几日之后，往南边贩马的苏双、张世平回到并州，带着长长的商旅队伍。

这于吕布而言，无疑是一个天大的好消息。

吕布找来严信，将二人招至府堂，嘘寒问暖后，又安排了熟饭肉食。

此等待遇，二人受宠若惊的同时，亦是深受感动。在其他郡县，莫说将军郡守这类大人物，就连一些地方小吏，都不将他二人放在眼中，讥讽之声从来都是不绝于耳。

二人对视一眼，从彼此的眼中看到了欣然，好在此行不负将军之望。

用过饭后，便向吕布汇报起了此行收获。

沉甸甸的厚实木箱从外边接连抬进府院，足有百数。

在苏、张二人的示意下，商队仆从撬开木箱，哗啦啦的铜钱响成一片。

这么多箱钱财加在一起，足有千万。

吕布对此似乎没有太大兴趣，他问向二人，“收了多少粮食？”

五原郡免税两年，这只是吕布和严信的意思，朝廷没有开口，税还得往上交。一个郡的赋税可不止一丁半点，这么大的财政窟窿，自然得有人来填。

提到粮食，二人的面色有些尴尬，低声说道：“回将军，仅收了三万石。”

“这么少？”

吕布微微皱起眉头，要知道五原郡一个月的粮食开支，都是数以万石计。

眼下才刚播下种苗，距离秋收，还有很长一段时日。

难不成让百姓们饿着肚子来等？

年岁较长的张世平语气也颇为无奈：“我等已经用了市面上近五倍的价钱收购，只是那些粮食多被当地世家所囤积，他们又不肯拿出售卖，故而……”

“怎么，南方地区也差粮食吗？”吕布疑惑问道。

圆脸胖乎的苏双点了点头，回想起来：“近几年大旱，百姓少有收成，到了去年，更是颗粒无收。甚至有些地方，已经是饿殍遍地，更有甚者，易子而食。”

而此时的洛阳城内，风云涌动。

前几天有个名为唐周的太平道信徒，偷偷溜去了车骑将军何进的府上，向其告密。

不仅讲出了太平道借着传教之机，密谋反逆，还供出司隶一代的大方首领，马元义。

何进惊出了身冷汗，居然在自个儿眼皮子底下谋反，要是传了出去，那还了得。

好在老天爷眷顾于他，缉捕的文书颁发下去还没两天，马元义就在河内郡的山阳县被衙吏擒获，押送洛阳。

牢狱之中，马元义把各种刑法尝了个遍，死活不认。

直到看到唐周时，才突然发起狂来，如厉鬼般唾骂：背信之贼，无耻小人。

然而也就仅限于此，他宁死都不肯供出同党，更别说那些人的名字。

何进将此事上报了天子，正在西苑纵乐的刘宏听闻此事，双眸泛寒，阴戾的性子上来了。以周章下三公、司隶，使钩盾令周斌领率三府掾属，检索宫中卫士，黄门，宦官等，只要有私通嫌疑者，即刻下狱严审。

除此之外，刘宏还颁下特令，要彻底铲除太平道。

对于想要颠覆他江山的人，刘宏从来都不会心慈手软，统统砍了脑袋。

宁肯错杀，绝不放过。

何进因功封了慎侯，并全权负责此事。

仅洛阳一处，就逮捕了上千信徒。