败北之后，曹操带着一众残兵败将不动声色的侵入豫州，随后屠了几个偏远地区的村落，他和手下就此冒名顶替，并用重金收买了地方官员，若不层层盘查，根本不会有任何破绽。

占据村落之后，曹操表面上不问世事，老老实实的开始种田，实则细嗅蔷薇，静观天下。

他常常在深夜里和谋士们密会，如今虽说大局已定，但仍有诸多不安定的因素蛰伏暗里，譬如孙策打下荆州之后，荆州上交给了朝廷，江东诸臣对此颇有怨言刘表的两个儿子刘琦、刘琮，各自封侯，而荆襄一带的世家却抵制朝廷所颁下的新政，其中就有曹操的老同学蔡瑁……

听说，江东孙伯符的弟弟，也是个不安分的家伙。

只要孙策一死，孙权肯定不会再甘心受制于朝廷，届时，江东可以引为外援。

而曹操想要重新举事，仍需要静待时机，等一个师出有名的机会。

出山路线他已经想好，先联合蔡瑁袭取荆州，团结当地士族，坐稳荆州之后，进而向西拓展，占据巴蜀，巴蜀刘璋孱弱，必不能守，正好取而代之。

到时，拥两州之地，就有了和朝廷正面叫板的资本。

唯一不确定的就是，曹操还能不能等到这个机会，如果等不到，那他这辈子就只能老死在这山野之中。

这天。

熙熙攘攘的长安城中，一辆普通寻常的马车缓缓驶出城外，没有引起任何人的注目。

待到马车出城许远之后，车驾的竹幔被人掀了开来，身穿布衣的吕布将头伸出回望，脸上不见喜怒，那座承载了他无数辉煌的巍峨长安城，在视野之中渐行渐远。

他特意没有让两个儿子来送，就是想离开得平静一些，以后若是有人问起，就说是云游天下去了。

两个儿子渐渐成熟，前些时日也已经完婚，吕篆娶了戏策的女儿，吕布为此还特意提醒过，将来若是生下儿子，要首先过继给戏家，不能断了香火。小儿子吕骁则是娶了孙策的小妹孙尚香，这也在意料之中……

其实，还有很多事情没有交代，但若真是细说，恐怕七天七夜也是说不完的。

儿孙自有儿孙福，要是件件事情都要吕布来说，可能他这辈子都别想离开。

回头看了长安城的最后一眼，吕布放下帷帘，他的眼神也随之黯然了许多。

他，厌倦了。

卑微时，在泥尘里摸爬滚打。

后来，也曾踏足山巅，览万里河山。

只是，少了许多故人。

这天下，没什么意思了。

…………

…………

此后。

元和九年，汉帝刘敦禅位，武昭王、大司马吕篆取而代之，改国号为“鼎”，年号太武，史称鼎武王朝。

太武元年，各地郡守长吏入京朝贺，江东虎威侯孙策在返程途中，为刺客所袭杀。

有人趁此散布流言，说是鸟尽弓藏，是新天子想要重新集权，故而开始打压这些封疆大吏。

于是，江东诸臣拥立孙权为新主，据领江东六郡八十一县。

除此之外，隐匿于豫州的曹操在得知吕家替汉后，以匡扶汉室为旗号，起兵反抗，并且在蔡瑁的里应外合之下，迅速占据荆州。

未能请出卧龙的刘禅意外得遇庞统，使人唆使北方的乌桓、高句丽，撕破之前所定的合约，向南侵袭汉境，从北方向新王朝施压。

消息一经传入朝廷，吕篆当即以亲弟吕骁为大将军，郭嘉参任军事，率军二十万出关向南，平定叛乱。

太武三年，张辽于阵前斩杀乌桓大人踏顿，汉军一路势如破竹，大败乌桓。

初秋，韩龙刺高句丽大汗于辽北，高顺趁此大破高句丽部，斩获无数。

太武四年，吕篆兵出益州，吕骁与曹、孙、刘联军决战安丰津，联军大败，刘禅被俘。

太武六年，曹操病逝于荆州桂阳郡内，穷途末路之下，其子曹丕率城中部众投降。

太武六年冬，孙权上书受降，朝廷使孙权入朝觐见，并遣使节走马江东。

天下至此，重归一统。