欧阳修此时并不关心刘太后曾经如何，心里顿时充满了范燕儿的记忆，又想起昨夜本来可以宿在彭婆镇的，因此心里多少有些遗憾。

杨子聪提到刘太后的故事之后，虽然众人讳莫如深，但是俱各心知肚明。许多禁忌的话语随着季节的转换而流传，更多关于刘太后的故事在道听途说中渐次丰满和清晰起来，于是不久便有了一个大致的轮廓。

每值深秋时节，朝廷都会举办大型的祭祀活动，通常是，除了皇帝祭祀天地社稷之外，还要委派数路大臣祭奠五岳四海。中岳嵩山往往从河南府派人就近拜祭。

嵩山，古称外方山、崇山、嵩峻岭，均取其高崇之义。

北瞰黄河、洛水，南临颍水、箕山，属于伏牛山脉，主体在河南登封县境内，距离洛阳东南百余里，素有“汴洛两京、畿内名山”之称。

在五岳当中号称中岳，由动、西二山组成，东名太室，西曰少室，两山相隔十余里，嵬嵬相对。太室山中峰叫做峻极，即嵩顶，周围群峰环抱，《诗经》有云：“菘（嵩）高维岳”、“峻极于天”。

据传，当汉武帝爬太室山时，跟从官员听到山间有呼“万岁”之声，问上，上不言；问下，下不语。以为有神。武帝令祠官加增太室祠，禁无伐其木，以山下三百户为嵩高县，作为奉邑。

又在山上建为万岁亭，山下筑万岁观，名此峰为万岁峰，以应山呼之奇。汉宣帝神爵元年（前61）颁发诏书，正式确定嵩山为中岳，要求历代祭奠，此后习为传统。

九月初，朝廷诏令谢绛主持嵩山祭祀，地点就在中岳庙。

中岳庙举创于秦代，原名太室祠，为祭奠太室山神的地点。

这次祭嵩山，欧阳修、杨子聪分别以读祝、捧币的身份随同前往陪祭，加上刚刚从外地归来的尹洙、王复，连同仆从，一行共有十余人，神情肃穆地登上备好的两辆马车，从洛阳东门出发了。

一行人先到了巩县，巩县境内，山峦起伏，刚刚冲决三门峡束缚的黄河水，忽然又被两岸的群山夹峙，汹涌的河水在山岭间狼奔豕突，翻腾咆哮。

欧阳修凝望着河水滔天，不由联想到人生的渺小，联想到当朝政治，这时那波涛竟变幻出模模糊糊的人形来。

这使他忽然觉得，那河水的形势有些诡异。

次日过缑氏县（今河南偃师东南），稍事休整，观赏有名的“游嵩诗碑”林。

谢绛吩咐欧阳修和尹洙代表众人撰写了赏碑题记，预备日后刻碑。

向晚抵达登封县。大家下车拴马，徒步走上山来。远远望见山上早已聚集了官人道俗七八十号人，包括道士、和尚、地方府吏、亭长、里正和三老诸人。

他们多半来自登封县城及周围，接了洛阳方面的通知专门来参加祭神仪式的。

中岳大殿又名峻极殿，是中岳庙中空间最大的建筑。面阔九间，进深五间，重檐歇山式殿顶，黄琉璃瓦顶，七踩和九踩斗拱，透花棂子门窗，金碧辉煌。

大殿内吊游龙天花板，下铺磨光青石地面。殿内正座为五米高的中岳大帝塑像，即历代帝王加封之“祟圣大帝天中王”。

塑像两侧均有高一丈许的金身护卫，状若钟馗，执斧荷钺，威风凛凛。

“欧阳公，你看钟馗的一只眼睛在转动！”杨子聪突然惊呼道。