次日一早又是一个清冷的早晨，沈康起了个大早收拾好自己，来到了后山树林中慢跑练武。

张阁、王陆安与孙周、宋渊等人陆陆续续的来到，加入了队伍。

众人先做了一套五禽戏，然后便是慢跑了起来。

宋渊缓缓的跑到了张阁身边，笑问道：“高台兄，再过段日子就是院试了，我们之中，也就只有兄台参加过院试的应试，可否请高台兄为小弟等人说说，这院试的门道？”

张阁笑了笑，回道：“宋贤弟客气了，我虽然参加过院试，不过若说经验，却也谈不上。”

沈康笑道：“高台兄便别谦虚了。”

张阁泯然一笑，一边慢慢的跑着，一边道：“众所周知，所谓院试，便是童子三试的最后一关，也是最为艰难的一关，院试是由省里的提督学政主持，考取者，称为生员，啊哈，也就是常人口中的秀才。”

他神色略微黯然了一息，接着，扬唇而笑，道：“因还是童子试，所以考试也就在县里或是府里就近进行。余各府，则以次分期案临考试。正场一场，复试一场。揭晓称“出案”。录取者为生员，送入府、县学宫，称“入学”，受教官的月课与考校。”

他笑了笑，道：“这应试之中，其实与县试、府试大同小异。”他转眸看向沈康道：“你这县试、府试两小元便无须刻意准备了，定能取你入案。”

王陆安哄笑道：“就是说，我们听听也就罢了，你沈三便别听了，哈哈哈。”

众人说笑，张阁接着道：“说起院试，也就这么多，大体按照县、府试的流程就是了。不过院试以后的乡试，那才是真正开始科举路啊。”

王陆安微微蹙眉，道：“犹记当日初见高台兄，曾听你说起过一些。”

张阁牵强的笑了笑，眉头也不自觉的紧锁了起来，缓缓的道：“乡试与童子试不同，要去到贡院应试。那贡院中有上万号房，长五尺，宽四尺，高八尺，想要躺下歇息一会儿也是奢望，只能蜷缩着勉强捱过去。进门一人只得三支蜡烛，吃喝拉撒睡都在这号房之中，特别是前年年秋，也就是我应考之年。天气愈发寒冷，一到夜间，便是抱着火炉子也是前胸暖后背凉。我病了足足一月，病愈之后，才来拜了徐先生，继而来到了书院。”

他语重心长的道：“今日你我在此晨练，为的就是强健体魄，若有缘来年乡试场上见，在无人如我当日一般身子不济，连二场都没能坚持下来。”

闻听此言，宋渊若有所思的垂头道：“是啊，每三年一次的乡试，有多少学子是折在了身体虚弱上，即便勉强考完了，也没能发挥出来原本的能力。”

他转眸看向沈康，道：“这几年某身子越来越强健，多亏了你当日带着我一同晨练。”

沈康抿着嘴唇笑道：“这运动，最好就是有一队人一同进行，才能坚持持久。宋兄说感激我，我却还要感激你们这几年的陪伴。”

气氛一时凝重，孙周看看他们，一边喘着气，一边笑道：“你们怎么像是要生离死别一般的？都是同窗，咱们就别谢来谢去的生分着了。”

他抬手拍拍宋渊的手臂道：“你瞧瞧愚兄我，就从来都不客气。哈哈哈！”

宋渊想说的是，多谢沈康当日在众学子面前维护了自己的面子，他家出身不好，他被人嘲讽也非一日两日了，而沈康，既从不在意，也从不让人揶揄自己，怎么能不感谢？

沈康笑了笑，回道：“孙兄这话说的没错，我，的确是要离开书院一段时日。”

这句话一出口，可吓坏了众人。

“你要走？”王陆安蹙眉问道：“你要去何处？”