“‘曙光城的智士’?你知道曙光城基因改良计划最初是什么吗?是异变!”
他见陈拾和言书明同时将目光挪回来,又道:“是打算让人像动植物一样产生异变,保留其中安全且有用的正向突变基因,剔除掉不稳定的,可能造成伤害的那些,让人类产生进化,进而抵御异变动植物的进攻。”
“不那么显而易见,但也不难理解。”陈拾保持一副不甚在意的姿态,引领着当下的情绪主导。
祁开明眼底的不悦又一次加深:“曙光城经过数年研究,终于在人为干预下促动了人类基因突变,产生了第一批基因进化者。但你们不知道的是,或者说学院教导你们的时候,从来没告诉你们,代价很大。”
“第一批基因进化者的情况很不稳定,进化因子会导致他们一直突变,无法控制。有些人会长出第三只手,有些人会失去理智,有些人进化成了人类巅峰……总之就是不可控。”
“五十几年前,一位敢想敢做的研究员横空出世。他站在前人的肩膀上,能把你们称之为‘首席研究员’的桑槐踩在脚底……他叫叶尔哈力。”
陈拾和言书明都知道此人,叶尔哈力的照片就在瑶池研究中心的入口大厅,以极大的尺寸张贴着,但关于他的生平,却只有一句——“后末世时代人类最伟大的科研者”。
祁开明道:“叶尔哈力学识渊博,胆量过人,他冒着极大风险进入野外,用了三年时间,搜集到了很多异变生物,包括天鹅蠕虫,鳄鱼,蝾螈,腔棘鱼化石,以及被视为已灭绝的狄更逊蠕虫。”
“狄更逊蠕虫?”言书明微微惊讶:“就是研究中心标本库里的那个吗?”
“是!”祁开明道:“它死后就被制作成了标本。”
言书明叹道:“怪不得。我一直好奇为什么不是化石,而是标本,原来它曾经活着。”
祁开明没有理会言书明的震惊,继续道:“叶尔哈力搜集的这些生物,都有一个特性,就是没怎么进化。”
“天鹅蠕虫3.6亿年来几乎没改变生活习性和身体特征;鳄鱼在2.3亿年间的变化与其他生物相比缓慢得令人咋舌;蝾螈在一处洞穴积水里,整整三年几乎一动不动;4亿年前泥盘纪大名鼎鼎的腔棘鱼保留着最原始的状态;差不多同时期,活跃在浅海中的节肢动物鲎,几乎没有变化……”
“然后,他提取这些生物的‘惰性基因’,融入研究,终于研究出了可以进行基因突变又能抑制超额突变的药物,就是后来曙光城的‘基因改良剂’,从那之后,才会出现稳定的基因进化者,避免了更多怪物的出现。”
“所以……”陈拾微微惊讶:“你在做的研究,就是与叶尔哈力反向而行?你从前人的研究成果里,反向踢出了‘惰性基因’,利用不稳定的突变基因药剂,制造不可控的异变?”
“你果然……”祁开明竟然有些心跳加速:“见解独到,一语中的。是的,这就是我在做的事,但你不该想到另一个问题所在吗?”
他向陈拾靠近了几步,幽幽道:“你注射基因改良针剂后,为什么没有进化?”
陈拾顿悟:“因为‘惰性’抑制了‘突变’,我没能产生‘异变’。”
“相当精准的总结!”祁开明笑得有些灿烂:“叶尔哈力很伟大,他令一小部分人类产生异变,进化出了可以对抗异变动植物的能力,延缓了人类末日的到来,但是不够,远远不够。”
“五十年来,人类数量一直缩减,注射基因改良针剂后能够进化的人,因总体基数减少,也在逐步减少,不说别的,以前城防军每年都要进行选拔,对新人精挑细选,现如今机甲护卫队和城防护卫队,连满员都是一种奢侈。”
“陈拾,‘智士’,我讲得这么直白了,你应该知道我要做什么吧?”
陈拾点点头,依旧保持着淡漠的姿态,不让祁开明看出自己内心的震惊和惶恐。
他道:“你想找到那个彻底激活人类进化的新药剂,让人类全面进化。”