第二天冲田果然送了钱来。　　老板娘很意外。壬生浪士组恶名在外，敲诈勒索的事没少干，前几天还有人抱怨他们欠钱不还，所以虽然她昨天没多跟冲田推辞，其实心里希望也不大。本来想反正也没伤人，只是酒食损失也不大，就当去财免灾了。　　这时冲田真的如约而来，她也不敢怠慢，连忙请了进去好生招待着。　　冲田把前一晚上的钱结清了，迟疑一下才问：“我可以见见小樱姑娘么？”　　他似乎还是很介意芹泽那句“没有钱你连见都见不到她”，问这句话的时候，并没什么底气。　　老板娘笑了笑，又让人去把小樱请过来。现在是上午，本来也不是艺妓们赚钱的时间，她也不想得罪浪士组的人，何况有人对小樱着迷，怎么也是好事。　　反正是在店里，里里外外有人看着，也不怕他们能怎么样。　　小樱头一天晚上喝多了，才刚起来不久，头还晕晕的，听到是要见冲田，也没有刻意再妆扮，穿了件日常的米色小碎花衣服就过来了。　　才刚进门，老板娘的脸色就沉下来。　　她也是艺妓出身，向来要求手下的姑娘们时时刻刻精致漂亮，见不得她们有一点随意邋遢，更何况小樱连头发都没梳好，松松挽在脑后。　　老板娘重重一声咳嗽，小樱才突然意识到这一点，惊呼了一声，转身就要回去，冲田却先笑了起来，“小樱。”　　小樱站在那里，回头看了一眼。　　冲田也站起来，“见到你这样真好。”　　小樱抿了抿唇，低头行了个礼。“抱歉，让冲田先生见笑了。”　　“不，我说真的，很可爱。”　　冲田这么说了，老板娘也就没再说什么，毕竟客人的意见最重要，而且现在也的确不是什么正式的场合。她向小樱点了点头，道：“冲田先生特意过来了，你陪他喝杯茶吧。”　　小樱点头应了声，在冲田身边坐下来。　　佣人端上了茶和点心，小樱替冲田倒了一杯茶。　　是平常做惯的事，抬起手，挽着袖子，掐着分寸，露出一小截莹白如玉的手臂，勾着男人的目光，让人心荡神迷。　　其实昨天芹泽说得并没错，艺妓虽然说得似乎比那些□□清高，但毕竟还也只是在服侍男人而已。　　她受到的训练就是这样的。一支歌一场舞，一个眼神一个微笑……她的一举一动，都只是为了吸引客人而已。　　但当她注意到冲田的目光的确落在她的袖子里面的时候，却突然窘迫起来，匆匆放下茶杯，收回了手，几乎连茶水都要溅出来。　　老板娘看着她，轻轻叹了口气，起身离开了。　　小樱垂着头，微微红了脸，抿紧了唇不知道应该要说什么。　　冲田也有些不好意思，匆忙地移开了目光，轻咳了一声，“那个，其实我是想代芹泽先生跟你说声抱歉。”　　小樱笑了笑，道：“我说过没有什么，冲田先生不用放在心上。”　　“芹泽先生……其实不是坏人。”冲田叹了口气，才缓缓接下去，“他只是性格太急躁了。”　　虽然明白自己不该多嘴，但对方是冲田，小樱还是忍不住轻轻道：“恐吓平民，敲诈商家，这可不是一句性格急躁就可以说得过去的。”　　冲田沉默下来。　　小樱抬起眼看着他，皱了眉，“你们其实早就知道？”　　冲田勉强笑了笑，并没有说话。　　小樱怔了一下，心里突然有一种被欺骗的感觉，像是什么东西突然崩塌了一样。亏她这些天一直在帮他们说好话，但……她真蠢。　　小樱咬了咬牙，扭过头去不想再理他，但静了半晌之后，还是忍不住问：“你们为什么就这样放任他们胡作非为？近藤先生不也是局长么？就一点都不能管束他们？你们知不知道，只要有一次恶行就会将你们辛苦保护京都几个月的名誉全部毁掉啊。”　　冲田被她问得皱起眉来，为难地一摊手，“我也不知道应该怎么办啊。我们当时一起进京的有两百多人，但是留下来的，就只有近藤先生芹泽先生我们这么几个了。好不容易又聚集了这么多伙伴，难道还要互相厮杀吗？”　　小樱闭了嘴。　　冲田叹了口气，端起茶杯来喝了一口才缓缓道：“我是跟着近藤先生和土方先生一起来京都的。我从小在近藤家的道馆里学剑，他们就好像我的大哥一样。我打心眼里敬佩他们，不论他们做什么，我都愿意跟随他们。但是……”他说到这里，自嘲地笑了声，“他们也真的只把我当成小弟，觉得我永远只是在道场里跑来跑去的那个小孩吧。”　　他突然说起往事，小樱也没有打断他，一面静静听着，一面也给自己倒了杯茶。　　冲田道：“我没读多少书，也不像山南先生那样能说会道，年纪又小，所以他们很多事都不太跟我商量。但现在大家的处境和焦虑，我也不是一点都看不出来。我们来京都这么久了，不论是上面的大人，还是普通的百姓，都没有真正承认过我们。大家都看不起我们，从来都没有正经的任务和差事，出勤几次也不过是看守后门和驱逐路上的乞丐。所以芹泽先生说，你们每天去巡逻有什么用？但是，如果不巡逻，我们又应该做什么呢？”　　“大家离乡背井带着理想和抱负来京都，一心想做一番大事业。但是到了之后却得不到赏识，没有俸禄，吃力不讨好，走在街上被人戳着背脊骂，不知道以后会怎么样……”冲田又笑了笑，但明明应该明朗的笑容，却像蒙了层雾，“就算这样，近藤先生每次看到我，还是乐呵呵地说，不用担心，没问题的。我们一定会成功的。看到他那样，我很难受。还不如索性像芹泽先生一样直来直去简单粗暴地发脾气呢。”　　小樱不知道如何接话，索性也就继续沉默，她想，也许冲田也只是想找个人听他说说这些而已。毕竟这些话大概他也不能对浪士组的同伴们说出口。　　冲田也意识到自己把气氛搞得太沉重了，一面拿起点心来吃，一面叹了口气，转移了话题，“总之我就是不喜欢近藤先生他们一直把我当小孩啦。”　　这句话本身就十分孩子气，小樱不由得笑起来。　　冲田又道：“近藤先生他们就算了，队里其它人也一样。连阿一这小子也是。他之前送你回来的，明明知道你住在这里也知道你是艺妓的事，却什么也不告诉我。明明他才是比较年轻的那个吧……”　　他话没说完，小樱已经被口里的茶呛住，咳嗽起来。　　冲田伸手过来拍拍她的背，“怎么了？”　　小樱好不容易止住咳嗽，转过头来看着身边的少年，“你刚刚说什么？斋藤先生比你小？”　　“小了两岁呢。”冲田很肯定地点了点头。　　小樱想起那个人的脸来，一时不知应该说他少年老成呢，还是该说冲田这张嫩脸太具欺骗性。　　冲田又补充：“不要看我这样，我可是天然理心流试卫馆的塾长哦。”　　“塾长……是教人练剑的么？”小樱问。　　冲田点了点头，“小樱对剑术有兴趣么？”　　小樱也点了点头，然后低头看了一眼自己的小指，轻轻道：“但斋藤先生说我不应该握剑……”　　“为什么？”冲田不解地打断她，“女人也未必不能学剑啊。我姐姐就很厉害呢。”　　小樱知道他是误会了，却不知道应该怎么跟他解释。毕竟她和斋藤的事也并不是什么可以四处宣扬的。　　冲田又道：“学剑有什么不好？至少能够保护自己啊。如果有人欺负你的话，就能够直接打回去了。就像我姐姐那……”他说着想起自己被姐姐追着打的时候，突然觉得似乎也不是什么很好的事情，便轻咳了一声，住了嘴。　　小樱噗哧笑出声来。道：“冲田先生的姐姐，一定是一位不让须眉的巾帼英雄吧。”　　冲田又咳了一声，“不说那个了。如果小樱想学剑术的话，我可以教你啊。”　　“诶？可以吗？”小樱一怔。　　冲田很郑重地一点头。“如果你担心老板娘不让你学，我去帮你说吧。”