消息传到杭州，钱弘佐震怒。本指望着来个开门红，没想到是来了个开门丧。
钱弘佐下诏申饬钱文奉，纵容匪患横生，责成三月内剿灭。
钱文奉收到诏书，也是很委屈，太湖水匪存在不是一天两天了，上千年来就没消灭过，官军进剿就化整为民，世道一乱就出来为非作歹。到了钱镠割据以后，也曾出兵征剿，但水匪们往常州一躲，那里是南吴地盘，吴越军只好望湖兴叹。
钱文奉无奈下令，命太湖水师进剿，太湖水师都指挥使马继业接令，派兵在太湖装模作样翻腾了一番，声势浩大，怕是连对岸的湖州都能听到了。然后，命人偷偷与水匪接头，半威胁半妥协地花钱赎了一百多匹苏锦，不知道是从牢里还是从哪里，弄来了几十个“水匪”砍了脑袋，送给钱弘佐交差。
钱弘佐虽然恼怒，但也只是命钱文奉严加管制，防止水匪再生。
不料仅过了一个月，苏州织造太监密奏水匪“鹤溪、长山、胥口多复猖獗，乃至三县（指苏州的吴县、长洲县、吴江县）之地，无不有所闻。”
钱弘佐盛怒，苏州之地，在他计划中是要打造成吴越国的轻工业基地与外贸门户的，水匪“剿”而复生，那就是地方官员失职。钱文奉是他堂哥，也才借了他巨款，这时过河拆桥不太近人情，便只好拿太湖水师马继业开刀。
简单一查，马继业欺上瞒下、养匪自重的罪名就被坐实，直接逮到杭州治罪。
任命陶安同为太湖水师都指挥使，设立太湖招讨司，钱文奉为招讨使，陶安同为招讨副使。令招讨司严加进剿，还太湖地区安宁。
陶安同原本是步军，但钱弘佐在此关头命他去率领太湖水师，简在帝心呀，陶安同内心不禁有些激动，便欣然受命，连夜便坐快船由杭州赶赴苏州。
夜船船快，傍晚上船，在船上将就一夜，天蒙蒙亮就到苏州城下了。
陶安同先去拜会钱文奉，毕竟在人家地头，又是大王的近亲，打点好他才能放开手脚去干。
钱文奉托词不善水，让陶安同全权处理，但有一条，“陆上乡里善民，不得妄加屠戮。”陶安同连连称是，答应下来。
陶安同开始剿匪这才发现，太湖水匪难以被剿灭不是没有原因的。
太湖之上大大小小岛屿几十座，连接太湖的河道数百条，整个环太湖地区的水网如同蜘蛛网一般，四通八达，构成了庞大的水系。这里进剿水匪们便逃往那里，追的急了，他们便跑到常州地界，那里是南唐辖下，吴越军又不好越境追击，便只能折返。
一眨眼三个月便过去了，收效甚微，离钱弘佐给的半年期限，也只剩下三个月。陶安同一面上书请罪，一面想尽办法。
这时招讨司的一名叫陆器的文书求见，陆器是陶安同来了苏州后招募的当地文士，原本只是想找个熟悉风土人情的本地文人。
陆器是苏州吴县人，家中祖上本是养鱼的渔民，一天到晚便要与水打交道，对太湖水匪可是一清二楚。陆器进言道：“区区有一策，不知大帅……”
陶安同哪里有二话，忙命他细细讲来。陆器便侃侃而谈，一一道来。
太湖水匪看似大大小小上百个帮派，实则可分为两类。一为土帮，二为客帮。土帮便是土生土长的本地人，他们从小在太湖边长大，国家安定时，他们便是渔民农民，世道乱了，就有一些人动起歪脑筋，成为水匪。土帮都是乡里乡亲，主要干些敲诈勒索的事，即便打家劫舍也是给钱就放人，一般不下死手。而另一帮人则是北方南下避难的难民或是乱兵的后代。
客帮被本地人瞧不起，所以也没法与当地百姓通婚。他们心狠手辣，往往杀人越货。这次抢劫运送苏锦的官船十有八九便是客帮所为。
“大帅不妨找人打听打听”。陶安同便如同找到了救命稻草一般，道：“你可有相熟之人。”
陆器尴尬道：“水匪某当然不认识，但可以托人问问。”
过了几天陆器前来回报，此事据传言是一个名叫塌天虎的客帮所为。
陆器又献了一计，名为土客分治。
对于土帮，一是晓谕太湖沿岸诸乡，诈称大王已派禁军五万前来进剿，水匪的家人、乡邻连坐。二是自首者，家人乡邻免罪，无命案在身且愿赔偿苦主的，可减罪。三是举报者免连坐，举报后抓获水匪的，抓住一人赏新米百斤，抓住匪首奖田两亩。四是率部来投，皆给官，满百人封指挥使。
以往土帮的水匪，遇到进剿就回到乡间，立刻变成老实巴交的农民或渔民，根本分辨不出来。
这些举措一出，土帮水匪纷纷被人举报，也有及时投案自首的，一时之间土崩瓦解了不少。
有匪首率部投降，立即被封官，且被陶安同拉上，夸官游街，一时风光，当然也被同伙所记恨。投降的匪首也只好卖命给官府，对昔日的同伙痛下杀手，助力官兵围剿。很快，陶安同便迅速收拾了好几个水匪帮派。
对于客帮，就简单粗暴多了。
陶安同先动用大军，由投降的土帮带领，在太湖里挨个的岛屿扫荡过去，很快活捉、剿灭了八百多名水匪。
剩余一些顽固的，纷纷跑到马迹山岛上聚集，自忖马迹山乃南唐地界，吴越军不敢越境。
陶安同站在指挥船上，幕僚指着马迹山道：“大帅，水匪便是盘踞在这马迹山岛上。”
陶安同大声道：“你说什么，这岛叫什么？”幕僚只好再次回答。
陶安同更大声地再次发问，幕僚这回品出味道来，忙道：“下官不知此岛何名，但见有水匪盘踞。”
陶安同这才满意的微笑道：“本官职责在身，既然水匪盘踞岛屿，来呀，传令进兵。”
马迹山岛实际上是几座山组成的岛屿，分为北面的马迹山与小灵山、西南角的蛇山与东南角的大东山。
几座山围成半圆，中间是平坦的坡地，依稀可见开垦有田地，还建有码头。
探子探查后回报，岛屿三面都是山，山势陡峭，不便登岸。
既然也没的路子，也就只好在坡地登陆强攻了。