正式成为艺妓之后，小樱在店里的待遇比之前好了很多，有自己的房间又不用再做杂务。这让初桃千代她们艳羡不已。　　初桃有一次便一半羡慕一半玩笑地说：“以后我们见到你，也要叫吹雪小姐了。”　　对于自己的新艺名，小樱在很长一段时间都反应不过来，总觉得像是在叫别的人。　　也正因为她这种慢半拍的反应，在很多客人眼中，反而比平常更可爱，甚至有人打趣她问，容保大人是不是因为这个，才夸奖她的。　　客人们总是对她那段经历很好奇，小樱自己却觉得完全没什么好说的。那位大人那天看来心事重重，总共只跟她说了那么几句话，翻来覆去说了无数遍，她早已经厌烦了。　　但老板娘就很得意，恨不得把那天的事刻在石碑上竖在店门口。自然也就不准她将名字改回去。最后只好折中一点，索性又把她原来的名字加了上去，叫她“樱吹雪”。听起来像是在说樱花，但好歹小樱会更快地意识到在叫她。　　初桃叹了口气，道：“我本来还想问你，看你什么时候要去壬生寺，好带我一起去呢。看来吹雪小姐是没有时间了。”　　小樱愣了一下，初桃不说，她倒是忘了那天原田还这么邀过她。　　一方面她的确是忙，总是有很多宴会指名要她去表演，一方面，则是老板娘专门给她指派了一位女佣，就算她出门，也总是有人寸步不离地跟着，也不太好去。　　何况……她想起那天见到斋藤一时他的眼神，胸口又有些发闷。　　人家都装作不认识她，她又何必去自找没趣呢？　　她没有回应，初桃又叹了口气，道：“最近都没见到冲田先生他们巡逻，不知道他怎么样了呢。”　　看她这个样子，小樱笑起来，伸手去拉了她的手，道：“你这么担心的话，我们就找个机会悄悄去看看他吧。”　　　　于是两个女孩隔了两天的上午便去了壬生寺。用得是陪吹雪小姐去祈福的借口，老板娘也没说什么，只交待早去早回，反正也有女佣跟着。　　小樱她们一开始倒真的去寺里诚心祭拜了，然后便跟女佣说想在寺里随便走走看看。　　女佣只当小女孩顽皮贪玩，自己也有意偷懒，约好了时间地点会合，便由得她们去了。　　于是两个女孩便悄悄转到了壬生浪士组的屯所。　　说是浪士组的屯所，但显然只是借用了寺里的房子，十分陈旧，“壬生浪士组”的牌子也只是写在一块木板上挂在门口。　　里面很安静，听不到有人说话的声音，小樱和初桃站在门口，悄悄向里张望，犹豫着要不要进去。　　最后还是小樱壮着胆子先问了声：“有人在吗？”　　“来了。”里面有人应了声，然后就看到一个男人跑了出来。那是个看起来大概三十多岁的男子，中等个头，长相很普通，手里还拿着把扫帚，显然刚刚是在打扫。　　他向两个女孩露出了和善的笑容。“两位小姐，有什么事情吗？”　　“那个……”小樱看了初桃一眼，初桃红着脸缩到她身后，于是小樱只好轻咳了声，道，“请问，冲田先生在吗？”　　“冲田……先生？”那个男人顿了一下，然后才笑起来，“哦，你问总司啊。”　　小樱点了点头，“嗯。他在么？”　　“真不巧，他刚好出门了。”　　初桃听到这句话，沮丧地垂下了肩，但却又似乎松了一口气般。　　小樱回头看了她一眼，轻声问：“那现在怎么样？”　　初桃叹了口气，道：“只好先回去了吧？”　　小樱还没说话，浪士组屯所里面的男人又问：“两位小姐找他，有什么事吗？”　　“不，没有。”初桃连忙否认。　　小樱也就跟着摇了摇头，过了一会，才又有些犹豫地轻轻问道：“那……斋藤先生……在么？”　　“斋藤？”那个男人似乎更吃惊，上下打量了小樱好几眼，“小姐你找斋藤一？”　　小樱被他看得不自在起来，抿了抿唇，低头行了个礼道：“……不，我只是顺口问问。我们先告辞了。”　　初桃连忙也跟着行了个礼，正要离开，那男人又笑眯眯叫住她们，道：“他们去大阪了。不知道两位小姐怎么称呼？等他们回来，我会转告他们的。”　　“不，不用了。我们并没有什么事情。谢谢你。”小樱连忙道，但是顿了一下，又忍不住问，“他们去大阪做什么？还会回来么？”　　“会的。”那名男子依然温和地笑道，“他们只是跟随将军大人担任道中警护，和浪士组其它的人一起。大概还要过几天才会回来。真的不用我转告么？”　　小樱再次向那个人行礼道谢，然后便和初桃一起离开了。　　走到约好的山门那里，初桃才轻轻道：“还好，我还以为冲田先生是生病或者受伤了呢。看起来应该是没事。”　　小樱有点心不在焉地应了声。　　初桃又道：“不过他们真是好厉害哦，居然真的在保护将军大人耶。”　　“上次见到会津大人那里，也是他们担任守卫的。”小樱补充。　　虽然老板娘说是临时加调的人手，又只是守卫后门，但毕竟是有他们在。　　想起那天的事，小樱便又想起斋藤的视而不见来。　　她刚刚……到底为什么会问起他？　　如果他在的话，又怎么样呢？　　要去质问他为什么装作不认识自己吗？　　凭什么呢？　　又不是他的什么人。　　才见过两三次而已，都算不上什么愉快的见面，根本连朋友都算不上……　　小樱这么想着，心里不知为什么突然就伤感起来，初桃后面说了些什么她也没听见，直到初桃拉住她的手摇了摇，她才回过神来。　　“你怎么了？”初桃有点担心地问。　　“没什么。”小樱勉强笑了笑，“怎么了？”　　初桃道：“我刚刚在问你……那个叫斋藤的，是谁？”　　小樱一怔，睁大了眼看着她。　　初桃也没注意到她神色不对，自顾一连串说下去：“那天我们见到的人里，可没有叫这个的人咧？你什么时候见到的？那个人是谁？帅么？和冲田先生比呢？”　　“和冲田先生比？”小樱皱了一下眉，然后仔细想了一下，发现她没办法比较。　　她想不起来斋藤一长相的细节。　　也许她根本就不曾看清过他的脸。　　第一次第二次都被他吓到了，顾不上看。　　第三次天色太暗，她大半时间又被他背着。　　第四次……时间太短，她又被他的移开目光打击了。　　……她到底为什么会被一个自己甚至记不清脸的家伙打击到？　　她半天没有下文，初桃才觉得不对，皱起眉来叫了她一声：“小樱？”　　“那是个长相凶恶的可恶的人。”小樱这么回答。