他们乘船自运河南下，到了扬州改走长江向东行，穿过安徽进入湖北境内，最终在新河口（沮漳河注入长江之处）舍舟登岸。

从新河口去枝江有两条路，其一自然是走官道，既快且安全。但近来天气反常，明明是暮春时节，却连日暴雨，泥石流将官道冲毁，他们只得另寻第二条路。

那有人要问了，湖北是在江汉平原，哪来的泥石流？

这一点正好和他们三人走的第二条路一块解释：前文说过，这个世界的地理气候环境与现实世界有所区别，其中一点就是在枝江——也就是我们故事中的重要地点——的西边，多出了一条蜿蜒长达百里的山脉，官方名称是“越骅山”，意为若无骅骝一类的宝马良驹是无法翻越的。

冲毁官道的泥石流，就是来自越骅山。

而这越骅山，正阻在了三人的去路上。

先人开凿的山路虽曲折漫长，却避开了山势险峻之处，在山脚下也还有人烟，因此往来的商旅也不时会走这条路。

这一日，三人来到山脚下一处旅店，见天色不早，便准备在此歇息一晚。早有殷勤的店伙出门来帮忙牵马拿行李，三人吃罢晚饭后各自住下。

宋飞鸢在床上躺了一阵，将老白所传内功运行了一周天，浑身又涌起那熟悉的热流来。

出这趟门一路坐船，也只是在扬州停留了一日，虽一直走的是物理意义上的江湖，却对自己心心念念的那个江湖仍是没有分毫接触，不知日后到了蜀中能否一睹峨眉、青城等门派侠士的风采呢？

想到此处，外面突然传来嘈杂声，听上去是项临和那个店伙。

宋飞鸢推门而出，但见那二人正在店门口争论些什么，忙跑下楼去问个究竟。

原来项临是爱马之人，此行所骑的马是新河口官驿提供的，他有心善加照料，吃完饭后便想去马厩看看坐骑们的食宿条件。结果一看，三人的马被随意拴在同一根木桩上，可怜巴巴地嚼着干草，头顶只有半截延伸出来的屋檐勉强遮雨——再看一旁的马棚里，正有青黄赤白四匹纯色高头大马悠闲打着响鼻，食槽里堆满了黍米、萝卜块和菜叶，边上还有清水，跟自己的马明显就不是一个档次的待遇。

项临见状当时就急眼了，直接冲到店里，揪起店伙的衣领就要理论。

“马棚里那四匹马是什么人的？我等也未曾短了你银钱，为何吃食比我等好出这许多？难道他们的马是马，我等的马就不是马了么？”

“人……人家是先来的啊，特地嘱咐要喂精米菜蔬的，小店平时也接待不了多少客人，马棚就那么大块地方，实在没地儿了，客官您几位多担待。”

“胡说，我这可是官驿的马，你们这般照料不周，莫不是想被抓去抽鞭子？”

宋飞鸢在旁边听了个七七八八，大概也明白了事情的原委，正要上前劝阻，却听得楼上传来一个少女的声音：

“大晚上的这么吵还让不让人睡觉啦？！”