陈妈：“说的是呢，去那么久哪有人回来过？莲子爹娘哭着来求夫人，夫人也是没法子，只能硬着头皮去求官差，一家就一个壮丁，不该征啊！官差说给好处，个把月人就能回来，太太就把她那件当年先生在江东给做的皮氅给送了过去。”

诸葛亮：“莲子爹回来了？”

陈妈：“回是回来了，就是被折腾得不成样子了，原来多精干的身子骨，现在是一身病呀，站都站不起来了！人没回来莲子娘哭，人回来了莲子娘还是夜夜抹眼泪啊！”

诸葛亮皱着额头，一切都明白了——婶母为了给莲子爹治病，就把老黄牛卖了。

陈妈接着道：“可怜见的，莲子爹不能下地干活了啊，一走路就咳得厉害。唉，咱家那几亩水田还指望莲子爹搭把手呢，这下可好……”

突然身后传来了老葛的咳嗽声。

回过头去，却见婶母也在：“陈妈，给三少爷缝的罩衣弄好了吗？”

婶母不怒自威，老葛使了个眼色，陈妈自知多话，面露赧色，连忙哈着腰闪回室内。

诸葛亮望向婶母，屋漏偏逢连夜雨，怪不得总觉得婶母眉头间总有愁色。

诸葛亮：“婶母，咱家的春播——”

婶母却宽慰诸葛亮：“没事，你别担心，时候还早呢，到时候总会想到办法的。”

诸葛亮：“婶母，今年和往年略有不同，通过物候观察，我发现今年气候温暖，升温比往年略早十天，所以水稻播种也要比往年提前一些，才不误农时。”

婶母眼睛里迟疑闪烁了一下：“你是说，七日之内就要春播？”

“正是。”诸葛亮又看向老葛：“葛伯，莲子爹如今重病需要静养，咱们春播是指望不上了，村里还有没有可用的短工能请？”

老葛：“哎呀，连年战乱，官家到处抓壮丁做傜役，如今是短工雇不到，长工不肯来。”

诸葛亮低头思忖：“州牧大人体恤百姓，与民休息，怎么会在春耕时节泛徭滥役呢？”

老葛：“嗐！还不是阎王好过，小鬼难缠？上头的好经都被底下给念歪了！都是破财免征的事儿……”

“老葛！就你话多！”婶母厉声道。

老葛忙道：“你看我这张嘴，夫人息怒，息怒。”

诸葛亮眉头紧锁：“耽误了春种，秋收也没保障了，咱家没有壮劳力，老黄牛也没了，此事迫在眉睫。”

婶母：“亮儿无需操心农耕之事，我和你二姐都能下地干活的。”

诸葛亮有些焦急：“婶母，你身体不好，寒腿多年，下地干活只会加剧病痛。不如这样，我写一封信给水镜先生，等春播结束我再回书馆。”