“感谢上苍。”里坦王子叹了口气，摇摇头。 “是谁？”

“联盟盟主茉莉小姐。”斯尔回应道，脸上掠过一丝笑意。“当她说，她并不代表联盟，而只代表她自己。她的货物有一半滞留在城郊，无法取回，但剩下的一半却还在这里。她储备了香料、蔬菜和各种新鲜水果和干果。如果通过仔细配给，我们的供应可以再延长一周——最多两周。”

“这太好了，有点希望。”里坦王子惊讶地睁大了眼睛，然后才平静下来。“她的要价是多少？”

“在贵族圈里有她一个位置，”斯尔回答道，语气很讽刺。“我告诉她我会把这个提议转达给你，但请她不要抱有太大希望，贵族们无疑会反对她的加入。”

“我会给她这个位置。”里坦王子果断地反驳道，这让斯尔感到很惊讶。“如果她能够解决我们目前的粮食危机，我倒愿意重赏于她。鉴于贵族们对危机的平淡反应，我相信我的父亲也会支持我这个决定。”

“我担心你会引狼入室，有可能比我们现在所遇到的事情还要可怕。”斯尔叹息道。 “另外，她的佣兵我们该怎么办？根据法律，我们有权征用他们。”

“随他们去吧。”里坦王子摇摇头。 “她的佣兵是她阻止我们彻底没收她物资储备的唯一依仗。我愿意让她保留这个优势，作为一种善意的表示。如果想让她在谈判桌上占有一席之地，那么从一开始就培养一段健康的关系至关重要。为了区区二十名左右的雇佣兵而破坏这种信任是得不偿失的。”

斯尔停顿了一下，花了一点时间来完全消化里坦王子的话，然后耸耸肩轻笑道：“你有在最混乱的情况下还能散发智慧的本事。”

“这也属于我魅力的一部分。”里坦王子笑着回答道。

他们的玩笑被外面的紧急呼叫打断了。“我们是亨利将军的军队！打开城门！”

城门吱呀一声打开了，近百名难民涌入内城，他们的脸上都刻着恐惧和疲惫。当守卫将这些被围困的人们引向临时避难所时，斯尔摇了摇头。 “那个十天的估计当做我没说，八天吧。”

里坦王子差点笑出声来，但他又把笑声咽了回去，似乎在这种末世降临的时候还开怀大笑有点不合时宜，但是斯尔却有着无时无刻都可以散发他的幽默的本领。

目光穿过疲惫的难民，里坦王子看到骑着华丽白马的钢铁先锋队。他们是经验丰富的战士，他们的传奇故事甚至在里坦王子出生之前就已经声名远播，他们每个人的目光都在讲述着无数战斗和来之不易的胜利故事，即使这个钢铁先锋队一代传一代。

然而，这支精锐部队的掌舵者却带着一脸不合时宜的欢快表情。亨利将军脸上挂着温暖的微笑，如果不是里坦王子了解表面之下的真相，他慈祥的面容加上年事已高，给人的印象就是一位和蔼可亲的老人。

“王子！您怎么这么狼狈？”亨利将军下马朝里坦王子和斯尔说道，笑声在空中回荡。 “这里到底发生了什么？这里像是难民营。”