“‘位卑未敢忘忧国’，虽说你当前仅是个小吏，但老夫看得出来，你应该有自己的见解——说来听听。”

张居正是向枫所敬佩之人，对于他的改革，当时和后世之人褒贬不一，但不能否认，他一系列举措是收到实效了的。明朝几十年后就灭亡了，不能归咎于改革，而应该说是改革不够坚决和彻底。

“改总比不改好。改，还有点希望，不改，将亡于旦夕。”

“说得好！”闻照庭赞了一声，“老夫也是极力赞同新政的，但恨力度太小，触及不深，恐怕效果了了。关键是叔大这个人，老夫有些担忧。”

向枫知道“叔大”是张居正的表字，于是问道：“闻老，你担忧什么？”

“我和他相交多年了。他这个人，未得势时，尚懂得韬光养晦，办事稳重，一旦得势便锋芒过露，遇事急于求成。你看他这五六年来，得罪了多少人？我担心他不得善终啊！即便生时荣耀，恐怕死后要被清算。”

闻照庭说完叹了一口气。

向枫听了顿生钦佩——这闻照庭看人果然厉害，张居正死后差点被万历皇帝挖坟鞭尸，算算时间，也就是几年后的事了。

向枫点头道：“世事如棋，变幻莫测，谁能看得清楚呢？所谓当局者迷，旁观者清吧。”

“那再问你，你看我今日之大明，患在何处？”

向枫想了想后回答道：“无非是内忧外患皆有吧。吏治腐败，民众疾苦，外敌虎视眈眈……”

“还有宦官和党争之祸。”闻照庭接过话道，“我大明立国二百余年了，你看今日之朝野，在高位者醉生梦死，处底层者麻木不仁。历朝历代，过二百年未有不衰败之国，大明已是无力回天。这一切祸端，不在其他，唯在君王！”

向枫看着闻照庭，听着他继续说下去。

“君王以一己之私而祸害天下，督抚以一己之私而祸害数省，州官以一己之私而祸害郡县，人人以私谋政，天下为私而不为公，岂能不速亡？要除此弊端，必得要打破世袭之制，君王不可世袭，爵位不可世袭，天下万民乃天下之主，何人再敢私而为政？远古时期，尧舜禅让，传天下上千年之久，后人一旦世袭，不过三百年尔。”

向枫一口菜含在嘴里，听得都忘记吞了下去，这是他来大明后听到的最不可思议的话：如此犀利超前的言论竟出自一位古代人士之口，他有点不敢相信，他甚至怀疑面前的闻照庭是不是和他一样的从后世穿越而来。

“闻老所言，振聋发聩啊！”

向枫由衷的感慨了一声，心里对这个老人竟是越发钦佩了。

闻照庭端起杯子一饮而尽。

“老夫只是有感而发，且只敢在你面前而发……国家危急，世道浑浊，要有出污泥而不染者，更要有敢壮士断腕之英杰，若人人都明哲保身，我大明岂不真就寿终正寝了？阿枫，我不会看错的，能救我大明者非你莫属——你能做到的，你不能逃避！”

闻照庭的眼神灼灼有光，脸色泛红，竟带有一丝狂热之色。

向枫看得心里一跳。他一直弄不懂，这个老人一开始就这么看好他，让他感到有些哭笑不得，即便他是穿越而来，但也不代表他有这个能力。

“闻老，这个……恐怕让你失望了——天下豪杰众多，朝廷应开门纳贤，不拘一格招人才。”

“好一句‘不拘一格招人才’！老夫受教了。”闻照庭一脸激动之色。

“阿枫，你能的，你只是还不清楚自己的能力而已，当然，这需要时间和机缘。老夫等了几十年，终于把你等到了！”

向枫不想在这个问题上和闻照庭纠缠下去，劝他继续喝酒。

闻敏早吃完了，一直坐在原地听着他们两人的谈话，这会看到菜都凉了，就端了过去加热。

闻照庭又想起一件事来，问道：“阿枫，你来黄梅公干，可是有为难之事？”

向枫和闻照庭爷孙俩一番交往后，已是很信任他们了，于是便把他来黄梅暗访的事说了出来。

闻照庭听后道：“汪斌跋扈骄横已久，已成民怨，老夫看他这次在劫难逃。”

向枫有些沮丧：“可是证据难以找到啊，他那个管家狡猾得很。”

“再狡猾也有露出马脚的时候，要盯着他的一举一动，找出可乘之机——莫急，也许会有贵人相助你。”

饭后，闻照庭又把向枫带到他的书房里喝茶。

闻照庭从满屋的书堆里翻找了半天，然后拿出一个小布包过来，打开布套，里面是一本书，封页上写着：说物寓武。

闻照庭将书放在向枫面前，说道：“这本《说物寓武》，乃我朝蓟辽总督谭纶谭子理所著，讲的是行军带兵之法，现转送于你，日后你也许用得着。”

向枫对谭纶有所了解，书生带兵，横扫倭寇，成就不在戚继光之下，况且戚继光还当过他的部下。

他双手接过书来，感谢一番后说道：“谭总督文韬武略，可谓我朝军事奇才。当年抗倭，他居功至伟，晚辈定要好好学习参悟此书。”

闻照庭点头道：“老夫和他交往多年，堪称知己，可惜天不假年，两年前他仙逝了，我朝痛失干城。”

两人在书房里又是一番交谈，不觉日已西沉。

向枫起身告辞。

闻照庭说这会赶到县城天都黑了，他不熟路况恐有闪失，便挽留向枫在此留宿一晚，明早再走。

向枫想了想后便同意了。

夜已深，向枫在偏房熟睡。

书房里，闻照庭正在和闻敏秉烛夜谈。

“敏丫头，你考虑得如何？”

闻敏神情黯然道：“和爷爷一起快十六年了，没想到今日便要把小敏赶出门去。”

“你自幼跟随爷爷饱读诗书，心思缜密，聪明灵透，非寻常女子，当然要出去历练一番。”

“仅仅是历练么？看爷爷之意，就是要我对他向枫以身相许了。”

“不仅是以身相许，更要紧的是辅佐他，帮他成就大业，爷爷也会暗中相助你们的。当然，眼下也不必同他讲明，以待时机——你对他印象如何？”

“唔……他这个人，还不错吧！风趣而不古板，很稳重，懂得也多——爷爷，你如何看出他是非常之人？”

闻照庭紧盯着桌上摇曳的火烛，目光极是凝重，缓缓道：“说来奇怪，爷爷今日一见此人，竟然按捺不住心中的激动，一时气血上涌，就像当年见到……”

闻照庭突然停顿了一下，接着道：“有些事，当下不能跟你细说……总之，爷爷的感觉不会错的。好多年了，这种感觉从未再有过，今日便有了，叫我如何不激动？！”

闻敏听得一怔，又问道：“爷爷，假若阿枫哥不是你所盼之人，你还会让小敏跟着他么？”

“不会！”