士兵们迫于军令不得不加快速度，但是早已疲累的人哪能再提起更快的脚步？百夫长校尉等中下层军官见队伍如此缓慢，担心被上方责罚，动辄以元帅之令为由，打骂催促底下士兵。

“咻咻咻”上千利箭破空，几轮箭雨过后，桂氏侯表兄从马上坠落，细看其实射中他的箭竟是从自己的军阵中来。因为统帅已死，对面同样的也是继夏军队，这支败军稍微抵抗了一会便很快投降。

血红的晚霞在渐渐消退，一个小女孩正恋恋不舍地望着将她送出小城门的乳母，她已经十岁了，再加上最近的奔波辗转，小小的脑瓜里自然明白了些什么。乳母随着一同出城的士兵回身离去，并关上了城门。而小小的桂楚楚只能悄悄抹一把泪，在城外的田埂上深一脚浅一脚地走去...

数月后的继夏都城花楼，“你可想好了，一经抵押，不得反悔！这卖身契你真舍得给你女儿签？”花楼老板娘呲着一口大牙，向着那满眼鲜红血丝，还算干净却不整的衣衫，一看就是输急眼的赌鬼发问。

“想好了想好了，快些拿来便是，说这么多话，做这些个生意也不嫌臊。”

花楼老板娘面色微微一变，很快又恢复平静。她拿出早已准备好的钱袋丢给了那位赌鬼。当花楼老板娘微微俯身想看看这位新来的小女孩时，整个世界好像安静了。

这是怎样的一张小脸啊！清澈明亮的瞳孔里带着一丝怯生生，长长的睫毛微微颤动着，小巧玲珑的鼻子仿佛用那最洁白光润的玉石雕成一般，秀秀气气地生在那张吹弹可破的粉面上。鼻子下的小嘴则构成了最后完美的一笔。

仅是一眼，花楼老板娘就对这个小女孩身世产生了极大的同情和恻怜之心，这在之前从未有过。鬼使神差地，她还产生了亲自收养和培养的想法。

一转眼六年过去了，曾经的女孩儿长成了亭亭玉立的二八佳人。在花楼老板娘的精心培养和投入下，再加上她天资聪慧，琴棋书画舞无一不精通。

或许也因为自己年纪大了，花楼老板娘对她更加的怜爱，从不令她去做楼里其他姑娘所做的“工作”，只让她在二楼礼台抚琴或起舞，用以招徕更多的客人。

楚楚常于抚琴时想起旧事故人，低眉沉思哀伤的样子更是惹人垂怜。再加上她明眸善睐，餍辅承权，渐渐地，名气隐隐有直逼花楼两大花魁的意思。更令人称奇的是，两位花魁并未对楚楚产生嫉妒打压之心，反而视其为亲妹妹一般疼爱。

花楼的日子虽然嘈杂和充满人性本能的欲望，不过在花楼老板娘的保护下总算是较为平静。

这种平静的日子并未持续很久，当陈军攻破继夏都城城门的消息传来，桂楚楚刚奏完一曲相思。与客人和其余姑娘们的惊慌不同，她长叹一口气，又轻抚起了下一曲...