“我有个心愿，希望有一天能制成人造水晶。”他望着离车队渐渐远去的法师塔，发光的塔身在夜色中如彩虹般绚丽。“从炼金学的角度看，许多矿石都含有魔力，但只有少数几种天然水晶可以作为施法能源，太不合理了。”

“水晶石提供的魔力最为纯净，其他矿石则含有太多杂质。”斯坦格觉得话题有些无聊，这是连刚入门的学徒都懂的基本常识。

“我知道。”炼金男孩翻了个身，用手臂支撑着蓬乱卷发的脑袋，“一定有什么方法可以将那些矿石提纯，炼制成能够供法师使用的魔力源。”

“这是个艰难的任务，魔力矿石的提炼可不像其他矿石那么简单，”斯坦格说，“如果你能炼制成功人造水晶，那你就是炼金学——也许是整个塞伦大陆历史上，最有名的炼金师之一了。”

洛华德再次躺下，似乎正在畅想未来：“炼金学的神奇之处，就是能将不可能变为可能，我相信只要不断寻找，最终会发现正确的方法。”

斯坦格赞同这种观点。

他始终相信，只要坚定不移地追逐梦想，就能在漫漫长路上获得成功，而洛华德身上则恰好具备这种品质。

通往卡斯特罗安的大道笔直平坦，马车行驶在上面又快又稳。

与商队主人预期一致，车队在夜间休息时间之前抵达了夏多塔小镇，停靠在小镇外围的一片空地。

马车刚停稳，洛华德就迫不及待地跳下车。

“我打算回家一趟。”他揉了揉眼睛，向好友解释道，“我的老家就在东边几公里远的地方，下次也不知道什么时候才能再回到这儿了。”

他向商队借来一匹灰色小母马，随后独自离开，并约定在天亮前归队。

夜幕低垂，小镇灯火通明，远处绵延起伏的小山丘好像蒙着一层薄纱，在黑暗中若隐若现。

这里是离达戈城最近的补给站，也是整个卡斯特罗安地区最大的茶叶贸易市场，有不少往来的法师或准备前往达戈城的商人途经此地。

斯坦格抓起自己的挎包，想去小镇中碰碰运气，看能否弄到几块水晶石。

“很高兴看到你摆脱了那个无趣的地方。”诺什之锥在包裹的隔层里微微颤动了一下，随后传来恶魔的低沉声音。“继续留在那里最多只会成为和他们一样的废物法师。”

“你怎么知道得这么清楚？”斯坦格皱着眉问道。

“其实我从未离开，神器困住了我的意志，哪儿都去不了。“蒙摩说，”只不过有件麻烦事，需要我集中注意力去处理。”

“你还没告诉我，这几个月干嘛去了。”

“有位老朋友对我产生了一点小误会，以为自己可以凌驾在我之上。”他阴冷地笑道，“我送去了真诚的礼物聊表心意——他麾下两名高阶领主的头颅，于是我们又再次重归于好了。”

他想了想，再次开口：“说起来和你也有点关系，他似乎对你们的世界非常着迷，嗯，我展示给你看。”

充满火光的记忆片段涌入了斯坦格的思想。

他看到了大地碎裂、熔岩迸发的景象，到处是横七竖八的死尸，有人类、精灵、矮人，以及年轻学徒认识的其他塞伦大陆种族。

尸体流出的鲜血将地面染成一片赤红。