很快就到了冬天。　　龙马没有再来丹波，小樱却先被绑架了。　　那几个人是以普通客人的身份来的，但小樱才刚走进房间见了礼，就被他们用个大布袋兜头套下来，一把打晕，扛着就跑了。　　等她醒过来的时候，发现自己躺在一个陌生的房间里，双手双脚都被绑住，口里还塞着一团布。　　……这是什么情况！　　小樱惊恐地睁大了眼睛，试图挣脱自己手上的绳子，但显然只是徒劳，她甚至连坐起来也做不到，而当她想呼叫时，也只能发出一些可怜的呜呜声。　　……她以为自己学了剑术可以变强，但却连对方是什么人都没看清已经被抓住。几个月以来的练习，根本丝毫也派不上用场。　　小樱挣扎的声音让门外的守卫拉开门看了一眼。　　那是两个陌生的男人，小樱从来也没有见过。　　“她醒了呢。”其中一个说。　　“要不要给她点水喝？”另一个问。　　“不要多事。”前一个喝断他，“万一被她跑掉就麻烦了。”　　“只是给点吃的给点水有什么关系啊？这个漂亮一个小女孩，怪可怜的。”　　“闭嘴。把你那风流的同情心收起来。她可是冲田总司的弟子。”　　“吓？”那人似乎吓了一跳，又多看了小樱一眼，“那个冲田的弟子？不是说是情人吗？”　　“反正上面交待过她会剑术，不要擅自接近。总之只等片山先生他们去谈妥条件就要把她交给新選组的，就让她这样呆着，千万别搞出什么意外来。”　　那个人将纸门关起来，叹了口气，“嗯，能把田中先生平安换回来就最好了。”　　……原来他们想用自己跟新選组交换被抓去的同伴？　　小樱侧过头看向门口，不管这些是什么人，他们大概打错了如意算盘。　　用她要挟新選组？　　她算什么呢？　　就算她是斋藤的恋人，是冲田的弟子，但是为了她而放掉抓到的人犯？用脚趾头想也知道绝无可能。　　近藤先生也许偶尔还会感情用事，但土方先生绝对不会。他绝对会冷静现实地做出对新選组，对会津，对幕府最有利的判断。　　如果新選组不同意交换，这些人会将她怎么样？　　会杀了她吗？　　小樱战栗着，咬紧了牙。　　她强迫自己冷静下来，想想能够逃脱的办法。　　现在还是晚上，房间里没有点灯，只有纸门外透进来的黯淡光亮，他们大概是在屋檐下挂了灯笼。　　守卫的影子映在门上，左右各一个，隔一会还能看到外面有走动的人影。　　是巡夜的人，他们和守卫问答让小樱听出来是两组人轮番巡逻的。　　就这些，大概就有七八个了，小樱不知道外面还有多少人，显然以她现在的状态，并不太可能跑得出去。何况对方的头领似乎还是个谨慎的人，先交待了不让人接近她，连美人计也用不上。　　……怎么办呢？　　小樱深吸了口气，再次将心里的恐慌压下去。　　是的，斋藤说过会保护她，但是在他来之前，她必须保护自己。　　她不能这样坐以待毙。　　这个房间是空的，找不到任何可以借助的工具，如果她想做什么，还是只能从自己身上想办法。　　她是直接在陪酒的时候被抓来的，身上是华丽的织绵和服，并没有携带什么东西，连钱包也没有。事实上，大概就算带了什么，也一定老早被搜走了。　　她的双手被绑在背后，用的是粗麻绳，绑得很紧，根本就挣不开。　　小樱叹了口气，有些泄气地放弃了挣扎。　　但是，当她的头靠到塌塌米上的时候，突然被硌了一下。　　小樱眼前一亮。　　她工作的时候，自然是盛妆打扮的，发髻上插了不少华丽的发簪，现在那些金属的籫子虽然被收走了，但却还留下了一把玳瑁做的梳子。而且因为之前用布袋套她，和后来拨走她头上那些尖锐的金属籫子的原因，她的发髻早已被弄松了，这把梳子也偏离了本来插的位置，松松斜在一边，所以刚刚便硌了她的头。　　也许那些人只是没注意，又或者是觉得梳子这种东西完全没有威胁性，所以才没有拿走，但对小樱来说，这显然是最后的希望。　　她不停摇晃着脑袋，让那把梳子掉下来，并且小心地让它掉在自己身上，以免发出太大的声音引来守卫的注意。　　虽然有点费劲，她还是将梳子拿在了手里。　　但真正艰苦的工作现在才刚刚开始。　　小樱用力折断了梳齿，用玳瑁锐利的断面一点一点的磨锉绑在自己手腕上的绳子。　　好在守卫们得到过不要擅自接近她的命令，只偶尔打开门来看一眼，并没有走进来仔细查看，所以虽然花了很长时间，在自己手腕上留下无数擦伤，小樱还是将绳子锉断了。　　就在她的双手摆脱绳子重获自由的时候，突然听到外面的守卫惊慌地大叫了一声。　　“什么人？！”　　守卫只叫了一声，便没了下文。　　纸门上溅起一道鲜红的血花。　　小樱扭转身子，紧张地睁大眼睛看向门口，握紧了手里的梳子。　　门被拉开，一个穿着一身黑衣的高瘦男子拖着还在滴血的剑走进来。　　他背着光，还蒙着脸，小樱却一眼就认出他来。　　泪水瞬间就模糊了眼帘，小樱扔下了手里的梳子，哽咽着叫出了他的名字：“斋藤……”　　高瘦的男子一个跨步已到了她身边，用剑挑断了她脚上的绳子，弯腰扶起她，扫了一眼她血迹斑斑的手，微微皱了一下眉，轻轻道：“抱歉，我来晚了。”　　小樱摇了摇头，却说不出话来，只是伸手抱住了他。　　斋藤并没有回抱她，只是扶住她的肩，问：“能走吗？”　　小樱的脚被绑得太久了，血气不顺，这时就算勉强站着，也隐隐有些发麻，但她还是轻轻点了点头。　　斋藤便直接扶着她向外走去，没有再多说话。但小樱也明白他们必须要赶在巡夜的人发现之前离开。　　门口两个守卫都已倒在地上死了。　　小樱看着他们的尸体，停了一下。　　“别怕。”斋藤握住了她的手，这样两个字，对他来说已经是难得的安慰了。　　小樱回头向他笑了笑。　　她并不是怕尸体，也并不同情这些绑架她的人，但是想起之前这个人还问要不要给她点水喝，心头还是有些伤感。　　但她很快收拾好心绪，弯下腰捡起了身边那个人的佩剑。　　可以想象刚刚斋藤的出手有多快，这个人根本连剑都没有拨出来。　　斋藤看着她捡剑，又皱了一下眉，但却并没有阻止她，只是轻轻催促了一声，“走。”　　小樱握紧了捡来的剑，应了声，跟上他。　　这是她第一次拿起真正的剑。　　比竹剑重，沉甸甸的。　　小樱的心情也很沉重。　　握住剑，就要有收割或者被收割生命的觉悟。　　有谁的生命不是沉甸甸的呢？