寂静。整个山村突然寂静了下来，从一片呼天喊地的嘈杂声中寂静下来。

此时，饥饿感一阵阵地袭上心头，他下令把死者的人头全数割下，然后埋锅造饭。

冯举又不明白了，人都杀了，还取人头干什么？他凑近曹文诏小声问：“曹爷，要人头来做什么？”

曹文诏恶狠狠地道：“拿去向洪承畴领功。”然后他又缓了一下语气，“高明呀，难道你忘记了四年前的那件事？”

“四年前的什么事？”冯举丈二和尚摸不着头脑，“曹爷，我真是想不起来。”

“你再想想，四年前，我们在安塞，端了高迎祥的老窝。”曹文诏提醒道。

“四年前，也就是崇祯三年，在安塞。”冯举陷入了沉思，良久顿悟道：“哦，我想起来了，那是崇祯三年的三月初，那时我们正在安塞，与延绥巡按李应期、洪承畴的参将贺人龙联手围剿高迎祥。”

曹文诏点头：“正是那一年。我们把高迎祥的老营给端了，杀了他们老小四百多人，因为我们没有割下他们的人头，我们的功绩得不到认可。”

冯举听明白了曹文诏的意思，他也点头道：“是呀，那次还是我去上报的，因为我们拿不出任何凭据，我们的功劳簿上就没有写上这一笔。不光功劳簿上没有记，就是史官也不会把这件事记录下来。”

曹文诏感叹道：“看来这件事今后是不会有人再提起的了。”

“就让它石沉大海吧！”冯举两眼黯淡，长叹一声，“咳——，作为一个军人，把屠刀向着百姓，天都不会容我们的。曹爷，你还记得那天晚上吗？我们屠杀了四百多手无寸铁的百姓之后，天空发怒，一颗流星从西而降，发出一道刺眼的红光，惊雷炸响。那是不吉的兆头呀！”

曹文诏摇头：“我到不这样认为，那天震耳欲聋的爆炸声，是因为这个乱世呀！我真希望是老天爷派神兵下凡，拯救苍生！”

“曹爷，那么那件事与今何干呢？”冯举眨巴眼睛问道。

曹文诏无奈道：“有了人头，我们就可以报功。自从与高贼交战以来，每战都没占到多大便宜，今次兵发湫头镇，更是屡战屡败，三千人马出来，现在所剩不足千人。我们就这样回去，洪承畴会放过我们吗？如果我们有杀敌的功劳，也许能够抵消我们的罪责。”

冯举赞同道：“曹爷说的是。洪承畴向来就与我们不对付，一直给我们小鞋穿，对于这样的人，是该多多堤防。”

曹军经过一天的奋战，将士们十分疲惫，所以在停马寨饱餐之后，曹文诏下令就地休息，他自己在豪宅内选了一间上等的厢房，倒在床上就呼呼地睡着了……

睡到半夜，曹文诏迷迷糊糊地感觉有人叫他，他睁眼一看，是个太监，站在门边向他招手，迷蒙中他起身跟了他去。

他们来到院里，此时皓月当空，把整个院落照得像白昼，虽然是三月天，却没有一丝的风，且像掉入冰窖一样的寒冷。

院子当中立了一人，身披黑色斗篷，四周都是皇家护卫，那人的身后站了几个太监模样的人。

“曹文诏，还不快快跪拜圣上！”引领他出来的太监高声喝道。

曹文诏这才认出当中立的正是皇上朱由检，他急忙跪拜于地大呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

“曹文诏，”朱由检严厉地问，“你知罪否？”

这一问，犹如惊雷在曹文诏的头顶炸响，他心中一惊，我才杀了人，皇上就知道了？不由得冷汗直冒，也不敢抬头看皇上，喃喃道：“末将不知犯了何罪。”

朱由检冷笑道：“你与高贼交战，屡战屡败，现在又私闯民宅，杀良冒功。你说你犯下何罪？”

曹文诏分辨道：“末将所做的是有缘故的，容末将详禀。”

“无须多言！朕赐你一死。念你征讨王嘉胤的功劳，你就用自己的佩剑自行了断吧！”

曹文诏跪在冰凉的地上，他真不想死，他没去拔佩剑，力争朱由检对他的赦免。他知道朝廷面临内外交困的局面，一面要对付各地的贼寇，一面还要对付东虏的不断袭扰，且东虏才是朱由检的心腹大患。

曹文诏一面伏地而拜一面道：“末将愿以身报国，请皇上允许末将领一偏师，与东虏决一死战。”

“哈哈哈……”

曹文诏没有听到皇上的答复，一阵阵的狂笑，在他的耳边不断地重复。

听着听着他觉得这个笑声有点变态，不像是皇帝身份所表现出来的气势，他大胆地抬头看了一眼，站在他面前的已经不是崇祯帝，在仰头狂笑的竟然是白天被他推到在地而死的白发老人，后面的一些人也变成了白天院子里的那些男女。

曹文诏大怒，拔出佩剑向这些人狂刺，口中不停地喊着：“妖孽！妖孽！”……