年关将至，咸县的百姓们都处在前所未有的欣喜之中，他们感激程达的功德，以村镇为单位，各送上两个崭新的红灯笼，上面写满了祝福的话语。

此外，百姓们也自发的做起红灯笼，争先恐后的送到县衙，都想将自己做的红灯笼挂在最显眼的地方。

县衙才多大，哪里挂的开这么多红灯笼，程达经过慎重考量，最终决定，将百姓送来的红灯笼挂在大街上，让大家一同感受这份期盼已久的欢乐。

青梅的本意是，府内节源开流，能省就省，不要铺张浪费。可程达却说道：“今日的欢乐来之不易，我们必须将气氛烘托足，让百姓们看到新生活的希望，这是对他们最大的鼓舞。”

“可是我们手里的钱已经不多了...”青梅露出‘巧妇难为无米之炊’的为难神色。

何师爷的案子结束以后，程达一连上了三封奏折，请皇上拨一些银子来修缮官衙与河务，可是送上去的奏折就如同‘泥牛入海’般，没有得到任何批复。

青梅赌气不再理他，她变卖自己带来的东西换取银子，垫付工钱。

皇上不拨款，青梅又不愿意张口求母亲与姐姐，她又不允许程达贪贿，每天都在往外面贴银子，程达得到的那些赏赐早就用完了，她母亲与姐姐们硬塞给她的那些东西，也卖了个差不多，现今只剩下十来件了。

程达的心里十分清楚，最后的这些东西不是青梅为自己留的，那是她给绣庄的那些女子们留的饭钱。

自从绣庄开设以后，青梅每个月都在往里面贴钱。就这个月还好些，那些女子们把自己的饭钱赚回来了。

程达宽慰道：“不要急，咱们一定可以想到办法的。”

青梅点了点头，表示默许。她告诉程达，“今天子卿妹妹来找我，将她积攒的银子交给我，让我先用着。其他人这一段时间也贴了不少钱，我是这样想的，咱们垫付的钱就不要了，她们垫付的钱，等税银收上来以后再还给她们。”

“我听夫人的安排。”程达将决定权交到了青梅的手上。

...

青梅不肯亏待其他人，换回银子以后，她先给大家做了一身新衣服，又买了不少过年用的年货，她要好好犒劳一下大家。

程达为了过年时热闹一些，他购买了大量的烟花爆竹，准备在除夕夜燃放。

孙头建议请个戏班来唱几天大戏，让百姓们好好放松一下。程达觉得有道理，便将这件事交给他去办。

程达也真是忙糊涂了，腊月二十九他还要往乡下跑，是小坠儿截住了他，告诉他今年是小进，没有年三十，程达这才反应过来。他不好意思的笑了笑，让小坠儿先回去准备着，他还是要去乡下走一遭，看看那几名孤寡老人有没有人照料。

小坠儿知道兄长有正事儿，她催促道：“兄长快去快回，我们等着你吃午饭。”

“好呀！小坠儿快去准备，我一会儿就回来。”

百姓们能在家里守着炉子，暖暖和和的过个好年，程达他们可没这个福分，他们要时刻提防别有用心之人趁机捣乱，扰乱人们过年的好心情。

忙碌到下午，程达总算得到了片刻歇息的时间，他守着火炉眯了一会儿。睡醒以后，程达看到挺着大肚子忙碌的青梅，心中很不是滋味，他想到青梅一趟家也没回过，歉意的说道：“年前都忙糊涂了，忘记让你回家看一下了，等年...”

青梅当场打断了程达的话，“我回家过年，这里的事儿怎么着？我们不能因为自己的私事，耽误百姓的正事。你当县令的不能总想着自己怎么着，你要多为百姓考虑。”