秋明正在整理后队，一边收容败兵一边抵挡着城中追兵的攻击，忽然看见城墙上飞出一支火箭，如同流星一样划过夜空。秋明心知不妙，连声催促部队赶快退走。

仿佛是油桶里飞进一点火星，城外突然蹿起通天火柱，几乎把整片天空都染红了，朱儁的大军离得稍远，只是略受了些波及，秋明的后队却全部陷入火圈之中。

九江都尉陆骏眼看前后左右都是火浪翻滚，垂泪道：“此番命休矣，再也不能回家看我那麟儿。”又对秋明道：“则诚，今日我要遭遇什么不测，还请你看在结亲的份上，多多照顾逊儿……”

武陵太守曹寅叫道：“现在就别说这个了，情势危急，我们还是赶紧分路突围吧，能逃得一个是一个。”

秋明道：“不要自乱阵脚，城里追兵不少，我们现为全军后队，若是胡乱逃跑只会冲垮前面的本队，引发一场大溃败。”

曹寅道：“火势这么大，我们这点人一会就烧成飞灰了。我不管，你要是不撤的话，我先逃了。”

秋明两眼一瞪：“中郎令我统领后队，谁敢乱我军心？给我拦住他。”魏延嘿嘿一笑，长枪电射而出，枪尖正架在曹寅颈上。曹寅脸色惨白，却终于不敢夺路先逃。

秋明想了想道：“这几日一直都有轻骑侦察宛城动向，却未曾发现黄巾有什么大动作，想来城外的引火之物不是很多。而且火势如此之猛，势必不能持久，我们且结阵自守，令士卒掘土灭火以待变。”

果然，这场大火来得快去得也快，并没有给秋明他们造成什么重大伤亡。孙夏眼见官军阵形未乱，正要再次用计，忽然得报说两路袭营队伍都是大败而回，孙夏大惊，急令人接应败兵回城。秋明得此空隙，缓缓退回本阵，于是双方各自收兵不表。

回营一清点，江夏兵折了不少人马，而且秦颉、曹寅、陆骏各带烧伤，但是黄巾骑兵损伤更为惨重，现场遗留下不少战马，而且孙坚还收服了程普韩当二将，更是意外之喜。

朱儁叹息一回，正在安排各自休息，已经回帐裹伤的秋明匆匆赶来进言道：“今黄巾士气已泄，可乘夜再往攻城，乘其无备，必可大破宛城。”

朱儁大喜，当下点兵再次出战，令孙坚攻打南门，刘备秋明攻打北门，朱儁自领兵攻打西门，只留东门与贼走，务要一举成功。

却说孙夏灭火关门收拾败兵，直忙了半宿，又令人把杜氏家主叫来责备道：“今夜事机不密，全怪你们没有把赵慈照管妥当。如今朱儁吃了此计，如何肯善罢甘休，若被他攻入城中，你全家性命不保。为今之计，惟有同舟共济，齐保宛城，”

杜老头战战兢兢，只好答应出僮仆千人，骡马百匹，刀弓若干协助守城。孙夏大喜拍其背道：“待吾夺得天下，你就是从龙之功，听说君女甚美，他日我当立之为后。”杜老头只有摇头苦笑。

孙夏当即安排杜家僮仆上城防守，替换下劳累了一夜的黄巾守军，准备第二天与官军决一死战。一切安排妥当，孙夏才有空去探望受伤的孙仲，问起袭营之事，孙仲大骂孙坚临阵投敌，孙夏安抚了他一阵，满怀心事地自去睡了

眼看天色将明，孙坚引军来到宛城南门，与程普韩当商议道：“你二人在城中日久，可有破门之策？”