徐姝走出将军府的正院，只觉松了口气她摒退了几个侍婢仅让徐沄跟着自己，道：“走沄儿随我去林苑逛逛。”

午上时分，林苑里没什么人秋阳普照，天高气爽风吹竹林飒飒有声。徐姝折了一条柳枝边走边随手抽打着路边的花木，侧身向徐沄抱怨道：“一连几日都呆在正院里可闷煞我了吴老夫人天天哭，好不烦人。其实讨虏将军是死是活，与我有何干系？当初就是他非要把我嫁给陆尚，才害得我与仲谋分开的此番若不是为了仲谋我才懒得回来奔丧哩！”

徐姝的声线婉转清脆，在幽寂的竹林里随风传得很远徐沄向四下看了看见周遭无人才紧两步跟上徐姝低声道：“听说再过几日吴老夫人和大乔夫人就要搬去孝廉府了夫人再忍忍，等她们都走了，夫人就能清静了。”

徐姝道：“说得也是，现下我只盼着她们能快些走，到时我便能独自住在正院里了。”

徐沄见她高兴了些，凑趣道：“从来府里的正院都是正室才配住的，谢夫人虽名为将军的正妻，可夫人没看见么，她住的地方比袁夫人的还偏僻哩，可见将军并不待见她。近来将军虽时常去她屋里过夜，但也只不过是看在她是正室的份儿上，敷衍她罢了。待来日夫人过了门，还有她谢夫人什么事呢？”

一番话说得徐姝越发高兴，把玩着手里的柳枝道：“我记得那日谢舒去看望大嫂，说起府里有个新来的侍妾怀了仲谋的孩子，你打听到她是个什么货色了么？”

徐沄道：“打听到了，那人名叫步练师，从前是袁夫人身边的侍婢，不过袁夫人和谢夫人都不大喜欢她，让她远远地住在林苑西边的一间小院子里，听说谢夫人还罚过她。将军似乎也不待见她，她现今怀孕入府，也没有被提为侍妾，仍旧只是个侍婢哩。”

徐姝冷嗤道：“步练师？听这名字就是个妖里妖气的贱人。当初在袁裳身边的时候，还指不定怎么勾引仲谋呢，难怪谢舒和袁裳不喜欢她。袁裳也是个废物，连自己身边的人都看不住！”

徐沄道：“所以袁夫人至今也不过是个侧室，更别提谢夫人了，既无宠又无能，却忝居正室之位。依奴之见，配做将军夫人的，就只有您一个，您与将军是青梅竹马一同长大的，论情分可比谢夫人和袁夫人深厚多了，况且凭您的见识和手段，若是能入主将军府，一定能将府中上下管得井井有条，哪能像如今似的什么阿猫阿狗都往将军身边钻呢？”

徐姝半是轻蔑半是得意地哼了声，抛却了手里的柳枝道：“走，咱们去瞧瞧那个姓步的。”

徐沄应诺，两人穿过林苑来至将军府的西苑，只见苑中楼台相映，亭榭照水，大小几间庭院错落有致，景致秀丽，只是因为谢舒和袁裳都住在东苑里，此处人烟稀落，冷僻得很，就连水边的垂柳和檐下悬挂的占风铎亦是无精打采的。

徐姝只听谢舒说步练师住在西苑的一间小院子里，却不知究竟是哪间院落，只得带着徐沄一间一间地找过去，一直快到西南角门了，才听一间院子里传出叮叮咣咣碗盏落地的脆响，有人声嘶力竭地喊着什么，隔着重重院墙听不大清楚。

徐姝循声进了院，只见正面一间明轩纸门半敞着，屋内人影错动，碗盏落地的声响和吵闹声清晰可闻，一个女子在屋里厉声道：“那些东西都是谢舒送来的，我看了恶心，统统给我扔出去！”

徐姝听得一扬眉，径直推门进了屋，谁知迎面蓦然飞来一只木碗。徐姝一惊，慌忙要躲，谁知慌乱中脚下一绊，惊呼一声，斜斜倒了下去。幸而徐沄眼疾手快，从旁扶住了，徐姝才不至当众出丑。那木碗却“咚”的一声撞在门框上，碗里滚热的汤汁尽数泼在了徐姝的裙角上。

徐姝又窘又气，一时只觉心头火起，怒道：“贱婢，你好大的胆子！”

步练师一向谦卑恭顺，笑面迎人，但此时心里余怒未消，又见徐姝面生，便懒得兜搭她，只冷着脸坐在主位上，不悦道：“你是何人？”

她身边的文鸢机灵，缓过神来见徐姝年轻貌美，但素服银钗，衣缘无纹，是副服丧的打扮，心里一动，凑近了步练师低声道：“听说近来府里来了位姓徐的孀妇，是将军的远亲，特地从富春来为讨逆将军奔丧的，莫不就是眼前这位？”

步练师听说是孙氏的亲戚，知道轻重，嗔怪道：“你不早说。”立时带了满面歉疚的笑色，从主位上下来，绕过满地狼藉，来至徐姝面前施礼道：“原来是徐姑娘，妾有眼不识泰山，多有得罪，还请……”

话未说完，徐姝已攒足力气给了她一巴掌，“啪”的一声格外清脆。步练师没有防备，只觉眼前一晃，半边脸失了知觉，栽在了地下，残羹菜叶沾了一身。

徐姝犹不解气，俯身揪住她的衣襟，要给她的另半边脸也补一巴掌，文鸢连滚带爬地过来将步练师挡在身后，哀求道：“徐姑娘手下留情，我家夫人还怀着身孕呢，不能这么打呀。”

徐姝听她提起步练师怀孕的事，心下更气，冷笑道：“夫人？一个处心积虑爬床的贱婢，也配称作夫人？亏你叫得出口，也不怕折了她腹中孩子的福气！”一把将文鸢推开，向步练师厉声道：“抬起脸来！我倒要看看你是个什么妖媚货色！”

步练师含恨低头不动，半边云髻已被打散了，珠翠委地，青丝拂落，遮住了她的面庞。徐姝见状更气，狠捏着她的下颌迫她抬起头来，锋利的指甲在她纤巧的下巴上掐出深深的血痕。

步练师忍不住痛呼出声，不得已在徐姝手中抬了头，只见散乱如麻的青丝下，她的半边脸已被徐姝打得高高肿起，即便擦了厚厚的粉，也能看出五道鲜红的指印，另半边脸脂粉褪落，露出底下青红不均的肤色来，只有一双眸子黑白分明，泪光盈盈，还算动人。

这副模样，别说无法与徐姝相较，就算是谢夫人和袁夫人，只怕也比她美得多。徐姝看在眼里，只觉心口一松，这才放了手，好整以暇地拍了拍沾在手上的脂粉，漫声道：“还以为是个什么样的美人坯子，竟能得到将军的青眼，抢在谢舒和袁氏前头怀上孩子，如今一看，原来却是个东施无盐。将军挑人的眼光真是一日不如一日了。”