兄弟们济济一堂，欢迎他与义兄赵云旗拜入琅琊剑派。

他依稀记得自己喝下第一口酒时呛得满脸通红，引得大家哄笑的场景；而赵云旗在那一夜酩酊大醉，抱着每一个人失声痛哭。

再往前的事情，他觉得自己记不大清楚了——又或许是不愿意记起来。

赵云旗也不再提起扬州的旧事，岳穆清从来没敢问他，他是和自己一样渐渐淡忘了，还是将心事藏得更深了呢？

过了许久，他深深地叹了口气，还剑入鞘，走出厅外。

日头已渐渐西坠，在天边染出一片红霞，孤鹜穿梭其中，时不时发出清越的鸣叫，愈发衬得大地一片幽静。

他自语道：“先回去用晚膳罢，姨娘该等急了。”

他大踏步回到住所，进了西首第三间偏房。一个五官清秀、眼神却木讷空洞的中年女子正站在桌边，机械地将三副碗筷放好。

岳穆清急忙上前，口中道：“娘，我来帮你。”

那中年妇女将眼一轮，见是岳穆清来了，木然的脸上显出一丝欢喜，口吃道：“清，清儿，叫旗儿来，来吃饭。”

岳穆清道：“阿兄和玉露师姐下山玩儿去了，多半不回来用晚膳了。”

中年妇女似是没有听见，重复道：“清儿，叫，叫旗儿吃饭。”

岳穆清只好又耐心地说了一遍。中年妇女这回听清了，脸上忽然透出一丝诡笑来，仿佛是幼龄孩童趁父母不备而偷偷拿走了一颗糖果。

她笑了一阵，这才含糊地道：“和，和媳妇儿下山去了。”

岳穆清不悦地皱眉更正道：“是玉露师姐，不是媳妇儿。”

中年妇女笑呵呵地强调：“是媳妇，是媳妇。”

岳穆清撇撇嘴，没有争辩，只是将盘中的肉片夹到妇女碗中，自己则就着菜蔬大口扒饭。

这中年妇女正是当年因灭门惨剧而发疯的赵氏寡妇江瑶枝。

自被易飞廉等人救上琅琊剑派之后，经过数年调养，她的神智渐复，但看起来总是有些呆傻。

先前之事她已尽数忘却，一味只是将赵云旗和岳穆清都认做儿子。

岳穆清初时还刻意纠正，但无论如何总是不能令她改口，最后只好自承其是，随她以母子相称。

两人对坐用餐，岳穆清极少言语，江瑶枝却时不时问些古怪的问题，岳穆清只是含含混混答应过去。

用完晚餐，岳穆清收去桌上碗筷，洗濯净了，便跨出门去。

江瑶枝问：“清儿，回房歇息还，还是去练剑？”

岳穆清答道：“去练剑。”

江瑶枝道：“哦，哦，去练剑。”

岳穆清听她语气中颇有不舍之意，不觉心软道：“娘，怎么了？”

江瑶枝吃吃地道：“你们，你们不在，屋角上，跑老鼠。”

岳穆清道：“娘，没有老鼠的，阿兄和我找过好几次了，没有老鼠的。”

江瑶枝可怜巴巴地道：“有的，有的。”

岳穆清叹了口气，返身道：“那我陪着你，就没有老鼠了。”

江瑶枝连连点头，眼神中放射出欢喜的神气，答道：“是的，是的。”

岳穆清去屋角梳妆盒里拿出一把梳子，口中道：“娘，我给你梳梳头发。”

江瑶枝赶忙坐好，一个劲地说：“好，好，清儿给娘梳头发。”

岳穆清拿起梳子梳了两下，一根木齿忽然“咔”的一声断了下来，不禁“啊哟”了一声。

江瑶枝循声问道：“怎么？”

岳穆清摇头道：“没什么，梳子坏了，赶明儿给娘再买一把。”

江瑶枝连连摇头说：“不换，不换，旗儿和清儿买的。”

江瑶枝几人从赵府逃出生天时可谓仓皇，自然是什么应用物品都未带在身边。琅琊山上男多女少，也没有什么女子常用的物事可以分配给她。

赵云旗和岳穆清深知江瑶枝爱干净、喜打扮，便攒了数月的体己钱，为她买了一个简单的梳妆盒，配了几样首饰，江瑶枝见了，欢喜得不得了。几年过去，有些东西不免变老变旧，她却依然视作珍宝。

岳穆清一时无语，便用断齿的梳子继续为她梳头，江瑶枝轻轻眯起眼睛，哼起了小调。

也不知过了多久，外面忽然传来嘻嘻哈哈的声音。一个欢快滑稽的男子声音道：“怎么样，有趣么？吓了你一大跳吧？”接着一个婉转清脆的女声便埋怨道：“你还说呢，下次再吓唬我，我就不和你一起玩了！”

江瑶枝眼睛一亮，起身向外跑去，口中嘟哝道：“旗儿回来了。”

岳穆清叫道：“娘，你慢一些！”也抢出门去。

门外夜幕降下，廊下一串灯笼已被点亮，在微风中摇曳生姿。借着灯光，岳穆清看到两人有说有笑，并肩走来。

左边的男子比自己要高出半头，眉眼灵动，神态夸张，正说得眉飞色舞，这是自己的义兄赵云旗。

右边那个侧耳倾听的女子却是师姊朱玉露，青云堂最美的花朵，众星拱卫的明月。

四年的光阴细细雕琢了这个女孩，如今她飘扬的柳丝之下，光洁秀丽的脸庞已不复稚嫩，却多了一丝妩媚明艳的气息，胸前蓓蕾初放，更衬托得身形婀娜。凤眼微张，顾盼间波光流转；檀口轻启，笑盈盈似语非语。

岳穆清不禁一呆，欢喜和忧伤的心潮在胸中交相沸腾，却偏偏一句话也说不出来。

江瑶枝喜道：“旗儿回来了，进来吃饭。”

岳穆清在她身后扯了一下她的胳膊，低声道：“阿娘，饭菜都吃光啦！”

江瑶枝一时有些无措，在原地扎煞着手，低声嘟哝道：“是啊，怎么吃光了呢，怎么吃光了呢。”

朱玉露快步上来，扶住江瑶枝的另一边胳膊，巧笑嫣然：“江夫人，我和云旗师弟都用过晚膳啦，你就别操心了。外面风大，我们进屋去吧。”

赵云旗也笑着上来道：“是呢，娘，我们陪你进屋说话。”

江瑶枝咧着嘴笑道：“好，好。”

岳穆清跟在二人身后，低声问：“阿兄，你和玉露师姐去哪里玩啦？今日你二人缺席午课，陈师伯大发了一通脾气，说明日要罚你们俩了。”

他口中所说的陈师伯，乃是玄元堂堂主陈长空。

近年来易飞廉受谷听潮所命，常代乃师外出联络江湖门派，他与陈长空私交甚好，每逢他不在时，青云堂众人的功课便由陈长空代授。陈长空为人严厉古板，丝毫不因青云堂非己嫡系而有所放松，堂中人人畏之如虎。