屋里步练师披着锦被坐在榻上，自她上次构陷谢舒不成之后，谢舒便顺理成章地断了她的吃穿供应，又不肯增加她每月的用度。步练师近来越发拮据，炭火不够用，屋里只生了一个火炉，冷得似冰窟一般。

步练师惨白着一张脸缩在锦被里，紫绶在一旁跪着添火。她从前是谢舒身边的人，步练师如今奈何不得谢舒，便将气全撒在了紫绶身上，稍有不如意便是一顿责打，紫绶全身已没有一块好地方，过得连当初被罚在织室里劳作还不如。偏偏紫绶性子倔强，一句求饶的话也不肯说，步练师便越发变本加厉地折磨她。

文鸢走到榻前，步练师蹙眉道：“怎么样，见到袁裳了么？”

文鸢嗫嚅道：“没……”

步练师剜了她一眼，不悦道：“没用！我手里的银子已用尽了，再不求她给咱们添些用度，难道开了门喝西北风么？我若是撑不住死了，这一屋子的人都别想好过！”

文鸢忙跪下道：“夫人还怀着身孕呢，说什么死不死的，太不吉利。是奴办事不力，方才奴去见袁夫人时，恰好孙将军也在，两人好像吵起来了，闹得很凶，奴因此才没见到袁夫人。奴明日再去，一定求袁夫人给咱们多添些用度，请夫人放心便是。”

一旁的紫绶忽然冷笑了一声，步练师霍然转首，怒道：“贱婢，你笑什么！”

文鸢见她涨红了脸，气得浑身簌簌地抖，忙劝道：“夫人消消气，气大伤身，可别动了胎气，这贱人不值得夫人如此。”起身狠狠地踢了紫绶一脚，正踢中了紫绶的腰眼，紫绶便疼得滚倒在地。

文鸢厉声道：“滚出去！”

紫绶一言不发地从地下爬起来，咬牙出门去了。

步练师含恨道：“这贱婢近来越发不听管教了！”

文鸢道：“不打紧，她的家人如今都攥在夫人的手里，就算她自己不要命，也得顾着家里人的命。”

步练师凝眉道：“那个人还可靠么？”

文鸢微笑道：“可靠，夫人这般貌美，他对夫人可是爱得死心塌地，别说让他看守几个人了，就是让他水里来火里去，只怕他也甘愿呢。只是……”文鸢欲言又止。

步练师道：“只是什么？”

文鸢道：“只是他听说夫人怀孕入府了，伤心得很，想见见夫人。”

步练师皱眉嫌恶道：“不见！他还真以为我对他有情么？你先替我吊着他，我身为内眷不能随意出府，外头得有个办事的人。”

文鸢道：“奴知道了。”

步练师又道：“方才你说将军与袁裳吵架了，是怎么回事？”

文鸢疑惑道：“奴也不大清楚，奴当时在门外等着，只隐约听见一两句，仿佛是将军听从谢夫人的规劝去看望袁夫人，袁夫人却不领情，将军便生气摔门走了。”

步练师嗤道：“这么说来，她们两个竟拧成一股绳了？”她凝神细思了片刻，冷笑道：“袁裳如今是一日比一日不得宠了，搬进将军府之后，将军这还是头一回去看她，就闹得不欢而散。枉费了谢舒如此提拔她，真是不中用！”

文鸢道：“就是不中用才好呢，从前她能平步青云，不过是仗着将军宠她，如今失了宠，她还凭什么与夫人争呢？夫人的机会就要来了。”

步练师笑道：“是，我虽暂且动不了谢舒，但能断了她的一条臂膀，也是好的。”