只要女帝安然无恙，他们就能享受专属特权，真正做到一人之下。但如果统治者易主，是否受重用很难说。

花园里白日照水，垂杨无风。名贵的花草间翠鸟聒耳，十分恬静。

武长庚穿过笔直长廊，来到一处轩敞的大殿。经太监通报，获准入内。

他跨过门楣，却无法落座。盖因殿内没有座椅，都是清一色的大理石。

殿前三丈，是成片的白色轻纱。既不妨碍沟通，又能将君臣间隔开。这轻纱效用堪比屏风，飘飘然仿若仙物。

武长庚跪在冰冷的石板上，口颂万岁万岁万万岁。

女帝的身形在轻纱后若隐若现，仅勾勒出一具模糊的轮廓。她朝洪安递了个眼神，后者意会，清了清嗓应道：

“平身。”

“谢主隆恩！”

女帝还是没说话，似乎这样能最大程度的保留神秘感。洪安见状，立马代替刘芸向监察院院长发问：

“陛下想知道调查的结果。”

武长庚双手捧着卷宗，任由洪安接过呈交给女帝。待轻纱后面发出轻微的翻阅声，他才低着头汇报案件进展：

“启奏陛下，太傅并非死于火灾，而是命丧火药之手。臣怀疑，是一种类似于轰天雷的火药。可这种违禁品进入上京城，都需要严加管控。臣翻阅过户部的通关账目，没有发现异样。可能是从其他渠道，偷偷运进城里的。”

女帝听到这里，终于开口了。她说话的声音不大，但缓慢而沉稳：

“太傅生前有哪些仇家？”

“回陛下，有很多。王太傅生前推行各种改革政策，结了不少仇家。”

女帝轻哼一声，似乎想到了朝中的某些官员，旋即抛出了核心问题：

“你觉得谁是主使？”

武长庚心中有愧，身体不自觉前倾。竟又跪下了，脸几乎贴着地：

“启奏陛下，在没有确凿的证据前臣不敢妄言。恳请再多宽限些时日，臣必定查个水落石出。”

“你怎么查？”

这个提问，早在他预料中。此刻搬出腹稿，希望能得到陛下的鼎力支持：

“臣会清点城中轰天雷的库存，确认是否被挪用。再查组装的原材料，对比户部的账目核实有无欺瞒。只要从源头逐一排查，势必揪出幕后主使。”

女帝没有做出回应，手指在玉椅的扶手上敲击，发出哒哒哒的轻响。武长庚知道陛下正在思量，不敢出声打扰。

少顷，一道声音从轻纱后传来：

“如果调查受到阻拦，矛头直指朝中高官，你会如何应对？”

武长庚满脸严肃，一幅正义之相：

“臣会追查到底，将奸臣伏诛！”

女帝对破坏团结的话颇有微词，语调听起来有些不悦：

“没有奸臣，都是忠臣。监察院的调查到底为止，朕会另外派人跟进。”

听到让外行接手，武长庚劝谏道：

“陛下，请继续让监察院负责。在查案这一方面，我们更专业。”

“你在教朕做事？”

女帝冷不丁的拔高音量，让武长庚心中惶惶不安，立刻恭恭敬敬地应道：

“臣……不敢。”

“呵，这大炎还有你武长庚不敢说的话，不敢谏的言？行了，下去吧。”

女帝的声音有些疲倦，似是乏了。武长庚口颂万岁以后，离开现场。

洪安地站在玉榻旁，见陛下朝自己扬了扬手，便知趣地退了出去。

谁知刚出大殿没多远，迎面遇到一位小太监赶来：

“干爹，不好了！”

洪安闻言瞪了小太监一眼，斥责之意再明显不过。后者明悟，连忙道歉：

“对不起，干爹，儿子错了。”

洪安没有接话，领着干儿子黄岐来到一僻静处，这才开口询问道：

“怎么了？”

“干爹不是让我们避开东厂和禁军，调查有老祖宗信物的人吗？这人啊确实是找到了，就是情况有些复杂。”

一听是这件事，洪安皱起眉头：

“什么意思？”

黄岐抬头一瞥又迅速低下头，生怕对方因为接下来的话迁怒自己：

“我们找到那个人了。可他居然在天承门外行刺太子殿下，现在已被守卫抓住扭送慎刑司，最快明天就处死。”

“什么？！”

饶是沉稳如洪安，这个时候也有些绷不住了。他实在想不明白，对方这样做会死于葬身之地，到底图什么？

如果他继承洪清平的遗志，那也应该去刺杀女帝才对。太子赵瑾可是赵家最后的血脉，刺杀他有什么用？

洪安CPU都快烧了，想了许久愣是想不明白。他思虑再三，郑重吩咐道：

“你去趟慎刑司，看看能不能跟这个人单独会面，搞清楚他想干什么。如果进不去就算了，千万别勉强。切记低调行事，别给外人留下任何把柄。”

“是，干爹，儿子这就去。”

黄岐跪地磕头，迅速离开养心殿。

***

『章末小剧场』

【人物小传·王商之】

周朝原本只有大理寺，集查案审案关押处决为一体。己酉事变发生后，大炎朝廷陷入短暂的停摆期。当科状元王商之受到重用，提议将大理寺职能拆成三个部门。这样即使其中一个环节的官员受贿，也无法左右整个流程。在最大的程度上，减少冤案错案的发生。

王商之上任后大展拳脚，提出一系列改革利民措施，大多都获批执行。因其刚正不阿，敢于直言，得罪了许多官僚。但碍于女帝威严，无人敢弹劾。

炎历二十一年，五月。因前朝三公尽丧，破格提拔为太傅。在明升暗降失去职权后，王商之仍数次向女帝谏言。

炎历二十三年，正月十二。王府突发火灾，蔓延数个坊市。王商之卒于内室，帝闻恸哭。将其厚葬，谥号忠烈。