躺回榻上，刘宏很快来了倦意，渐渐合上眼睛，在他即将进入梦乡之际，耳畔忽然听到咚咚、咚咚的闷沉声响。他猛地睁开双眸，激动得从床上坐起，口中期盼的大呼起来：“马蹄，马蹄！是吕卿，吕卿回来了！”

疲乏的困意一扫而光，刘宏从榻上一坐而起，作势就要披衣穿靴，亲自前去接见。

张让赶忙上前，制止下刘宏手中动作，摇头说道：“陛下，您听错了。那是两位皇子殿下，在外面追逐玩闹。”

即便是吕布回来，也不可能在皇宫大内骑马而行。

刘宏侧耳静听，脸上的期冀色彩落寞下去，他又躺回了榻上，睁着眼睛，望着目光上方的殿顶，似是发呆的问着：“阿父，诏使去了多少时日？”

“一月有余。”

“那……吕卿怎么还不回来？”刘宏的眼神透着些许茫然。

张让想了想，低声回禀：“想来是幽州那边消息闭塞，难免要些时日。吕将军应该已经收到了陛下的诏旨，如今已在归来的路上了吧。”

刘宏听罢，心中稍安。

殊不知，张让的回答无疑是在自欺欺人。虽说幽州消息闭塞，但他派人快马而去，也应该早就回来复命才是。如今却是石沉大海，连派去送信的心腹都不见了踪影。

后来张让又派了几批出去，得到的结果，同样音信全无。

外边的消息传得进来，洛阳的消息却传不出去。各方势力蠢蠢欲动，看似平静的洛阳城内，波云诡谲。

此事九成是何进那帮人所为，何进没那胆量，但他麾下的府客幕僚，以及背后操纵的士族党人，未必就做不出此等事来。

张让即便知道，也不能说出实情。

这个节骨眼儿上，刘宏的病情日见沉重，再也受不得剧烈刺激。宫中御医半月之前就已经束手无策，说句大不敬的话，病入膏肓，回天乏术。

以后的几日，天子的身体状况每日愈下。

三月初旬，刘宏已是大半月未有临朝听政。

这天，太常刘焉前来求见。

刘宏让他进来，按照辈分关系，刘焉还是他的叔辈宗亲。

留着两撇文士须的刘焉进来，拱手作揖见过天子。

刘宏穿着帝王常服，瘦骨嶙峋的颧骨，眼窝凹陷，脸上的病态之色愈发明显。他看着前来觐见的刘焉，有气无力：“太常卿来此，所为何事？”

刘焉见到天子状态，心中关于近些时日群臣私下传得沸沸扬扬的那件事情，更加确信无疑，嘴上却是言辞恳切的高声呼着：“陛下，万望保重龙体啊！”

保重身子这些空白话，刘宏早就听了无数遍，他看了刘焉一眼，微微有些不耐烦道：“说正事。”

其形虽弱，其势犹存。

那股汉家天子的帝王威严，让刘焉心中不觉发颤，他赶忙低下头去，恭敬说着：“陛下，近几年各地烽烟四起，皆因刺史、太守，贿赂为官，割剥百姓，以致众叛亲离。臣以为，当选朝廷清名重臣以为牧伯，担任州郡长官，借以镇守天下。”