海上阴云低垂，恶浪翻涌，在凛冽呼啸的劲风里，一支规模庞大的舰队正向西北方快速前航。密集高耸的如林桅杆上，飘扬着的尽是红白双色的圣乔治十字战旗在1940年8月的北大西洋，悬挂这面旗帜的船只已是遍海难寻！

从空中俯瞰而去，英国皇家海军剩余的精锐战舰，此刻已在这片冰涛鼓卷的海域尽数聚集。胡德、声望2艘高速战巡位于阵列最中心，诺福克、多塞克郡等整整8艘重巡洋舰排成两行纵队，劈波航行在舰队最前。此外，还有4艘轻巡带领着16艘驱逐舰环伺在战巡周边。虽然担任护卫的轻型舰艇数量偏少，但她们却都是1937年后才竣工的最新锐的军舰，其中4艘轻巡的排水量均和重巡不相伯仲，她们装备的12门152毫米主炮足以对驱逐舰形成一边倒的屠戮。

胡德号宽阔的舰桥里，刚刚升任本土舰队司令的约翰托维显得踌躇满志。周围一众参谋军官们，也在他的感染下变得积极乐观起来，渐渐忘记了半年前那场同样是发生在冰海当中的惨痛失败。然而，在托维胸有成竹的外表下，隐藏着的却是一颗忧虑重重的心。没有人能看到他的牙关已经咬紧，正在通过反复的细微摩擦，来释放内心那压得几乎令他喘不过气来的沉重压力。

此次行动，英国本土舰队虽是精锐尽出，但核心军舰的阵容却较上一次挪威海战时完全不可同日而语。能被本土舰队倚为主力的，只剩下2艘舰龄超过20年的老迈战巡，而最关键的航母更是一艘也没有，形势严峻到几近绝望的境地。托维不可能忘记，自开战以来英国损失的主力军舰是命丧何手即便是装备了9门18英寸英国海军自己估计巨炮的俾斯麦级，也没有像日德兰海战那样真正击杀掉一艘英国主力舰，所有的损失均来自于德国舰载航空兵的空中袭击！

一旦这支舰队在晴好天气被德国舰载机发现，结果都将是灾难性的。以挪威海战的经验，只需1波50架飞机的攻击，胡德和声望2艘战巡都将非死即残，然后英国舰队就只能像无头苍蝇似的飞速逃窜。否则被对方抓紧时间趁白天再来一波飞机收割人头，损失只会更加惨重。到那时，别说截杀德国舰队了，整个皇家海军，包括不列颠的民族国运，全部都会因为这笔棺材本的赔光而被统统葬送进去！

在这种形势下，英国舰队所有的白天战斗计划便都宣告破产了。首先海洋的天气状况难以准确预估，本来说今日有雨、结果天气晴朗的情况都是屡见不鲜。一旦气候预测有误，使得原计划无法起飞的德国舰载机得以升空，那么英国舰队的行动都将彻底崩盘，再无成功的任何可能。更何况，如果德军指挥官是个谨慎的人，在恶劣海况区域就撒开军舰四处侦察的话，英国舰队也难以抓住对方主力：相隔十几海里外的德舰一加速，直接就溜得连影子都没了。

经过反复思量，托维发现唯有将宝压在夜战上面，倚仗近距离炮火鱼雷的乱战，才有可能取胜。虽然英国舰队也必定会在这种拼刺刀的搏命攻击中，遭到无法预测的重大损失，但这无疑是当前缺少新锐主力舰的英国海军的唯一机会了。只要能干掉德军航母，英国的海上困局就能缓解大半，而即使号称坚逾山岳的俾斯麦级战列舰，在恐怖的鱼雷齐射面前也有极大的几率被消灭！

然而，纸上谈兵固然简单，可要想让舰队在正确的时间抵达合适的地点，仍然是一件难度极高，且失败后果无法承受的事情。纵使托维得到了来自伦敦的“确切情报”，获悉德国舰队的出海时间，实施这项拦截行动也需要进行周密的部署，并且得到那一分不可或缺的运气的青睐。英国舰队必须在白天躲避开德军舰载机的侦察，然后连夜赶到设伏区域，依靠雷达展开扇面搜索，在发现目标后呼唤周围友军前来支援。只要中间有一个环节出错，整个行动都将被葬送。

唯一让托维稍感心安的是，现在已经到了即将入秋的8月初。位于北极圈附近的丹麦海峡已脱离极昼超过1个月，而且海况还会受到刚刚诞生的北冰洋格陵兰海寒流的影响，一天有近半时间都不适合飞机在航母上起降。若非如此，托维早就撂了挑子。现在托维在等丹麦海峡东部潜艇部队的觅敌电报，只有获悉了这一前提情报，他才能指挥舰队做出相应的机变。