“周先生送了你最近十天的功课过来。”陈济安一句话把乔珩给炸蒙圈了，他还没想明白自己怎么跟着他大舅舅来的书房，也还没想明白怎么大舅舅不急着教训自己两个儿子，反而先说起他来。　　　　“周先生？”周先生不是他的启蒙先生嘛，怎么跟大舅舅还有联系？　　　　陈济安从书架旁的箱子里抽出一叠宣纸，道：“是，你母亲当初想给你请一个启蒙先生，就求到了我这儿，正好我有个幕僚才学扎实，我就将他推荐给了你母亲。你的功课每十日就会送到我这儿来。”　　　　乔珩的目光随着陈济安的动作也看向了那叠宣纸，那都是他每日练的大字，间或有几张是周先生命他写的策文。　　　　陈济安示意乔珩坐下，然后说：“周先生前不久同我说起你，说你天资聪颖，假以时日必成大器。虽然，按照你的身份是不能参加科举的，但多学点学识对你总有好处，你不可因此而懈怠读书，也切记不可枉生骄纵，我和乔侯爷商量过，打算等再过两年就送你去嵩阳书院。去书院比不得在家读书，那里几个夫子都是文人公认的大家，你学起来肯定比周先生教你的吃力，所以从今往后，你的功课由我亲自做批，你要更加用心才行。”　　　　乔珩傻了傻，立刻站起来有模有样地作揖道：“舅舅教诲，侄儿一定谨记于心。”　　　　陈济安一笑，招他过来，摸摸乔珩的头说：“既然珩哥儿要暂时住下来，那不如先跟着你两个表哥在陈氏族学里读书，族学里的朱先生讲史讲得不错，你跟着先学，要是有不懂的，大可以来问舅舅。”　　　　陈济安对乔珩很上心，为他细细讲解功课中有不足的地方，见四岁的乔珩还没有书桌高，干脆把他抱在自己腿上，一笔一划地教了起来。　　　　在门外偷看的陈钦学小声跟他哥说：“大哥，我怎么觉得爹爹对珩哥儿，比对我还好呢？”　　　　陈钦礼把陈钦学拉开：“你要是能像珩哥儿那样用功读书，爹爹肯定对你也这么好。”　　　　陈钦学浑身一哆嗦，嘟囔道：“那还是算了吧，大哥，那什么我先溜了，爹待会儿要是问起我来，你就说没见着我呗~”小兔崽子说话间已经窜出去老远，把陈钦礼气得牙痒痒。　　　　乔珩于是就在陈家住下了，而且一住就干脆住到了十月底，原本陈熙芸是打算让乔珩在陈家住一个月就将他接回来的，可她忙着乔玉斓的婚事，没顾得上侯府后院，偏偏就在节骨眼上七姨娘意外早产，那时候她肚子里的孩子都八个月了，民间有句话叫七活八不活，说的就是八个月大的孩子不容易生下来，整个侯府都陪着七姨娘折腾了两天，稳婆请了五、六个，大夫和医女干脆住在了侯府，这般的艰难，七姨娘才总算生下了一个羸弱的男丁来，只可惜七姨娘自己产后血崩，最后没救回来。　　　　陈熙芸也担心有人趁乱加害乔珩，就把乔珩留在了陈府，而此时永定侯府里，乔嵘正一脸阴沉地盯着跪在地上的梅儿。　　　　梅儿颤抖地跪在地上，把头低的很低，她不敢看乔嵘的眼睛，只是死死扣着自己的双手，紧咬着牙关，在心里一遍一遍地练习那人告知自己要讲的话。　　　　乔嵘闭上眼：“你把你知道的所有事再说一遍。”　　　　梅儿轻抖了一抖，不安道：“是，这事要从三月份的时候说起，侯爷也知道，自从七姨娘有了身孕，夫人就特许含芳阁开了小厨房，平时七姨娘的吃食都是从小厨房走的，夫人表面上从来没有过问过，但是奴婢却知道，夫人身边的梁嬷嬷是含芳阁厨娘常娘子的隔房婶娘。奴婢以为夫人只是关心七姨娘，再加上七姨娘一直也没出事，就以为是奴婢想多了，所以并没有把此事上报。等到七姨娘没了之后，含芳阁的小厨房自然就关了，那个常娘子听说也回了老家，可是奴婢却无意中看见，常娘子偷偷来找过梁嬷嬷。”　　　　说到这里梅儿顿了顿，然后尽量用平稳的语气继续说：“奴婢当时已经觉得不对劲，所以就对梁嬷嬷多加留意，结果就听到夫人对梁嬷嬷说‘既然七姨娘已经去了，那剩下的药粉就收起来吧’。夫人还说，二公子胎中不足，本来身体就差，再养个半年就也可以送去跟亲娘作伴了，这样子侯爷您也不会怀疑到她头上。”　　　　乔嵘睁开眼，眼神里充满戾气：“药粉放在哪里？”　　　　梅儿赶紧说：“放在夫人内室雕花拔步床底下的机关内，那地方奴婢也是看见梁嬷嬷放东西才发现的，平常应该只有夫人和梁嬷嬷知道。侯爷，梅儿真的是怕二公子出事才拼死上报的，求侯爷看在与夫人多年恩情的份上，网开一面，饶了夫人吧，梅儿愿一死替夫人赎罪！”　　　　说完梅儿就奋起从地上爬起来，猛地冲向大堂侧面的柱子上去。幸好乔嵘扔出手里的杯子，杯子打在梅儿左膝后侧，打得她向前一仆摔倒在地，险险地避开了柱子。　　　　乔嵘走到梅儿身边，一脚踩碎了梅儿的腿骨，道：“你是该死，可不是现在，等把话说清楚了，爷再送你上路。”　　　　***　　　　傍晚，陈熙芸正在核对给乔玉斓准备的嫁妆单子。初秋的时候，乔玉斓的婚事终于定了下来，定的是正四品左千牛卫中郎将黄元哲的庶子黄子祈，两家已经交换了儿女庚帖，这个黄子祈听说已经是秀才身份，如果来年秋闱能够考中举人，那对于乔玉斓而言，算得上是良配。　　　　而陈熙芸此时就在核算该给乔玉斓准备多少嫁妆合适，因此她完全没有注意到乔嵘从门口走进来，一直到乔嵘在她身边坐下，她才唬了一跳，反应过来屋子里多了一个人。　　　　“侯爷怎么过来了，小二刚刚吃了奶，这会儿已经睡下了，侯爷不如去看看他？对了，小二的名字侯爷得赶紧定下来，今天族里才派人来问过，侯爷要是决定了，就赶紧派人去族里面说一声。”陈熙芸低着头，看见单子上不合适的地方，还拿到乔嵘跟前，询问说：“侯爷看看这里，我记得这套鸡翅木的案几桌面有点开裂了，我看不如换成两套宝石头面来得好，黄家上面还有一个嫡长子，大丫头的嫁妆抬数不能超过嫡嫂，桌椅占的位子太大，我们倒不如多添点值钱的首饰或者孤本字画给她，要不就填厚点嫁妆银子好了。”　　　　乔嵘表情复杂地看了陈熙芸一眼，在他印象中，陈熙芸好像对几个庶女都不怎么关心，尤其是在四丫头没了之后，陈熙芸就只守着珩哥儿过日子，也就二丫头玉姝因为记在她名下，所以还能得她几分关心。可是看陈熙芸现在的样子，又好像是真心实意为大丫头谋划，这样的认知是超出乔嵘的预设的，也因此，他久久没有答话。　　　　“侯爷？”陈熙芸疑惑地看了乔嵘一眼。乔嵘僵硬地别过头，清清嗓子，道：“夫人说的在理，就按照你说的办吧。对了，小二在你这儿会不会吵着你？等珩哥儿回来了，你这儿两个孩子应该会不方便吧。”　　　　陈熙芸原本柔和的脸一下子锋利起来，她把嫁妆单子一放，定睛看着乔嵘：“侯爷什么意思？”　　　　乔嵘皱眉：“其实娇兰走之前，也求过我，想把孩子交给温雅抚养，所以我看，等二小子过了满月，就把他抱到易雪阁吧。”　　　　陈熙芸讽刺一笑，然后说：“也是，玉媛现在还在皇觉寺待着，玉姝又记到了我的名下，四妹妹一下子没了两个女儿，侯爷想补偿她也是情理之中的事，但是话得说清楚，侯爷是因为七妹妹走之前的请求，才想把孩子抱过去呢，还是担心我真的像梅儿那个贱婢所说，半年之内就要加害二公子，才急着将孩子抱离我身边。”　　　　“你！”乔嵘吃了一惊，他本想徐徐图进，先好好试探试探陈熙芸，没想到陈熙芸不但知道梅儿告密一事，还直接把事情摆在门面上讲出来。　　　　“侯爷一定很奇怪为什么我会知道吧，我这个屋子，一天之中，就算我人不在，屋子里也至少会有两个丫头守着，他们想神不知鬼不觉把东西放进来，光凭梅儿一个人可办不到。”陈熙芸把立在门口的枫儿叫进来，对她吩咐道：“去请二小姐过来，告诉她，今晚侯爷在我这儿，有什么要说的想说的，今天可以说个痛快。”　　　　乔玉姝很快就来了，乔嵘见她穿了一身素衣，头上只戴着一根木簪，立刻眼皮一跳，心生不祥之感。　　　　乔玉姝低下眼睑，给乔嵘和陈熙芸请安：“玉姝见过父亲、母亲。”　　　　乔嵘道：“起来吧，你母亲说你有话要对我说？”　　　　乔玉姝跪下，叫乔嵘看不清她神情，只听见她说：“是，玉姝是来为四姨娘告罪的。”