老妪的一声提醒，让楚墨心中警觉，更加确定此间有着不为人知的秘密。

于是楚墨拿起一个木凳，走到老妪面前坐下，缓缓开口道：“婆婆，我们初来乍到，对这边的情况一无所知，不知你可否告知一番。”

老妪耷拉着眼皮，看了楚墨一眼，随后便是一声低沉的叹息。

“小辈，看在你的一饭之恩的份上，你有什么想问的就问吧。”

老妪似乎对外界的一切都毫无兴趣，眼神波澜不惊，宛如一潭死水般。

楚墨见老妪答应为自己解惑，于是开口问出了心中的疑惑：“渝州乃是人杰地灵之所在，只不过我一路走来，为什么却发现此地有些荒凉，周围方圆几里荒无人烟，路边随处可见的都是荒废土地，这是怎么一回事啊。”

老妪闻言，缓缓开口道：“这一切都是拜吃人的世道所赐啊，归根结底都是因为朝廷征收太多的税收，让百姓根本看不到了活下去的希望啊。”

“你不是先知道此地为什么那么荒凉吗？还有路边的荒地为何无人开垦，不是不愿，而是没有那个能力啊。”

“朝廷索要的各种税收，我们这些农民就是一年不吃不喝，都不够交税的，你说这让我们怎么活啊，开垦荒地更加麻烦，需要上交官税、土地税、开垦税、粮食税等等，开垦了荒地反而更加的麻烦。”

楚墨闻言直接愣在了当场，这是跟自己同一个朝廷吗？这些税的名字自己有的怎么都没有听说过。

但楚墨却不解的问道：“这似乎根本不符合朝廷的税收标准吧，律法记载，农民开垦荒地，只需上报官府，随后每年上交一定量荒地所产的粮食，逐渐递减，十年过后，荒地就完全变为农民自己的土地了。”

“这是律法记载的标准，为什么你们这里会不一样呢？”

老妪深吸了一口气，道：“哈哈，在我们这里，太守的话比皇帝都管用，这些苛捐杂税也都是太守大人制定的，谁人敢不从啊。”

“如今，周边的百姓走的走、逃的逃，找其理论者，更是会遭受牢狱之灾，我的两个儿子就是死在了牢狱之中。”

说完老妪直接失声痛哭了起来。

丧子之痛，难以言表，我想只有经历过的人才会清楚其中的苦楚。

楚墨一时间也不知如何宽慰这个头发花白的老人。

良久，老妪泪眼婆娑的抬起头来，眼眶泛红的对着楚墨道：“听说那太守背后站着皇族，后生啊，你还是赶快离开这里吧。”

楚墨没有想到惊羽将军沈陌骞居然胆敢如此，增收各种杂税，使得百姓流离失所，过着如此艰苦的生活。

来时那荒凉之景如今历历在目，楚墨顿时感到气愤不已，同时心中疑惑，如此大事此地的暗卫为何不报？监察百官的影卫又在干什么？

想到这里，楚墨深吸一口气，压住心中燃起的熊熊怒火，冲着老妪道：“婆婆，一切都会好起来的，此事皇上是不会放任不管的，你放心，好日子会来的。”

老妪看着楚墨坚定的眼神，张了张口却没有发出任何的声音。

楚墨本想跟老妪打探更多的消息，但其知道的也不多，在劝慰老妪一番后，楚墨便提出了告辞。

楚墨临走之时给其留下几斤粮食和肉食，可怜的老妪不用再以山泉水、野菜和山果充饥了。

从老妪家离开后，楚墨便取出一封奏折，他要将此地的情况汇报给暗影、鬼影和皇上，楚墨可以确定，这件事情怕不只有惊羽将军沈陌骞一人。