丁谓的垮台，使包括王钦若在内，所有被丁谓收拾过的官员都看到了咸鱼翻身的希望。

王钦若先是由已经被丁谓降得很低的太常卿、知濠州升为刑部尚书、知江宁府，过了半年多，宰相冯拯因病辞职，刘太后终于起用了当年支持她成为皇后的王钦若为宰相。

但似乎也仅仅是昙花一现。

事实证明，他仅仅是太后刘娥的一张牌罢了。

此时几乎没人肯与王钦若合作。就在天圣三年（1025）十一月末，王钦若和他脖颈上那颗著名的肉瘤一起走完了生命的最后一程。

他最后说道：“成也比瘤，败也此瘤矣！”

当时仁宗才十来岁，大宋王朝的真正统治者，只有太后刘娥一人。

刘娥推出一套完整的太后垂帘听政制度，这个制度保证了刘娥执政的合法性，从此，也使得太后执政成为宋朝的惯例。此后差不多每一代都有一个垂帘的皇太后出来，宋代竟出了八个垂帘听政的太后，雄踞历朝之冠。

应该说刘娥是极有政治智慧的女人，她正式执政之后，首先将那倒霉的“天书”和真宗一起葬入皇陵，终结了真宗后期十多年的“天书”怪政。然后着手解决朝廷中私党横行的痼疾。

刘娥借用真宗去世，封赏各官员亲属的名义，把朝中各官员的亲戚名单拿在手上，根据这份名单，将所有官员的家世、出仕以来的简历和社会关系一一注明。这一幅百官亲属图，从此留在刘娥的内殿之中，目的是杜绝官员引进私党。

她在三个月时间内，接连罢斥了真宗晚期宠信的被王曾称为“五鬼”的王钦若、丁谓、林特、陈彭年、刘承珪等五人，任用以王曾、吕夷简、鲁宗道、张知白四人为首的名臣，推行新政。

刘娥出身贫寒，洞悉下层人的疾苦，也经历了历史上有名的王小波李顺起义，深知“载舟覆舟”的道理。

因此在她执政后，即下令兴利除弊：停止天下宫观营造，罢江宁府溧水县的采丹砂之役，罢彭州九陇县的采金砂之役，罢各地采灵芝之役，下诏禁止各地进献术士道官，禁止各地毁钱铸钟，再将各种斋醮道场的诸种繁文缛节花费降下来。

同时，大赦天下，减轻税赋，平准京东西、河北、淮南等地的谷价，复开永丰渠以通盐运，设益州交子务，正式将纸币“交子”做为官方通货。

几年后国库丰盈，天下趋稳，刘娥也威望日隆。

刘娥创设谏院、澄清吏治、兴修水利、发行交子、完善科举、兴办州学。可以毫不夸张地说，有如武则天为开元盛世奠基，刘娥则为仁宗朝的盛世景象夯实了基础。

可以说，当时的朝政为之一新，尤其是设谏院、完善科举，为即将登上历史舞台的欧阳修创造了千载难逢的机会。

现在是时候回过头来看一看我们的欧阳修了。

天圣八年（1030年）正月，朔风劲吹，漫天飞雪。

胥偃在京师的住宅不比汉阳军，汉阳军的家是一个四合院，非常宽敞，这儿空间狭促，家人已嫌拥挤，外人行止不能自如。欧阳修征得胥偃同意，便离开胥家，搬到近挨着宫城的驿馆里居住，这里有来自全国各地的应试学子，也便于互相切磋。

大考的日子眼瞅着来临了。这天下午起了大风，气温骤降，不胜寒馁，看雪花儿似乎没有刚才大了，欧阳修便与几个考生一起来到附近一家酒馆小酌了几杯，身体渐渐热乎了一点儿。

几个人借着身上的热乎劲，高声大气地朗诵起自己喜欢的诗文来，欧阳修还趁兴“啸”歌了一二句韩愈的“冬行虽幽墨，冰雪工琢镂。新曦照危峨，亿丈恒高袤”。

小酒馆都是配备了棋盘和棋子的，他们便开始下棋，不知谁起了头，问谁能回答围棋的起源。