“指不定还得盈余上大半呢！”

“那按这个说法，那些为姑娘们砸钱造势的鸨儿们岂不是亏了？”小姑娘目露纠结，“这般规模的祈蚕节，一看便不是青楼老鸨们办得起的，他们这没等进财，就要先消财……”

“能捧出位‘桑神女’，那便不亏。”易砚之神情淡漠，“别忘了，在下一届祈蚕节开始之前，他们能有一整年的时间借着这神女的称号揽客。”

“何况，绫城的节日，又不止这一个小满。”

“我那会问过了，他们每逢重阳时节，还会选出位‘秋仙人’。”幼童说着往椅背一瘫，“也就是俗称的男花魁。”

“噫~”姜明雪应声打了个寒颤，“这群人玩得还挺花。”

“还好，比这花的可还多着，只是世人大多自诩是什么高风亮节的正人君子，不敢玩在明处。”易砚之耸肩，“再者说，管他选的是‘桑神女’还是什么‘秋仙人’，都不过是庄家故意设的场通吃的局——”

“掰扯到最后，能赢的拢共也就那么几家。”

“这倒也是。”小姑娘弯眼笑笑，“不过话说回来，砚砚，绫城的庄家都有哪几个？”

“城主府，并上城内余下几大世家。”易砚之搓搓下巴，“城主府一向只管收税，剩下几家商量着轮流坐庄——今年的主庄是王氏。”

“这样。”姜明雪点头，话毕起身掷出了手中绢花。

茶楼下那车队行的极缓，她稍用上些巧劲儿，便将那绢花稳稳戳在了花车上。

那得了花的姑娘见状盈盈笑着仰了脑袋，姜明雪垂眼望见她被脂粉遮盖了的面颊，忽然间意兴阑珊。

“算了，不看了。”小姑娘垮下唇角，边说边当真一把合上了茶楼的窗，“砚砚，我们等着晚上直接去湖边吧。”

“好。”易砚之应着，倒不曾开口问姜明雪怎会突的就没了兴致。

一更后二人准时上了长街，那湖边果然比之前热闹了十倍不止。

湖心露台上的花灯已尽数点了，姑娘们亦个个寻好了自己的位置，白日还看不出问题的衣裳，被那如昼的灯光一打，登时薄软得犹如那月下岚烟，半遮半掩间隐约露一线羊脂玉色。

有人借着湖上初荷演一出含羞带怯，有人则倚着那栏杆扮一番醉意懒懒。

娴静者或提笔泼一副春光画卷，妖冶者或抚卷留一双如丝媚眼……

“砚砚，这里人好多哇！”头回见识到这场面的小姑娘兴奋欢呼，“这些姑娘们也好漂亮——”

与平日所见截然不同的万种风情看直了她的眼睛，姜明雪一时不察，竟不慎踩了身侧过路人的鞋尖。