向枫看见万顺的窘态，便宽慰他道：“万兄弟，人各有志，不以成败论英雄，谁能保证自己必定能选拔上？起码要去试一下对不？”

万顺感激地朝向枫点了点头，那姓熊的青年轻哼一声便不再说话了。

两日后，车把式对向枫他们说道：“各位爷，过了前面的黑子沟，就出湖广了，前面是河南汝宁府地界。不过这黑子沟一向不大太平，时常有强人拦路索财，各位爷还是要谨慎一些才好！”

那熊姓青年当即显得一脸不屑，说道：“不就是几个蟊贼么？正好试试本少爷的刀！”

向枫问那车把式道：“师傅，你经常驾车到此，和那些劫匪遭遇过没有？”

“碰到过一回哦，可吓人呢！搞不好命都没了。”车把式扭头答道，“不过那些人不会为难我们这些苦力，他们只找有钱的主，各位爷虽是官家人，但还是要小点心。”

大家这会都打起了精神，万顺明显有些紧张起来，把包袱揣在怀里。

前面那架骡车上的人也都坐直了身子，王世扬的随从招呼后车跟紧一点。

路上的行人车马逐渐少了起来，黑子沟就在前面了。

黑子沟其实就是一道狭长的山谷地带，两侧高山耸立，丛林茂密，一条狭道蜿蜒而过。此地处于两省交界，是湖广进京的必经之路，自古就有匪徒在此做那无本买卖。

真是担心什么便来什么，向枫一行刚走进黑子沟不久，就见两侧的密林中呼啦涌出二十多人来，将两架骡车逼停围在中间。

这帮人有的扛刀，有的搭弓，个个脸色不善。

一个扎着头巾的劫匪挥着砍刀嚷道：“各位都听着，大爷在此地开店，过往客官都留点钱财，识相的都乖顺点，莫要这地见血。”

万顺见此场面已是浑身发抖了，把怀里的包袱抱得更紧了。熊姓青年和那个同知的亲戚也是面色紧张，低头不语。

王世扬站在骡车上，指着面前的劫匪愤声喝道：“大胆狂徒！朗朗乾坤，竟敢拦劫官府之人！我乃湖广道监察御史王世扬，要进京面圣——快快让开，不然本御史将告知官府，将尔等缉拿！”

“哈哈哈......”

“嘻嘻嘻......”

这群劫匪顿时大笑起来。

一个身材颇为高大脸上有道刀疤的劫匪笑嘻嘻道：“将‘耳朵’缉拿？你来拿呀！爷的耳朵长在头上呢，就看你有没这能耐了。”

又有劫匪嚷道：“喂！这‘遇屎’是个啥官嘛？是不是走道踩着大粪了？那你今个还真遇上了……”

“哈哈哈......”

群匪又是一阵哄笑。

“大哥，别跟他们费口水了，我们哧溜点！”

一个瘦筋筋的劫匪对刚才那个有刀疤的劫匪说了一句，见对方点头后，便扯着尖细嗓子喊道：“弟兄们，招子放亮些，收米了！”

他话音一落，只见那群劫匪呼啦一声围了上来，拿刀逼着车上的人让他们下来蹲着。

每人的脖子上都被劫匪架着刀看着，除了几个放风的外，其余的劫匪就开始拿向枫他们的行李包袱了。

之前还说着要试刀的熊姓青年，这会吓得一句话都不敢说了，眼睁睁地看着劫匪把他的包袱拿走。

万顺的身子抖得更厉害了，不住道：“银子……都在包袱里……求求你们，千万不要杀我！”

向枫的包袱也被拿走了，不过他显得很镇定，如果这群劫匪真的只想劫财的话，他便不打算动手，毕竟他还要顾及其他人的安全。

“住手！你们不能拿那个包袱，里面有朝廷的玺印和公文，你们碰不得！”王世扬冲着一个正在拿他包袱的劫匪大声喊道。

“官印？俺个娘！果真还是个官嘞！”

为首的那名刀疤劫匪走了过来，打开包袱把那枚官印拿在手里左瞧又瞄。

“大爷俺开店开腻了，正好过一下官老爷的瘾，也好给弟兄们某个生路。哈哈！”

王世扬挣扎着喊道：“这是朝廷重器，不是你一个山匪能染指的，快给本官放回去，不然本官拼着这条命不要了！”

“你给爷消停些！”

旁边那名架着刀的匪徒一拳打在王世扬的肚子上，王世扬痛得几乎爬倒在地，刀刃在他脖子上划出了血痕。与此同时，那匪首扭头盯着王世扬，两眼露出凶光，刀疤脸显得尤为狰狞。

向枫晓得这些匪徒平日里杀人越货惯了，他们根本不在乎对方是什么朝廷命官，把他们惹毛了谁都敢杀。王御史这般刺激他们，向枫顿感这御史大人有危险了。