少女连忙急切地喊住了她：“并不难的！能不能帮我给杭州府淳安县的商阁老家捎一句话？”

周妍脚步顿了顿，还是说道：“你说。”

少女却语塞了。

周妍又抬脚就走。

“等一下！你就说，有人病得快死了，很是挂念他！”

周妍头也不回地走了。

帮助废帝的女儿与宫外传递消息，她担心被人知道后，自己死都不知道怎么死的！

周妍悄悄返回安乐堂。

有两具尸体正好被抬出门，是昨天晚上死去的宫中老嬷嬷。

没人在乎周妍去了哪里。

在众人看来，来了西苑的，基本上没机会再从这里出去。

要么在这里做苦役到死。

要么在这里病死老死。

没有第三条出路。

……

坤宁宫。

皇后娘娘正在梳头，神色憔悴，面带戾气，很显然昨天晚上没睡好。

“和苏阁老家的联姻，办妥当了？”

她蹙眉问身旁的吕嬷嬷。

“办妥了，已经下了定，下个月就成亲。表小姐虽然小了点，才十三岁，可毕竟是娘娘的亲侄女儿，嫁的又是苏阁老的小儿子，没人敢怠慢。”

吕嬷嬷小心翼翼地奉承着。

皇后端详着镜子里自己富态的面容，冷笑道：

“这血缘关系远的就是养不熟。周妍好吃好喝地养了一年多，居然给本宫撂挑子！

是可忍，孰不可忍？

不给她点颜色瞧瞧，还当本宫是发善心的活菩萨了？”

“真当本宫除了她就没人可用了？！”

吕嬷嬷赔着笑：“周姑娘年纪小，还不知道轻重缓急。她是觉着给娘娘在宣府挣钱就是报答娘娘，这才卯足了劲儿要去宣府。”

皇后挑眉冷笑：“真是这样？”

很显然不信。

“不然呢？一个小姑娘家，不贪图宫里的荣华富贵，去那个苦哈哈的地方吃苦受累，图什么？”

“这是周姑娘有心，知道能力薄弱，想给娘娘分忧。”

皇后默了默，不置可否道：“事已至此，如今也只能扶苏姑娘上去了。”

“奴婢瞧着，太子对周姑娘有那么几分心思，齐王也是。”

“与其把她当作一步废棋，不如先晾晾她，等合适的时候再用起来。”吕嬷嬷的话意味深长。

皇后有些意动。

这些年，她没少用美人计。

可能接近太子的，只有周妍一个。

苏知书是首辅的女儿，与自己只是合作和互相利用的关系。

如果不留后手，保不齐哪天她得了势，一脚就把本宫踹开了。

“你有什么主意？”

“娘娘，周姑娘不是熟悉织布吗？不如派她去南京织造局历练，也能远离京中是非。”

“好呢，她能给娘娘多赚些体己银子。

不好呢，也就是一步闲棋，有需要的时候，还能用上。”

皇后沉吟片刻，颔首道：“就这么办，你去安排。正好也能等周家的烂糟事过去。周家若是倒了，她以后只能依靠本宫，不愁她不听话！”

……

周妍在安乐堂待了四五天。

因为她有银子撒出去，第二天的待遇就好了许多。

得了个单独的安静房间休息，被褥也是新的，没什么死人味。

饭菜也是厨房专门的小炒。

然而。

这天安乐堂里突然多了好几个被打得快死的内侍。

送他们过来的内侍骂骂咧咧：“晦气！敢谋害太子爷，这就是你的下场！”

安乐堂的掌事内官忙问：“这是出大事了？”