谢舒点点头，道：“那我也不便进去叨扰了。说来孙将军至今已走了小半个月了，不知到达江夏郡了没有？”
大乔道：“前几日伯符派人快马送了一封家信回来，说差不多会在初八那日率军抵达黄祖屯兵的沙羡城，三日后开战。”
今日已是初五了，谢舒默默一推算，才知开战在即，不觉也有些悬心。但她熟读史书，心知江夏一役，孙策大获全胜，斩首敌军四万余人，截获战船六千艘，痛击黄祖，威慑刘表，实在没什么可担心的。谢舒见对面席上的大乔柳黛微蹙，粉面低垂，情知她在替孙策担忧，便宽解道：“孙将军能征善战，此次定能得胜归来的，大嫂不必挂心。”
大乔这才展颜一笑，道：“你说得是，伯符吉人天相，一定会的。”
三个人说了半天的话，步练师却还磨磨蹭蹭地没有将茶送上来。谢舒淡淡地瞥了她一眼，道：“茶汤好了没有？说了这半日的话，我已有些口渴了呢。”
大乔只顾替带兵在外的孙策担忧，一时忘了这回事，听谢舒提起，也看向步练师。
步练师忙道：“好了，让诸位夫人久等，是奴的不是。”舀了一碗茶汤，却因着心中有鬼，不愿送去给袁裳和谢舒，先递到了大乔的案上。
大乔蹙眉道：“怎么这么不懂事，上茶不先紧着贵客，却先给我，岂是待客之道？”
步练师忙道：“是奴疏忽了。”又舀了两碗茶，硬着头皮走了过来。
大乔的侍婢阿琅和阿瑁看不惯她磨磨蹭蹭的，上前欲接过她手中的茶送到谢舒和袁裳的案上。步练师正巴不得离二人远点，忙要将茶递给阿琅和阿瑁。哪知袁裳却冷冷道：“兰沚，你从前是伺候我和夫人的，最是轻车熟路了，自己将茶送过来便是，何必劳动二位姑娘？”
步练师一顿，很有几分不情愿，袁裳又扬眉道：“怎么？如今进了将军府，便攀上枝头变凤凰，不愿伺候我和夫人了么？”
步练师听她两句话说得咄咄逼人，显见是刻意与自己难过，情知此番是躲不过去了，只得道：“奴不敢。”将一碗茶送到了袁裳面前，又来到谢舒的身侧道：“请夫人用茶。”
谢舒见她双手将茶碗奉给自己，却因着心中畏惧，连头也不敢抬，便侧首向袁裳递了个眼色。袁裳会意，向大乔道：“大嫂，不知老夫人何时能醒？妾今日蒙夫人抬举，好不容易才来将军府一趟，想见见老夫人再走呢。”
大乔听她同自己说话，便移开了目光，谢舒正从步练师手中接过茶碗，趁大乔不注意，指尖在碗底一拨，一盏滚烫浑浊的茶汤便尽数泼撒在了她洁白的斗篷上，茶碗落地当的一声脆响。
步练师登时慌了神，阿琅和阿瑁已失声叫了出来，双双上前问谢舒烫着没有，谢舒勉强笑道：“不打紧的，倒是绍儿没烫着吧？”
谢舒方才有心将茶汤弄撒，已提前用斗篷遮住了怀里的孙绍，确保他不会被滚水溅着。孙绍自然是没有烫着，却将嘴一扁，抽抽噎噎地哭了起来。
大乔一向性子和顺，见孙绍哭了，也不免怒道：“步练师，你今日是怎么回事，一盏茶也拿不稳，那双手还想不想要了？”
步练师唬得俯地道：“夫人息怒，奴知错了，请夫人饶恕。”她惊惶之下连连顿首，只觉额上热辣一片，心下衔恨不已。明知谢舒方才是有意为之，却不敢分辩一句，真如哑巴吃黄连，有苦难言。
谢舒道：“大嫂别生气，我和绍儿都没事，不如就饶了她这一遭吧。”
袁裳在旁淡淡道：“夫人肯息事宁人，妾却是不依的，夫人的这袭斗篷是孝廉送的，夫人平常舍不得穿，一直搁在箱子里，这才拿出来穿了一次就成了这样，若是来日孝廉问起，该怎么答呢？况且这斗篷贵得很，上头随便一颗珠子，都比这奴婢的命值钱，可不能就这么算了。”
袁裳的家世显赫，是见过好东西的，连她都如此说，大乔便更重视了，见谢舒的斗篷上溅满了茶渍，脏污一片，问道：“这衣裳果真对你很重要么？”
谢舒这才惋惜道：“妾家道中落，手里没什么值钱的东西，除了大婚时的婚服，最珍爱的便是这袭斗篷了。”
大乔见她黯然，忙道：“那我可得赔给你才是。”
谢舒恭谨道：“弟媳不敢，就算是来日孝廉知道了，也一定不肯让大嫂赔的。只是这奴婢毛手毛脚的，大嫂若一直将她留在身边伺候，恐怕不妥。今日弄脏了我的衣裳倒也罢了，我是孙家的人，自然不会计较，但若来日她弄脏了张昭的衣裳、周瑜的衣裳，咱们将军府的脸面还要不要了？还望大嫂三思才是。”
步练师方才见谢舒和袁裳并肩进来时，便知她二人来者不善，此时又见二人一唱一和，要把自己往绝路上逼，忍不住抬首道：“你们……”又含恨望向谢舒：“方才分明是你……”
谢舒挑了挑眉，尚未接话，大乔已自对面席上怒道：“步练师，你还嘴硬，难道舒儿说你说得不对？阿琅、阿瑁，将她带出去，这等目无尊上的奴婢，以后再不许在主子身边伺候！”阿琅和阿瑁答应了一声，将步练师连拖带拽地拉出去了。
大乔这才缓了口气，转向谢舒道：“劳烦你帮我看着绍儿，我进去看看母亲醒了没有。”
谢舒答应了，大乔便起身进内去了。袁裳见屋内无人，侧首向谢舒笑道：“我说你今日怎么偏要穿这身衣裳，原来是打着这个主意。”
谢舒掩住孙绍的耳朵，凑近了袁裳悄声道：“我也是临时起意，幸亏姐姐机敏，竟能明白我的意思。”
袁裳道：“将军夫人对咱们有恩，咱们护着她是应该的，只是可惜了你的好衣裳。”
谢舒笑道：“不可惜，这衣裳我平常不爱穿，放着也是白放着，况且今日弄脏的若是不值钱的衣裳，大嫂只怕还没那么生气呢。”
袁裳失笑道：“你倒是机灵。”
两人一语至此，大乔已出来了，道：“母亲醒了，待会儿就来。”两人便顿住了话头。