（五）下连队

1951年4月25日为了支援抗美援朝，19岁的他在湖北下巴河参军。几月后，他所在的陆军选了一批思想好、军事过得硬、决心大的人，调入武汉空军，为机场站岗执勤，没去成朝鲜战场。1954年武汉发洪水淹了飞机场，他转入广州空军，仍是机场的地勤兵。1957年5月复员，只在部队扫盲班学过文化的他，被分到湖北八里湖农场派出所，当过通讯员，做过酒，种过棉花水稻。

1959年2月，XJ兵团工作组去蕲春县招工。此前，他在县里的报纸上看到过介绍XJ兵团的文章、图片。XJ到处是绿树田野，棉花小麦等粮食产量比湖北高好多倍，就很羡慕，再听说，可以去当工人，他立马报名，当年，蕲春县有3千多名青年去XJ支边。

他和湖北老家的青年们，是坐闷罐子火车，去XJ的，就是和货车差不多，没有她坐的绿皮火车那样的木板座位，青年们在车厢里，挤挤挨挨席地而坐。火车经常停停走走，半个月后才到大河沿。从大河沿到三棵树，常常是风餐露宿，他们的汽车，又走了半个月。

从蕲春到三棵树，他走了一个多月。而她从遂宁到三棵树，只走了七天七夜。

原来那封信里夹着的一张二寸照片，年青英俊、一脸肃然的半身军装照。她敢说，他这张黑白青年戎装照，比遂宁县城照相馆外玻璃橱窗里那二十二大电影明星之一的黑白照——美男子电影大明星王心刚，也一点不差！

可眼前的他，全无照片上电影明星的一丝气息！

更让她看不上的，是他嘴笨、木讷，是那种三棍子打不出个闷屁的人！而且，他只在部队扫过几个月的盲，也就能磕磕巴巴地读个报纸，写封简单的家信而已，不像她是高小毕业，整整上过五年学！

不过，人家也不是一无是处。否则，她不可能借住这间女总机住的房子。这间房虽不大，比他住的房子还略小些，但，只那个眉清目秀的湖南人女总机一人住，地上铺的是砖块。两条长板凳、三块床板、被褥、枕头，也是他弄来的。

一日三餐，也是他打好饭，送来的。他跟场长政委吃的一样，是场部的机关食堂，虽然，她不喜欢包谷馍馍，但除了早上，中午、晚上的炒白菜、炒葫芦瓜片里，都能看到一点肉片。包谷糊糊，还凑合，有时还有大米稀饭，汤面条，素菜包子。

总的来说，她对吃饭，还算满意。

从她来这里，他一下岗，总要到她这里坐坐。她和这个叫苏林秋的单身女总机住一屋，苏总机只比她大一岁多。每次他来，不是带捧葵花籽儿，就是几只苹果、梨子啥的，她总是热情地让苏总机一起吃。而且，一来，他的手脚就闲不住，去三百米远的伙房那里打开水、打洗脸水，抢着扫地、洗碗。

一来二去，苏总机对她也蛮热情。苏总机去上班，屋里就她一个人，她也蛮自在。

她乍来，脸皮薄，不好意思跟着他去伙房打饭，一日三餐，都是他去打好，端到屋里。他总是让她先吃，等她放下筷子了，他才吃她剩下的。

只是，他不爱说话，一进屋，朝她“嘿嘿”两声，算是打招呼。这和她“叽叽呱呱”的性格，成了鲜明对比。在五小队，她的厉害是出了名的，她还当过半年的队里扫盲夜校的教员。

看来，他人缘蛮好。她来那天，场部机关大院里好些家属都来看她。连场长爱人，那个四十出头、红胖粗壮的山西女同志看她闷闷不乐，也开导她，说他忠厚老实，勤快能吃苦，找人不能只找巧嘴八哥似的，只要肚里有货就行。

背起背篼回去？就这么两手空空地回去？还背着八十块钱的债？而且，回去的路费，连个影子都没有！她不想被妈妈的话言中，让队里人看笑话！她是要回去的，只不过，一定要风风光光、体体面面！

可是，让她马上嫁人，她又不甘心。好在他也知趣，不强迫她。一个礼拜后，她让他去给场长说，让她去伙房临时帮工，挣口饭吃。剩下的几块钱，也用光了。她洁身自好，在没确定关系前，决不花他一分钱。

一天傍晚，她斜靠在床头，翻看着一张旧《阿克苏报》，女总机值夜班去了。

一听两声干咳，和踢踏的脚步声，知道准又是他来了。她，没动弹。

他默默进来，照例在屋里唯一的小板凳上坐下，看看她，嘴唇蠕动半天，才吭哧起来：“和——，和你说个事——”

看她没反应，他的脸就有点红了：“场里，要——要精简，大部分搞后勤的、警卫的，要，要下连队——”

她扔下报纸，“霍”地坐起来：“啥意思？要撵我啊？”

“不，不是！”他涨红着脸，连连摆手，“不是冲你，是场里的命令。场，场长，看我跟了他好几年，给了两条路，让我选一个。嗯，一个是下连队参加生，生产——”他停下了，不安地望着她。