戌时四刻

官差将数名男子提到刺史府衙，唯独不见月姬和翠红梅。

为首的官差上前禀报。

“大人！一干嫌犯已带到，那翠红梅和月姬到陆河县给县老爷祝寿去了，要明日才回。”

李广雄见状也是没有办法，这月姬与翠红梅只能明日审问。

然后令差役将乔桑的画像逐一给众人辨认。

“你们各家赌坊中近日可曾见过孝廉乔桑啊！”

李广雄此话一出，在场的各家赌坊东家四目相对，不一会纷纷接口道。

“大人，小的是‘招财坊’东家卢宇，未曾见过此人。”

“大人，小人是‘金玉满堂’东家候煞厉，不曾见过此人。”

“大人，小人是‘鸿运当头’东家南门杉，近日来赌坊未见此人来过。”

“大人，小人是‘好彩头’赌坊东家戴李茂，我们赌坊也没有见过此人。”

“大人······‘天下第一庄’······项羌靳······本人……本人貌似~见~过······呃！不~小人并未见过此人。”

李广雄见这项羌靳说话支支吾吾，不敢大声说话，定是有事情隐瞒。

“来人，将堂下之人拉出去仗打四十！”

立马令差役将项羌靳架住，让其说出实情，不然仗棍伺候。

项羌靳听到李广雄要对他用刑，立马高声喊冤。

“大人，草民并未犯法，你岂能用刑。”

“那本官问你们有没有见过乔桑，你为何说话支支吾吾，不是有所隐瞒是什么！”

李广雄见项羌靳还不老实交代，也不等项羌靳狡辩。

令差役叉出去仗打四十再说。

“拉出去，仗打四十。”

李广雄挥了挥衣袖示意差役赶紧仗棍伺候。

项羌靳就被左右带下去，只听堂外传来一阵又一阵的叫喊声。

“哎呦！······”

“啊！······”

“饶命啊！~大人~······”

不多时，差役将项羌靳又带了上来。

只见嫌犯项羌靳屁股已经被打得血肉模糊。

嘴里还念叨着：“大人，你无先查明就用刑，你这是滥用私刑。”

“大胆刁民，还敢在公堂上造次，来人，上刑具。”

李广雄也是不含糊，见项羌靳被打过后反而更加嚣张。

随即抽出公签一扔。

差役立马用刑具又夹住他的双脚，又是一阵惨叫声此起彼伏。

“啊！·····哎呦！······哎呀!”

一旁的各家赌坊东家见状也是纷纷让项羌靳从实招来，不要再受无谓的皮肉之苦。

待差役用完刑，项羌靳双脚已然鲜血直流，无法忍受疼痛，当场晕死过去。

李广雄下令差役拖出去用水将其泼醒。

在差役连泼数桶水才渐渐恢复意识，又被差役抬上公堂。

“项羌靳，你还要本官再对你用刑吗？”李广雄大声喝道。

项羌靳也是害怕这刑剧之痛，立马嚎啕痛哭起来。

“大人，小人知错了，不要再用刑了，小人如说便是。”

“既然如此，又何必当初呢！早点老实交代，就不用承受不必要的伤痛。”

李广雄令差役将项羌靳左右夹住胳膊，把他抬起，好让其说话。

端坐好身子，接着盘问。

“那你就给本官说说你知道有关乔桑事情的经过。”

“是，小人这就说。”

“这乔桑确实来过赌坊，也在赌坊打闹一场，然后我令人将其毒打了一顿。”

李广雄闻言，怒拍惊木，再次发问。

“说具体点，乔桑什么时候去赌坊，发生了什么事情都给我如实招来。”

项羌靳见状也是不敢怠慢，立马开口诉说起来。

“他先后来过两次，头一次是本月十二号，也就是四天前上午。”

“他来我们赌坊，一开始赢了一些，然后一上头就输光了。”

“第二天又来赌坊，这一次带了一百两，那小子运气也是可以，又让他赢了许多。”

“我就与他来了一场一对一的赌局，一开始赌金是二百两，乔桑接连赢了几局。”

“随后赌金来到两千两，乔桑说要一局定胜负。”

“我见他已经上钩，就顺他的意，最后他输血血本无归。无奈被他发现······”

“发现什么？”李广雄问道。

项羌靳看了看李广雄，还是说了出来。

“他发现我们出千，就要揭发我们赌坊出千。”

“这事怎么可以让他出去外面乱传，那我们赌坊还怎么在武阳立足。”

“所以我们将他毒打了一顿，那小子抱头挨了一顿打被扔出街外，还叫嚣着扬扬要揭发我们。”

“然后呢！”李广雄再次问道。

“大人，没有下文了，他被我们扔出店外就没有再来过。”

项羌靳小心翼翼说道，生怕惹怒堂上之人。

李广雄听完，下令将项羌靳收监，其余各自回府。

次日清晨，官差寻找到乔桑尸体。

辰时六刻，李广雄与陈叔来到刺史府，姜叁与乔婉夫妇也是如约而至。

经仵作验明死亡时间，可以确定乔桑死于十五日凌晨。

死因是窒息而死。

应该是类似绳索将其勒死。

死后再被人用刀砍下头颅。