周克孝听说贼寇已经到了城下，他知道这时不出些血是不行了，他便与贺人龙商量道：“贺将军，我上任宁州知县半年不到，多的银子我是拿不出来了，先给你垫上五千两，其余的待我向宁州的银号商号筹借。”

曹文诏劝贺人龙道：“贺老弟，这样总比没有的强。军情紧急，我们赶紧离开这里。”

贺人龙瞪了一眼邓希诏，然后对周克孝道：“周大人，三日之内必须把饷银给我凑齐，否则别说老子不客气！”

曹文诏、贺人龙离开醉仙楼，直奔北城门，登楼观敌。

宁州城楼上，曹文诏指着远处的旌旗对贺人龙道：“贺老弟，这伙人打的是‘闯’字大旗，一定是从平凉出来的高贼，今天就是我雪耻之日，我先杀出城去，取高贼的项上人头回来。”

贺人龙不高兴了，他囔囔道：“狗日的球，曹兄，我也和你一起去杀高贼！”

曹文诏拦住他：“贺老弟可不能离开，这宁州城还是要人来守的。”

贺人龙道：“那就让我先去。”

“我是主帅，当然是我先去。”曹文诏不容贺人龙争辩，“再说，你的人马还等着你发饷银呢，你就一心去找周克孝，他不给饷银，你就不出兵。”

贺人龙觉得曹文诏说得有理，于是没再跟曹文诏争了。

曹文诏回到军营，点齐曹变蛟、刘成功、柳国镇、冯举、平安、王锡命六员部将，及三千关宁铁骑杀了出宁州城。

宁州城外，两军还未交战，贼寇的万余骑兵就朝真宁方向逃跑了，曹文诏骑在马上哈哈哈狂笑，笑这帮胆小如鼠的贼寇，并令曹变蛟率领一支精锐之师在前打先锋，自己统率大队人马殿后。

曹变蛟非等闲之辈，率领一千铁骑，一路追杀数十里，行至湫头镇一个叫岘子的地方，贼寇突然不见了。

参军刘成功勒住了马缰对曹变蛟道：“曹将军，贼寇不知去向，恐其有诈，咱们还是停止追击，等待曹爷的大军。”

曹变蛟马鞭一挥：“混蛋！咱们是先锋军，只许前进不许止步！不见了贼寇，就分头追击！”他说完便头也不回地策马往东南方向驰奔。

“刘参军，咱们怎么办？”一个小校在一旁问。

刘成功一挥手：“咱们也走！”他领着三百人向东北方向搜索。

却说刘成功领着三百铁骑绕过一片洼地，来到一个林子，树林不大，却静得出奇。久经沙场的刘成功预感情况不妙，带转马头，要往回撤。

突然，四周杀声四起，刘成功还没来得及说“撤”，他的前后左右就出现了大批的贼寇，贼寇也是骑兵，把刘成功的三百铁骑团团围在中间。

小校问：“刘参军，现在怎么办？”

刘成功高声大喊：“全都给我冲出去！”

令他没想到的是，这些贼寇可不好对付，他领着人马来回冲杀了数个回合，也没能突破被围困的局面。

他浑身直冒冷汗，现在所想的不是如何斩杀贼寇，而是如何才能冲出重围，跟在他身边的那名小校，正在被人砍杀，小校跌落下马，在乱草堆中，拼命地哀嚎和呼救，可是他无能力伸出援手，只能眼睁睁地看着自己的部下被贼寇杀死，因为当时他正被几个贼骑围攻，自身难保。

……

曹变蛟这一头也遇到了伏击，他们来到一个低谷，突然鼓声大作，一队队的骑兵不要命地向他冲来，七百骑的队形一下就被冲乱了，贼骑把他们切为两段，使得他们不能头尾相顾。

曹变蛟不愧为一名猛将，手中一把麒麟大刀在贼寇面前左砍右劈，一下斩杀了七八个贼骑，稳定了军心。他杀敌心切，不顾一切地向贼寇的纵深砍杀过去。

杀着杀着，他明显地觉得跟在他身边的人越来越少了，回头看了一眼，心中大骇，七百人的队伍，跟在他后面的只剩十几个人。

他不敢再向前杀，这样杀下去，到最后自己就成了别人的盘中餐了。这个高峻山太厉害了，每次遇到他，都是打得很吃力，不像别的贼寇，一打就散，高贼的部下都是不要命的跟你拼。

这一次他明知自己中了埋伏，他不管不顾，抢先为战，想用气势压倒高贼，没想到高贼战斗意志如此坚定，打不散，战不乱。

“曹将军，俺们不能再往前去了！”紧跟在他后面的副将平安喊道。

曹变蛟一带缰绳，调转马头，他要杀回去找自己的部下。

就在此时，贼寇突然全线溃败，向东面的林区逃跑，原来是曹文诏的大军杀到，曹变蛟这才松了一口气，赶紧去召集残部。

“奶奶个熊！”骑在马上的曹文诏一见曹变蛟就骂开了，“这仗是怎么打的？地上躺着的都是自己的兄弟？”