向枫慢慢睁开眼睛。
头顶上是泥瓦和土坯的墙体，阳光从一扇小窗里穿刺进来，一缕烟雾和细微的尘粒在光束中舞动，外面传来叮叮当当的敲打声。
“这是哪？明朝？农户家里？穿越成功了？”
向枫满腹疑惑，心跳一时快了起来。
他扭头打量着四周，房子很简陋，几无陈设，自己躺在一张简易木床上，一条很旧的被单盖在胸口，散发着有些刺鼻的异味。
脑袋有些晕乎乎的，浑身乏力，但过往的记忆都很清晰。他抬了抬手，动了动腿，感觉到四肢的存在，他重呼出一口气来，顿时安心不少。
他回想起穿越前的场景。
那天（他不知道多少天了）在马教授的面前，他最后选择的是明朝。马教授让他选择明朝哪个帝王，他们能直接把他送到那个时期去，前后相差年份不大。他想了想，就说了“朱佑樘”三个字，他对那个皇帝并不了解多少，只是听说他是一个不错的皇帝。马教授点了点头，说他穿越去那个时期可以年轻五六岁，向枫一笑，就在志愿穿越协议书上签下了自己的名字。
“呀！你醒啰个？！”
向枫的思绪被一声清脆的女声打断，他扭头一看，一个女孩一手扶在门框上，正睁大眼睛看着他。
女孩十四五岁的样子，身材丰满，模样俊俏，扎着一对乌黑辫子，穿一件红色短袖碎花小褂，一双清澈的大眼睛让人印象深刻，红扑扑的脸上显露着兴奋。
“你……你好！此处是何……何地？”
向枫听得懂女孩的口音，但和他之前所掌握的好像又有点不太一样，只能按自己记忆里所掌握的语言口音向女孩问起话来。
他现在所说的话和后世普通话有所区别，带有些江淮口味，不过由于潜意识里他还是偏向普通话因素，所以他说得并不好，而且有气无力。
“你讲啥呢？嘻嘻！”
女孩明显没有听懂向枫的话，她向前走近几步来到床边，一笑露出一口白牙。
向枫抬起头，试着想坐起来，但还是感觉没有什么力气，相反脑袋晕得更厉害。他叹了口气，又瘫在床上。
女孩朝他摆了摆手说道：“莫动！你搁屋里躺了两天，好不容易醒啰——我跟我爹说去！”
女孩一扭身跑了出去，不一会就听到她在门外喊起爹来。
没过多久，一个身材魁梧的大汉和那女孩一起走进屋里来。
那大汉四十多岁的样子，皮肤黝黑，臂粗膀圆，赤膊外系了个围腰，那围腰脏得辨不出原色，脸颊和肩膀上挂满汗珠。
“小兄弟，你可醒啰！昨个早上，俺家玲子去湖边割草，看到你昏倒在那里，四周又莫个人管你，她就跑回家喊俺去把你背了回来……”
大汉用围腰搓着手，憨憨的表情里透着一股由衷的开心。
“多谢大……大叔！”
向枫听懂了大汉的话，打心底发出一声感谢，要不是这父女俩，他说不定就挂在湖边了。
“莫谢莫谢！这算个嘛！兄弟你莫事就好。”大汉直摆手。
“大叔，这，是哪呢？您，贵姓？”
怕对方听不懂，向枫尽量说得很慢。
“嗨！啥贵不贵的，兄弟你看得起！俺是个打铁的，姓高，叫高宝禄，镇上的人都喊俺叫‘高疙瘩’。这里是三湖镇——兄弟你是外乡人吧？敢问你尊……尊大……大……名姓？”
高疙瘩估摸着眼前的后生是个读书人，但看他头发那么短，那说不定又是个佛家修行之人，反正这两种人都是他应尊重的，于是搜肠刮肚想说几句雅词出来。
向枫暗自一笑，回答道：“哦，我叫向枫，十……十八岁了，父母都已过世，去外地投奔亲戚，没想到亲戚不在原地住了。我孤单一人，举目无亲，就一路流落到此——多谢高大叔相救！”
他不得不编造一个谎言，真实身份是不能说破的，否则，不是给他带来杀身之祸，便是将他当成疯子。至于年龄，马教授说他穿越到明朝后会小五六岁，他觉得自己就以十八岁开始新生活最好。
高疙瘩是老实人，听了向枫的“悲惨身世”后，嘴里连说几声“遭孽！”，一旁的女孩也露出极为同情的神色。
“爹！这向大哥肯定饿了，我给他熬粥去。”
还没等高疙瘩回应，那女孩就走了出去。
高疙瘩见向枫的脸色不好，想让他多休息会，正准备打个招呼出去，却听到向枫问道：“高大叔，当今的皇帝是哪个？”
高疙瘩明显吓了一跳，连忙往门口看了看，又转过身来看了看向枫，表情紧张起来。
向枫知道自己问得有些冒失，但他更想知道结果，于是解释道：“高大叔，我……我躺了两天，晕头昏脑的，有些事一下子记不起来了，你莫要见怪——我只是问问今年是什么年份。”
高疙瘩挨近过来，低声说道：“向兄弟啊，幸亏是在俺家里，在外面那么问是要杀头的……也难怪，你是一时神志不清——如今是万历五年。”
向枫“哦！”了一声，没有再说话。
首先可以肯定的是穿越真的成功了，这让他顿时涌起一股激动，他暗自掐了一下自己，知道这不是做梦。然而他本想穿越到弘治朝去的，没想到被送到万历朝来了，这之间相隔七八十年，那个马教授说前后时间相差不大，看来是骗他的，或者说他们自己也根本不知道误差的多少。
向枫在脑海里把有关万历朝的一些知识迅速地梳理一下，得出的结论是：这是一个不靠谱的皇帝，他在位四十八年，弄得国祚日衰，民怨沸腾，明实亡在他的手里。
万历中后期基本是乱世了，这对自己的生存是个考验。
所幸穿越成功，既然是自己选择的，那就不必有什么怨言。
对他来说，这是一次生命的轮回，过往的一切统统都抛开，命运给他一次重新选择的机会，他要好好把握。
来到这个朝代，要尽快去适应，成为这个朝代的一份子，和他融为一体——因为根本不能中途退缩，只能迎头而上。
当然，首要任务是生存，要尽力保全自己，让穿越机构里的那盏代表他的指示灯一直亮下去。