“那个孩子一定会成为伟大的漫画家的。”

一家居酒屋里，五代茂树喝着啤酒，对同事们絮絮叨叨，这些人全都是好奇《乒乓》投稿的编辑组长。五代茂树干脆聚餐，一次性说个清楚。

“《乒乓》原稿我看过了，完成度高到可怕。我还没见过这样的作者，以火箭般的速度成长着。”

“嗯，”坐五代茂树身旁的松井典洋点头，“《乒乓》的分镜大家都看过了吧？是成熟的作品，需要普通人学习一两年才能达到的程度。真是不敢想，原作者前段时间还是个新手，简直就是奇迹。不过……”

他不吐不快，“真的只是佐藤君独自完成的吗？”

在场所有人都是好奇的目光，他们是为了确定这一点而来的。

五代茂树环顾一周，认真地说道：“就是他画的没错，编辑长有看过佐藤君画画。”

“那还真是，”有人咋舌，“百年难得一见的天才。”

“《伙伴们》新世纪的支柱出现了。”

“三石老师退休后，有人能接棒了。”

……

《周刊少年伙伴们》出了大新闻，以敬业著称的漫画家三石，在《极速奔驰》即将完结前，发出了停笔的声明。

“《极速奔驰》即将完结了吗？感觉还有很多内容可以画呢？”

“杂志上说只剩下最后5话了。”

“真是想不到啊，没想到有朝一日会和三石老师告别。”

读者们议论纷纷。

1年级c班，佐藤悟甚至听到了这样的讨论声。

“我爸爸都哭了，说是自己的爱好缺少了一份。”

“我爸爸也是，奶奶说他小时候就开始看三石老师的漫画了。爸爸他也一直有购买《周刊少年伙伴们》的习惯，专门看《极速奔驰》。今天他有些落寞啊。”

“蹭不到爸爸的漫画杂志了。”

他们叽叽喳喳的，兴奋讨论着。

佐藤悟却心不在焉起来。

他看着《伙伴们》，上面有三石的叹息。

他还想画漫画，只是年龄大了，身体无以为继，只能无奈选择和大家告别。

佐藤悟心中有些烦闷，或许是看到了来生川的身影，他站起来，走到阳台，拨打电话给白石优名。

……

“连载会议还在进行中，”白石优名误会了些什么，她接听电话后，就小声安慰道，“你别心急，以不会通过的心态等待吧。”

认为不会通过就不会有所期待，不会期待也就不会失望。

“我要说的不是这个，”佐藤悟问，“三石老师停笔，原因究竟是什么呢？”

“唉，”白石优名叹了口气，“没想到你会关注这个呀，其实也和你有关。”

“我？”

“讨论分镜的那一天，你说要保持正确坐姿才能画好漫画，给了我一个想法，于是就去确认了。”

白石优名语气复杂，“三石老师的画风改变，果然是因为他已经年老力竭了啊。他的手臂虚弱，握不住笔；腰椎无力，脊背佝偻。短短1个小时内，就歇了三次，无法连贯的画漫画。”

“以前8个小时的工作，他得用12个小时来完成。当然不能让他这么辛苦，所以只能减轻工作量。对画的要求一减再减。不知不觉的，就成了现在这样子。”

“三石老师意识到了现状，对我说不能给读者看半成品，身为漫画家，要有自己的矜持，他不想再出丑了。为了读者，为了自己，他放弃画漫画了。”

佐藤悟默然。

为三石老师的气魄而赞叹，又开始担忧，对方能否习惯，不画漫画的人生呢？