曹子祥当即指着向枫道：“你，你姓啥来？——你这人真是胆大无礼！相爷这会哪有工夫指教你读诗？再说这首《梦李白》，三岁孩童都会，你倒只背得半句，还好意思来问！快走快走！”

“唔嗯……”

张居正忽然打了个手势，制止了正准备上前来拉向枫的汪凡。他盯着向枫看着，向枫也没有回避，迎接着对方犀利的目光。

“呵呵！有点意思……你们几位先请出去一下，老夫和这位小老乡聊几句。”张居正缓缓对曹子祥几人说道。

曹子祥几人一阵惊讶，心里直犯嘀咕，不懂这首辅大人怎么突然就被向枫这句话给吸引着了，还要单独和他交谈，这可是他们求都求不来的好事。

张懋修想留下来，他父亲挥了挥手，也让他出去了。

张居正又把向枫上下打量了几眼，说道：“‘千秋万岁名，寂寞身后事’，老夫不相信你不记得这后一句——你想告诉老夫什么？！”

向枫回答道：“嗯。晚辈当然记得，就是担心首辅大人你忘记了。”

“呵呵，好一个‘寂寞身后事’！老夫从政三十余年，不至于让你这晚辈来提醒个么事。年轻人，你还是多想想自身的前程吧！”

张居正面带冷笑而言。

向枫躬身道：“大人，所谓当局者迷旁观者清，树欲静而风不止。你一心为了大明操劳，可真正懂你的却有几人？恕晚辈直言，我大明已近病重之人，大人是良医，行雷霆手段来医治，势必会伤其筋动其骨，让某些人的私利受到损害，那些人明里不敢，但暗里会千方百计阻扰变革、诋毁大人清白……”

不等张居正插话，向枫继续道：“人无百年之寿。大人活着的时候他们不敢，但他们会在日后兴风作浪。就算大人圣眷优渥，亦难保不遭主上忌惮，那些宵小之辈亦会借机大势报复。这样一来，大人的一世清名将会毁在旦夕……大人洞察秋毫，晚辈所言也许是多此一举，还望宽恕晚辈冒失！”

向枫这会也是豁出去了，该说的不该说的他都说了，只想给他敬重之人提个醒，以期盼历史能有改变，至少不要变得那么糟。

张居正听得很认真，一时也没说话，过了一会，他问道：“那你想老夫么样做？”

“身后之事，请早作谋划，时间还来得及。大人将来是要载入史册的，决不能让群小抹黑以致祸及家人。”

“呵呵！有趣得很！”

张居正忽然笑了起来，接着脸色一变道：“你胆子不小，亦伶牙俐齿，竟敢妄议朝政。要不是看同乡之面，加之你年纪尚轻，老夫要让人送你进刑部大牢。”

向枫面色平静道：“晚辈虽一介小吏，但向来仰慕大人，难得有此机会见上大人一面，今日不说，只怕日后再无机会了。哪怕大人误会，晚辈照样也会说出来，不然晚辈心里不安！”

张居正盯着向枫问道：“你年纪轻轻，如何看出这些来？背后可有人指点？”

向枫摇了摇头：“绝对没有！晚辈平日爱看史书，所谓鉴古而知今，前有商鞅，后有王安石，加之当前时局，故有此一说。”

张居正沉吟片刻，接着问道：“你们今日来找懋儿有么事？仅仅是恭贺他么？”

“不是的。汪凡他们想托张公子跟校试管事的打个招呼，好照顾一下我们几个。”

“他答应了？”

“没有。张公子说你最反对这个，要我们自己努力。”

张居正呵呵一笑：“所以你就以此取巧来打动老夫？”

向枫朗声道：“不是！晚辈对校试考核有信心，不会冒进牢狱之险来投机取巧。晚辈只是担心大人日后的声誉有毁，或许还会波及家人。”

张居正的面色平和起来，点了点头说道：“你有此见地，想必区区一个校试考核亦难不倒你——你叫什么？湖广哪里人氏？”

“晚辈向枫，兴国州三湖镇人。”

“哦！晓得了。今日你我所谈之言，莫要说于外人听……”

“是！”

“老夫垂垂老矣，常感力不从心，今日听你这小老乡之言，竟然还让老夫有些热血涌冒之感，你可真是初生牛犊不怕虎，么话都敢说……”

“难有机会见首辅大人一面，晚辈今日也是豁出去了，还请大人见谅！”

“呵呵！你且去吧，老夫心里有数……我朝于少保有句：粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。老夫今日亦将此句送你，你我共勉！”

向枫看到面前的张居正虽略显老态，却一脸凛然，他仿佛早就洞晓了自己身后的荣辱，但仍义无反顾。

向枫朝张居正深深地鞠了一躬，便出门而去。

这是个伟大的人物，但也是个悲剧人物。同样是柄持国政大权独揽，但张居正和别的权臣有本质上的区别，别人是为了一己之私欲，而他是为了能更好地推行新政，让日落西山的大明再次强大起来。他生长在这个时代，洞察了大明的破败和危机，想以一己之力来力挽狂澜，明知会失败，也在尽力为之，这是他的抱负，也是他的责任。

这样的人，值得尊敬！