马洛随剧场管理员离开入场通道，经过侧面铺着带有藤蔓图样的深红地毯的台阶，来到剧院三楼。

剧场管理员引他走到最前端的一道小门前，轻轻敲了敲门。

“进来。”格蕾丝夫人的声音从里面传来。

剧场管理员将对开门打开了一半，再次朝马洛鞠了一躬，转身离开了。

马洛走了进去，关上门，在后排观众的视线盲区站定。

“售票员当时没告诉我，包厢还有空位。”他轻声说，“以及——容我冒昧，您今晚打扮得像即将被法国人民送上断头台的样子。”

格蕾丝夫人半侧过身来。

她穿着华贵的蓝色礼服裙，戴一顶高度夸张的白色假发。在合众国还能买到这样的假发，有些令马洛意想不到。

她脸上扑了厚厚的脂粉，脖颈处是一条镶嵌了硕大蓝宝石的项链，用一把大号羽毛扇半遮着脸。

她的眼睛弯了起来：“那是詹姆斯·奥尼尔的唐泰斯，你不能指望在售票处排队就能买到包厢票。不过，你站在那里做什么？过来坐下。”

“尊敬的公爵夫人，我告诉过您，我今晚不是来看戏的，而是工作。”

“噢！”格蕾丝夫人恍然大悟，可她的假装十分简陋，“我想起来了，平克顿在找你麻烦。那小子现在就坐在下面吗？”她拿起望远镜，“让我瞧瞧，他在哪儿？”

“他同时也只是一个普通的观众。”马洛说。

格蕾丝夫人放下望远镜，合拢羽毛扇。

“事实上，我今天替你跟西奥多·威廉姆斯聊过了。从明天起，在你的视线范围内，就见不到平克顿侦探了。”

“感谢您的帮助，夫人。”马洛淡淡地说。

格蕾丝夫人明显对他的反应感到不满意，她嗔怪道：“那还不快过来坐下？”

马洛朝前走了两步，慢慢拉上包厢的一侧帷幕。

他在格蕾丝夫人身边的空座上坐了下来。

“我有些好奇，您没有带乌撒一起来看戏吗？”他扭头看着她。

格蕾丝夫人眼睛盯着舞台，回答说：“猫可不像狗那样能随意带出门，所以，她正好端端地待在家里呢。”

马洛注视着她的侧颜。

如果拂去那层妆容，同前天的第一次见面相比，43岁的格蕾丝夫人绝对变得更加年轻美貌了。

她正在逐渐成为玛丽王后，或者克里奥佩特拉，她将让世上所有的英雄拜倒在她的石榴裙下。

这些变化一定跟那只黑猫乌撒有关。

过了片刻，格蕾丝夫人扭头看向他：“你不喜欢《基督山伯爵》，还是，你对我更感兴趣？”

“当然是后者。”马洛回答，“其实我看过詹姆斯·奥尼尔演的《基督山伯爵》。”

“噢，在百老汇吗？看来你在纽约待过？”

“您猜得没错，我之前住在纽约。”

“我还以为在纽约市民中，只有知识分子才向往波士顿。”

“不，波士顿除了知识，对我还有别的吸引力。”