“好好！大娘，我收下。”高峻山恭恭敬敬的接过红包，然后又说道，“大娘，我来这你还有一事相求。”

大娘笑眯眯道：“什么求不求的，有话尽管说。”

高峻山道：“实不相瞒，我们来的是一支队伍，就在村口。我们只是路过，绝不骚扰村民，只是暂借宝地休息一两天。”

老天太点点头：“我听明白了。这位小爷，你放心，有我老太太一句话，这村里的人都不敢再关门闭户。”

高峻山道：“多谢大娘！请大娘放心，您告诉村里的人，大伙儿就像平日那样，想做什么就做什么，我们绝不骚扰他们。”

老太太道：“我看出来了，这位小爷是一个仁慈心善的人。”

这时，老太太家的管家来福过来告诉她，客人的饭准备好了。老太太欢天喜地地说道：“看我这老糊涂，尽顾得高兴啦，把客人吃饭的事给忘啦。”

来福道：“还有一件事呀！”

老太太问：“还有一件事？哦，是的是的，来福呀，你赶快打点一下行装，骑上快马，去汝阳找老爷报喜，告诉他咱老李家有后啦！”

“遵命！太奶奶。”来福道。

“我是太奶奶，我是太奶奶！”老太太高兴得像个孩子。

……

却说老太太的管家来福骑上快马，这天就来到了汝阳府衙。他一进去就问他家老爷在哪里。

“你家老爷是谁？”有人问。

“我家老爷叫李若星。”来福答。

府衙的人告诉他：”李若星十天前就回了息县。”

“十天前就回去了？怎么我们都没见着老爷呢？他没回家又去哪儿了呢？”来福一肚子的疑惑，牵马出城往家赶。

这李若星何许人也？

李若星，字紫垣，河南息县城关李家沟人，明万历三十二年(公元1604年)中进士。授知枣强县，迁知真定府，以廉洁品德和超群才干，被朝野所器重，因坚持弹赅奸臣魏忠贤而不得重用。

直到朱由检即位，改元崇祯，大赦天下，李若星咸鱼翻身，起用为工部右侍郎兼右佥都御史，总理河道。朱由检追论他之前的功勋，进秩二品。

那么李若星去汝阳到底有什么事呢？

原来是这样的。他听说桐柏山上有贼寇出没，并下山到了泌阳，他便告别家小前往汝阳，为的是吁请合兵反击从桐柏山下来的贼寇，当他到了汝阳的时候，正好碰到四镇总兵集结于此，欲往滁州。他苦口婆心吁请四镇总兵留下来剿灭了高峻山后，再去滁州。

当汝阳大胜之后，他劝四镇总兵继续追击高峻山，此时四镇总兵的人马损失也很大，不愿再去啃高峻山这个硬骨头，匆匆收拾一番，便往滁州开拔。

李若星不死心，他也打点行装，准备回府另想办法抗击贼寇。

就在他出城不久，碰到一个从信阳来的旧属，这人告诉他信阳驻有一支剿寇的辽兵，他听闻，马不停蹄奔信阳而去。

到了信阳，李若星不但见到辽东总兵祖宽，还见到了应天巡抚张国维，这两位也是奉命前往滁州的，他们不敢在河南多停留片刻，没有理睬李若星的吁求。

不死心的李若星前去拜见河南巡抚陈必谦，此时陈必谦正好在信阳。

“少司空大驾光临，令寒舍蓬荜生辉呀！”陈必谦一见到李若星便寒暄起来。

李若星拱手道：“抚军大人，我是无事不登三宝殿，今日是有事相求的。”

陈必谦一边让座一边道：“少司空如此说令下官无地自容，下官已经听说您四处奔走，吁请合兵，追剿贼寇之事。讨贼安民，本是下官之责，少司空放心，下官一定让祖大帅和张大人与我们联手剿灭了高峻山。”

陈必谦果然有一套，不知他是如何说服祖宽和张国维的，反正祖宽和张国维同意了先打高峻山，然后再去滁州。

……

信阳城东，祖宽的军营。

大帐内，祖宽正与部将商讨剿贼之事。

“报——”探马前来禀报，“高峻山的人马涉水过了淮河，其粮草辎重却在等候渡船。”

祖宽的副将许志强道：“大帅，此乃消灭高峻山的良机，末将请命，烧其粮草，捣其辎重……”

“呃……，”祖宽打断了许志强的话，“许定国、汤九州、王之仁、李卑四镇总兵，十万之众，也没有消灭掉高峻山，凭我们四千关宁铁骑就能把高峻山消灭掉？”

许志强道：“不是还有张国维的二万人马吗？”

一旁的参将吴三桂道：“大帅，我有一计，可擒高峻山。”

祖宽与吴襄关系甚好，他转向年轻的吴三桂：“长伯贤弟，请讲来。”