皇帝对沈妃的冷淡是有目共睹的，一连月余，别说是留宿，就连用膳也没有一次，就连平日在大昭城里穿行，也总是避开鸣凤宫。皇帝如此，皇后和敏淑妃等自然不敢违抗，加上沈妃本身就不喜与众人结交，因而所有人都躲得远远的，日子也着实难过。

再说那二皇子在刘婕妤死后已成为了沈妃名正言顺的儿子，自然也不受皇帝重视，负责伺候他的宫人们愈发偷懒懈怠，他饮食起居是何等状况一概不知，谁都道这对母子是没什么攀附的价值了。无论按长幼还是嫡庶顺序，太子之位的最佳人选都变成了三皇子煜驰。皇后生怕自己现在唯一的指望出什么差池，几乎到了杯弓蛇影的地步，要求三皇子走到哪，宫人们就要跟到哪。三皇子整日抱怨闷得透不过气，皇后也充耳不闻。

十一月十五这天是后宫例行的家宴，皇帝出席倒是出席了，只是一进来便随意地吃着酒菜，并没有什么谈笑的兴致，众嫔妃也知趣地欣赏着歌舞，没人去和皇帝搭话。沈妃知道皇帝不想见她，索性称病告了假，省得到了懿仁宫以后难堪。

酒过三巡，歌舞的演出也告一段落，只是有几个乐伎拿着琵琶柳琴轻声弹着。皇帝也停杯投箸苦笑道：“皇后安排家宴有心了，只是莲儿的事才闹出来，朕实在没什么心思。”

“臣妾身为诸位皇子公主的嫡母，自然也伤心莲儿的不足，但臣妾也是皇上的正妻，须得宽慰解劝皇上，但请皇上不要误会臣妾是贪图享乐才办家宴就好。”皇后竭力劝解道。

“皇上您别难过了，您是众多皇子公主的父亲，您要是累坏了，谁来教导抚育他们呢？”肖宝林端上来一碗玫瑰露来娇媚地劝道。

皇后眼看自己正和皇帝说话，却被一个小小宝林插嘴，内心虽然不快，可见皇帝没有训斥的意思，也不好抢先发火，只得装作没有看见。

“这玫瑰露倒不错，冬日天冷，喝些甜的，嘴里也有些滋味。”皇帝平日是看不上这些甜腻之物的，但心情烦躁的时候喝一碗却有着意想不到的效果。

“皇上，皇上，臣妾有个猜测，斗胆向您进言。您看这四公主是沈妃的亲生女儿，落得个天生足疾；二皇子养在她身边后，亲生母亲不出数月就得病死了；

大皇子穿了她做的衣裳就摔伤了胳膊，该不会是······沈妃娘娘命里带煞，与所有的皇子公主都相克吧？”肖宝林见皇帝赏脸喝了玫瑰露，突然冒出这样一番话来，把所有人都听呆了。

懿仁宫里安静得吓人，有人觉得肖宝林这话完全是空穴来风，露出鄙夷的表情，有人却信了几分，或自己掰着手指盘算，或和交好的嫔妃互相使个眼色。不过大家都觉得皇帝肯定要生大气了。

漫长的几分钟里，皇帝没有说一句话，有他这个绝对的权威在，皇后和敏淑妃自然不能越俎代庖，只能陪皇帝僵持着。

“你一个小小宝林，竟敢冒犯于妃位，你便是每天没有事情可做，专门议论是非么？若是再一派胡言，朕就让你从采女开始，一级一级从头来过。”皇帝终于开口了，他狠狠瞪了一眼肖宝林，猛地挥手示意她滚远点，“温鸿，去告诉内事府，这个长舌妇当季的俸禄全部扣下，节日的赏赐也不准再领。”说完便拂袖而去。

“臣妾恭送皇上。”皇后怕皇帝迁怒于自己，只是勉强挤出一句。实话说，皇帝的举措大大超乎她的意料：只是扣了俸禄与赏赐，一句重话都没有，更别提降位与责打之类的了。这肖宝林并不是皇帝多宠爱的人，皇帝却对她如此宽容，难道是默认了她说的对么？