王璞只是摇头。

“唉，造孽啊！这才一日，怎会就到了这般地步！”曹四郎跺了跺脚，又朝左右看了看，恳切的劝道，“郎君，衙门里的公人都是吃人不吐骨头的，咱们忍下这口气，这状就别再告了。”

王璞自然清楚他是一片好心，担心自己被人搞得不明不白的庾死狱中。

尚未想好如何表态，隔壁的闵姓老头已淡淡的道出了此举的后果：“撤回诉状等同于自承攀污。依照我朝律令，攀污公人得反坐其罪，你可知晓其中的厉害？”

“这......这可如何是好......”面对两难的选择，曹四郎嘴上嗫喏一阵，最终也没个主张，只能蹲下来替王璞打开食盒，“郎君饿坏了吧，你快吃，我下午再来送过。”

食盒中装有几个发黄的炊饼，也就是死面馒头，除此之外，还有两碟菜蔬与一方泛着油花的大肉。

那方猪肉看起来实在太过油腻，王璞直接送给了闵姓老人，自己挑着菜蔬吃了起来。闵老头倒不客气，大口下去咬得满嘴流油，神情也极为满足。不过，曹四郎的表情就有那么几分幽怨，目光灼灼的盯着，不住的吞咽口水。

王璞心知自己办了蠢事，但也只能寄望于脱困之后再做补偿，当下还是先问起了最为重要的事：“曹四郎，我父是如何死的？”

“自缢。”曹四郎艰难的从大肉的诱惑中回过神来，提醒道，“家中就只有郎君一人，主家还等着郎君回去收敛呢。”

王璞没有理会这茬，继续追问：“那你可知为何他会寻了短见？”

“呃......具体缘由我实在不知。”曹四郎皱着双眉想了片刻，再度说道，“我只记得......主家是在前日下午突然回的家，除了不时唉声叹气说上几句‘岂会如此’，别的倒是没有多说什么。

他托我去县学请郎君回家一趟，谁知第二日一早就听说出了事。对了，我等过来时，只听得郎君一直在骂：什么郭仓子窃取了两百多匹绢帛，却勾结衙门中人反诬在主家身上；还有什么郭仓子监守自盗已经不止一次了，主家实在忍受不住，才当面揭破他的行径惹下了官司。

我私下盘算过，不计家中的房舍与大小牲口，主家还有五十多亩上田，百余亩中田、下田，论市价怎么也能值上四五百贯。哪怕赔付完衙门的损失，剩下的也够养家糊口，他怎么就这么想不开了呢？”

“不对！”隔壁的闵瘸子停下筷子突然发声，“数十年前，因为衙前役闹得天下破家无数，介甫相公施行变法把差役改成了募役。按说你家中小有资财，推估等第也该是乡村上户，眼下只需出点银钱即可免役，为何还要去干出力讨不得好的衙前？”

或许有人并不清楚，宋代征役的原则是“乡村上户执大役，中户执中役，下户执下役”，即根据户等高下摊派重轻不同的役目。

按照规矩，家产二百贯以上的小地主都被归之为乡村上户。而这里所指的家产，包括田土、房舍、牲口、农具、用具，甚至一鸡一犬都被折算进去。

熙宁变法之前，官府令上户充任的主要是用人不多，但必要时需用家产垫赔的役目，譬如说一年轮换一次的衙前。

衙前的职责是替官府辇运官物、主典府库，但不论是在运送途中还是在库存状态，一旦出了纰漏造成官物损失则须按价赔偿。

由于州县衙门经常有滑吏从库藏中上下其手，因之倾家荡产的衙前不胜枚举。有鉴于此，这才有王安石变法中免役法的出台。

当然，闵瘸子话中涉及的内容王璞完全听不懂，也只能愣在当场。

不过，或许是因为这厮独享了自己送来的大肉令得曹四郎不快，他直接呛声道：“哼，你这老头话倒说得轻巧，可农户的疾苦你又哪里知道分毫？

且不说太平时节仅缴纳两税就去了近两成的收成，其他税赋，像什么科配酒醋钱、科配盐钱、马料钱、河工钱、身丁钱也一文都不能少，再算上七七八八的杂费，尤其是折纳，一年劳作下来百十亩地的收成还能留下多少？

更何况从去年开始南方就在打仗，听说十几万人都开过去了，各项税赋又多了不少。

刨掉这些，你要想免役，除了缴纳免役钱，还有助役钱、免役宽剩钱、从形势户（地方豪强）、官户摊派过来的役钱。比对这许多名目，按主家的家资又要开支十几二十贯！

郎君或许都记不得了，前些年主家还有两百多亩地，去年为了应付这些税赋与家里的开销，已经咬牙典出去数十亩了。里面有好些可都是靠水耕作的好地啊，要不是实在被逼的没有办法，谁又舍得贱价发卖能传家的土地！”

听了曹四郎絮絮叨叨的一通抱怨，闵姓老头倒是被怼得老脸一红，也压低嗓子骂了几句这该死的世道。

王璞没有听到有关进学的具体开销，但据常理推测应该不低。

在这个崇文抑武的年代，家中若是能出个进士，非但能光耀门楣，更能带动家族实现阶层跨越。难怪王父明知衙前不是好事，咬着牙也要省下银钱供他进学。

“尔等还赖在牢房作甚，都给爷爷滚出去！”

王璞正欲继续询问更多的细节，只听得一声厉喝在大牢门口炸响。

他注意到闵姓老头动作一滞，扭头去看时，便见一前两后三个皂服狱吏大步走来。居前一人手持三尺哨棍，面上颧骨高耸，看起来一脸凶相，目光更是如鹰隼般盯了过来。

“此人便是张杀才？”王璞与之对视之时轻声发问。

闵瘸子微微颔首，神情严肃：“正是这厮！”

来得正好！

王璞心中已有盘算，此刻无声无息的站了起来，就等着来人发难。