力高生性火烈，断风生性沉默，兄弟俩从前因事进了连家充当了护院，眨眼就是十几年，这十几年来连莲一天一点长大了，以前的那个黄毛丫头已经出落成了远近闻名的刁蛮美人。
这十多年来，力高意志逐渐消沉，甘于平淡，断风却日久生情喜欢上了连莲，只是碍于年纪太大和身份悬殊无法表达，因此平日里常常收集连莲的首饰和衣物聊以自慰，却不想连莲偏偏喜欢和油嘴滑舌的张小贤搅在一起，为此他恨的牙痒痒，一直琢磨把张小贤神不知鬼不觉杀了，现在被张小贤一语道破，顿时满脸尴尬。
力高决定晚些再和断风计较，恼道：“张小贤，你到底想怎样？我警告你，少打我家小姐的主意，否则我杀了你！”
力高为人憨厚，有话便说，张小贤倒不担心，故作奇怪道：“我想怎样？小姐留下来连老爷就让她嫁人，何知县都托媒登门提亲了，这有假吗？如果小姐出嫁了，连老爷还会留你们在连家吗？留你们保护谁呢？保护东院那条大狗吗？”
断风自然不愿连莲嫁人，自从前段时间何求大托金花婆上门提亲就整夜失眠，只是外出方归，还不知道在张小贤的精心设计下何琳已经把何家的脸丢到八百里外了，连善财是断然不答应这门亲事，闻言唬脸道：“你到底打什么主意？”
张小贤知道他心动了，咂咂嘴漫不经心道：“我能耍什么花样？小姐现在还小，常拿鸡毛当令箭玩，我张小贤是谁？我只是一根鸡毛而已，断风你千万不要把我当成你的杀父仇人，小姐喜欢新鲜，喜欢刺激，如果你阻止她，她就会恨你，俗话说宁得罪小人莫得罪女人，女人恨起来是什么事都干得出来的，听弟弟一句劝，你这么聪明，可别做吃力不讨好的傻事。”
力高气乎乎道：“说这么多废话，分明就是你想诱拐我家小姐！”
张小贤知道他心动了，咂咂嘴漫不经心道：“我能耍什么花样？小姐现在还小，常拿鸡毛当令箭玩，我张小贤是谁？我只是一根鸡毛而已，断风你千万不要把我当成你的杀父仇人，小姐喜欢新鲜，喜欢刺激，如果你阻止她，她就会恨你，俗话说宁得罪小人莫得罪女人，女人恨起来是什么事都干得出来的，听弟弟一句劝，你这么聪明，可别做吃力不讨好的傻事。”
力高气乎乎道：“说这么多废话，分明就是你想诱拐我家小姐！”
张小贤仿佛听了一个天大的笑话：“小姐生的沉鱼落雁，汝宁的公子哥有几个是不垂涎小姐美色的？何知县托媒提亲，这算不算是在打小姐的主意？你怎么不去打断他的腿？我还听说刑部的铁神捕也对小姐有点意思，你兄弟俩揍得过人家吗？唉，小姐留下你们就得走，小姐走了你们难道就不可以禀告老爷，就说小姐被我拐走了，让他给你们一个戴罪立功的机会？老爷心系小姐安危自然不会拒绝你们的建议，于是你们也可以出去走走了，至于到了外面做什么那自然是你们说了算，等小姐玩腻了自然也就回家了，到那时何家的事也过去了，这样三全其美的事情何乐而不为？为了小姐，这个黑锅嘛当然我背了。”
力高一瞧，却见断风正在捉摸他的话意，顿时有种撕烂他嘴巴的冲动。
张小贤想，以断风对连莲的心意，即使力高想拦也是拦不住的，于是笑眯眯道：“那就这么说定了，明儿午时我们不见不散。”
断风眼中杀机一闪而逝。
第二天中午，力高和断风经过一斤瓜子的功夫终于商量好了，掂着包蹲在连家后面竹林里等。
力高就像将为人母的产妇心里七上八下的：“师弟，我们这么做妥当吗？老爷一直待我们不薄，连上个月你犯痔疮都是老爷抓的药。”
断风尴尬地摸着屁股道：“师兄，我们从前在刀尖上讨生活，什么样的大风大浪没经历过？怎么可以被一个泼皮无赖威胁？出去之后我们只需想个法子让那小贼死于非命，小姐自然也就死心塌地随我们回府了，最多三五天，别担心。”
力高大感不妥：“你要杀了张小贤？”
提到张小贤断风就咬牙切齿：“不瞒师兄，我早就有此打算了，这小贼油腔滑调人见人厌，杀了他怎么说也算是为民除害，可惜我每次刚要下手九叔那个老鬼就不偏不倚出现，现在那个老鬼死了，杀他还不是易如反掌？”
力高忧伤了。到连家这些年来，连善财虽然爱财如命，因为溺爱连莲的缘故待他兄弟俩却是不薄，长久的安逸已经将他的杀人之心消磨殆尽了，何况张小贤并非一个十恶不赦之人。
断风见他神情痛苦，感觉张小贤更该死了，于是又苦口婆心道：“师兄，小姐是我们看着长大的，我对小姐的感情你最清楚了，我是无意中捡了小姐的首饰，可就这种芝麻绿豆的小事他怎么会一清二楚？依我看，说不准他还知道我们过去的秘密，他那张嘴可是出了名的毒，所以非杀不可。”
过去的秘密？
力高一天也没有忘，十三年前兄弟俩志气高扬，“侠盗高风”名扬江湖，两人劫富济贫，连家富甲一方自然是首当其冲。那一次却失手误杀了连莲的娘，当时连莲才两岁半，趴在血泊之中抱着娘亲的尸体号啕大哭，好不可怜。几年后才知道那批银两是连善财捐出来赈济山东旱灾的，兄弟俩羞愧难当，便潜回连家充当护院，照顾连莲，也算是为当年赎罪，可是怎么又要杀人呢？
断风见力高仍然满脸纠结，又安慰：“放心吧，江湖上鱼龙混杂，张小贤喜欢惹事生非，依我看不出三五日定然死于非命，何况我还约了毒宗高手孙不翻，保管他死的亦常自然，任谁也看不出端倪！”
张小贤放了把火烧了家里的屋子，然后在镇上泡了个澡，打点好行头前来赴约。他一袭白衣，艳红披风，牵着快马，一路剥着柑橘，哼着小曲。
远远见力高和断风嗑着瓜子在等，拴好马顺手抓了两个柑橘递上前，满脸恭维道：“果然守约，真不愧是名扬江湖的大侠。”
断风斜着眼瞅他，心道，这真是一张欠打的脸，忍，再忍他三五天。
张小贤见两人不理自己，把柑橘塞到两人手里，道：“这柑橘可是从岭南来的，这时节整个汝宁就只有那么一小筐，两位大侠，这么好的东西你们连看都不看一眼，该不是想着一会要杀我，所以不好意思吃我的东西吧？我一介白丁，你们该不会在半道上害我吧？”