越过花江第一湾后，河道再现宽阔，直到流入洋湖，己无任何惊险。在刚才闯过鬼门湾时，于竹春由于全身心的投入和紧张，己是大汗淋漓，而鬼门湾的水浪，更是把它浇成了落汤鸡。索性，他跳入江中，痛痛快快的洗了个澡，爬上竹排抹干身子，换上一套新买的衣服，坐在排头，东张西望起来。

岸边芦花飞舞，芦苇随风摇曳，他在幻想，不知在哪个水叉子口，透莲会突然驾船飘来，跟随着的是，银铃般的笑声响彻水面，一缕红色纱巾，随着河风，围绕着她前后左右上下飞扬。船到排边，端上早已熬好的鱼汤，娇嗔的说，快趁热喝了。接下来便是无限深情的望着竹春，笑着看他喝完鱼汤。嗯，那笑真好看。

一只水鸟从面前飞过，惊醒了他的回忆。竹春忍不住的又笑了笑，又抬起头来看向前方。码头的轮廓已跃入眼中，但怎么还是不见秀莲身影呢？他开始有些心焦、不安和躁动，一丝担心不由涌上心头。待把竹排安置好，于竹春与哥哥打了个招呼，便快步向透莲家走去。

一路上，很多熟人都好像特意的回避他，只是与他点点头，便急忙转过身去。他心想这是怎么了？都怪怪的。来到秀莲家，只见房门紧锁。他转身想去别的地方找找，“竹春哥”，只见远处的房角处，有个小孩在招手喊他。一看是秀莲的弟弟小强子，只见他不断的东张西望、神神秘秘、紧紧张张的。

竹春快步走了过去。小强子急忙拉住他的手，转身就走，一直走到湖边的芦苇荡里，他才放声的大哭起来“竹春哥，你怎么才回来啊？出大事了”。竹春不解的问:“怎么了？出什么大事了”？“爸爸和姐姐，他们、他们……”“他们怎么了？快说”！竹春着急的喊。“他们俩都、都死了”！“你跟我闭嘴！再乱说我打死你”。竹春虎着脸大声吼道。“是真的，竹春哥”。

小强子痛哭着，把家里发生的事，讲给了竹春听。自从竹春两兄弟去上游放排后，宁天飞就天天来骚扰秀莲。宁天飞何许人也？此人乃宁湖霸的独生儿子。仗着他爸是阳湖的县长，叔叔是舵帮的帮主，到处仗势欺人，横行乡里，鱼肉百姓，黑白两道都不敢惹他。因他头上长着疥疮，只有几根头发，经常发出恶臭，所以，背地里人们都叫他宁癞子。

秀莲为了躲避他的纠缠，便和父亲、弟弟一起，在半个月前的一天晚上，驾着小船，准备去外婆家躲一躲。刚到流沙滩，就有两条船跟了上来。这么晚了，父亲感觉到不对劲，但一时也没有什么别的办法，赶快让小强子躲进隔舱，告?他，不管发生任何事情，都不要出来。

果然不久，两条船便追了上来，一前一后的，围住了小船。从船上跳下来四个大汉，不由分说，便对着秀莲的爸爸，就是一顿拳打脚踢。透莲正要上前，船上又跳下两个人，不由分说，用麻袋套住秀莲，抱起就往船上走。秀莲的爸爸见状，顾不得身上的伤痛，拿起船上的铁锚就去拚命。只听到“砰”的一声，一根铁棒砸在了他的头上。顿时，秀莲爸爸成了一个血人。更可恶的是，一个家伙又是当胸一脚，可怜的秀莲爸爸，“啊”的惨叫一声，便滚入湖中，“扑通”了几下，就慢慢的沉入湖底，渐渐的消失在，茫茫的黑暗中。

过了很久，小强子才战战兢兢的爬了出来。看到船板上的斑斑血迹，和四周茫茫的黑夜，再望望空荡荡的船舱，不由得放声大哭起来。

他哪里知道，当姐姐秀莲醒来时，己是身在宁湖霸的庄园里了。此时的秀莲，浑身酸疼，脸上写满了恐惧与惊慌，满脑子都是昨晚暴力的画面。父亲与弟弟怎么样了？我现在该怎么办，怎么办呢？春竹哥，你在哪呀？

就在这时，房门打开，宁癞子笑眯眯的走了进来。“我的美人啊，你今天终于送到我屋里来了。你知道我想你想得好苦。嘻嘻嘻”。边说就边伸出双手来抱秀莲。秀莲从沉思中惊醒，马上后退:“你别过来，你别过来”。宁癞子死皮赖脸的说:“不过来，不过来怎么与你亲近呢”？