海面微微起伏着，在夜风的鼓动下轻柔地抚摸着沿岸的礁石。上涌，然后落下，苍白的浮沫起起落落，远远看去竟然像是无数溺水者向上伸展的双手，拼命地想要抓住什么希冀之物。

礁石的上方是一座孤立的灯塔，石砖上布满了海浪的抓痕，暗绿色的苔藓如同腐臭的脓血一般挤在石砖的罅隙之间。而在灯塔的最高处引路的灯火已经熄灭了，黑暗之中只有枪尖般锋锐的塔头直直地指向天空。

很安静，很安静，安静过头了。

“净蚀机关已经抵达，外围的客人们已经发现他们了。”

寂静之中有温和的嗓音响起，雨果神父高大的身影从灯塔里走出。他换上了一身新的神父袍，但是和之前那件并无区别，一样的暗灰色，一样的朴素。他袖口露出的手臂上伤痕累累，纵横交错着仿佛是纠缠的蛇群，随着神父的动作微微起伏着，时不时渗出几滴血液。

“来的人不多，二阶的要素使徒只有一个，如果是冲着杀掉我们的目的来的话，这些人是不够的。”

“我已经知道了。”

神父看向坐在高台栏杆上的那个家伙，黑暗之中看不清他的样子。然而下一秒绯色的光芒笼罩，照亮了周遭的一切，有几分破损的白大褂和巨大的深粉色猫头映入眼帘。

“杀掉我们吗，恐怕他们也没打着这种主意吧？”

绅士喵发出尖细的笑声，居高临下地看着整个小镇。

“亲爱的雨果神父，并非是我夸大其词，这个时候只要来一个三阶的要素使徒我们两个就都得死在这，作为分身的我不过二阶，而你身受重伤，至今未愈。不论是米凯拉先生，他的副手，奥尔弥尔教会的教宗，还是王室豢养的那一位，只要肯稍微花一点力气就能解决掉我们。”

它敲了敲锈蚀的栏杆，清脆的敲击声回荡在小镇上空。

“但是他们没有派三阶的人来，这是为什么呢？是不想杀我们吗？”

“你的本体把他们引走了。”

雨果神父平静地说。

“不不不，我亲爱的同僚，我的本体另有事要做。我只是偷偷地放出了一个小小的消息，一个原本握在净蚀机关手中的秘密，这样三神教会的人和王室都会像闻到厕所味道的苍蝇一样蜂拥而至，从而暂时放松对我们的追缉。”

绅士喵咧嘴一笑，露出一口锋利的白牙。

“是什么消息？”

雨果神父问。

“关于玛法布雷最底下的那个东西。”

说出这话的时候绅士喵简直要跳起来了，多么美妙的秘密，所有人都会为之倾倒，野心家和僭越者将粉墨登场去争夺那有史以来最昂贵的财产，互相拼杀、撕咬直至咽下最后一口气。

但是雨果神父给他泼了一盆冷水：“雷尔大人不会希望见到这样的事情，这是在给凡人们铺设登神长阶的机会。”

“哦，我知道，亲爱的雨果神父，你总是这样敏锐而无情。”

绅士喵忧伤地叹了口气。

“但是啊，倘若净蚀机关一直是这个秘密的独享者，他们难道不会很快就破译出其中的玄妙之处吗？教会和净蚀机关虽然同为人类，但终究是各自为战啊。越多的人知道这件事，就会有越多的棋子被放上棋盘，局面就会越混乱，这样一来反倒能拖延他们的进程吧？”

雨果神父承认它是对的，于是他转而问道：

“那么我们现在是安全的吗。”

“很遗憾，并不尽然，雨果神父阁下，米凯拉先生可没有被这东西吸引，他早就见过了，你忘了吗？说不定就在我们头顶上几百米的地方，那只美丽的大鸟正在那里盘旋，随时准备把我们拉进那个充满黑暗的可怕世界里呢！”

绅士喵故作痛惜地摇了摇头。

“而且......格尔曼先生应该也在前来的队伍里吧？要是我们两个一个不慎被同时和他对上了眼，随便来个二阶要素使徒解决我们也已经足够了吧？”

“但是。”

绅士喵加重了语气，以示强调。

“净蚀机关的朋友们并不知道这座镇子里到底有多少我们的人。他们会忌惮我的本体是否呆在这里，因此他们最高的优先级一定是确认我们的人数，更进一步的目标则是抢夺致幻剂，最后才是杀掉我们。”

不知什么时候，海浪的声音慢慢变大了，间或拍击这海岸仿佛巨兽的呼吸。雨果神父扭头看了一眼，平静的海面下隐隐现出一片异样的黑影，像是成群的巨鲸摆荡巡游。

绅士喵从口袋里掏出一个表盘开裂的秒表，看了看时间。

“您的船到了，雨果神父，现在该是离开的时候了。”

它拍了拍手，权当为自己的同僚送行。

“终末祭礼近在眼前的时候不应当损失任何一名神之仆从，雨果神父，希望您能好好养伤，来日当祭礼最终降临的时候，我希望能在祭礼的舞台上看到您。”

“你不准备离开这里。”

“我？为什么要离开呢？每一场祭礼都需要一个主持人，现在的我无疑是最合适的人选。”

绅士喵歪了歪头，看着雨果神父，似乎非常地疑惑。

“我们已经把这么多的致幻剂用在了这里，如果仅仅是为了制造一个锚点未免有些太浪费吧？既然如此，不如干脆举办一次小型的祭礼，就当是终末祭礼的预演了。”