“找了。他先到蒙馆里来了，说是要资助办学，要我去王府商议。”
“那你去了？”
“嗯，去了。铁子哥陪我去的，聊了一阵子话就出来了。”
闻敏一副若无其事的样子。
向枫却有些不放心，继续问道：“他真的是和你商议办学的事？没说别的么？”
闻敏“扑哧”一笑：“就是商议办学呀，也没谈太久我就回来了。看把你急的，有什么不妥么？”
闻敏不想把那天在王府的真实情况告诉向枫，因为她不想向枫和朱由樊的矛盾加大，那只会给向枫带来不利。
向枫一笑道：“没，没有，你没事就好。在京校试这些时日，就担心那朱由樊纠缠你。”
闻敏心里一暖：“谢谢阿枫哥记挂！小敏晓得保护自己的——莫讲我了，给我讲讲你校试的事，都学了些啥？”
向枫就从家里出发那天说起，把在京校试前前后后的事都略讲了出来，说到和张居正见面时也是一口带过，没有细说。
闻敏听得都忘记了炒菜。
第二天，向枫和闻敏一起去了董冲家。
董冲在厅堂里接见了两人，向枫和闻敏问安后将礼品奉上。
听向枫说是从京城带回来的高丽参，董冲便打开了装盒，盯着那株粗壮的高丽参仔细端详起来，还低头闻了几下，接着说这参成色好，香味浓，一看便知是好参，说向枫有心了。
又听到向枫说到他这次校试考了个第一后，董冲颇感意外，随即放下手里的人参，说道：“恭喜你了！拿了校试第一，赐武进士出身，这可不简单啊，足可光宗耀祖了，世子果然没有举荐错人！本官估计，年后上头就会有文书来，你恐怕要升职调往他处了，本官再管不了你啰！”
向枫欠身道：“不管向枫日后在何地当差，董大人的栽培之恩，向枫是不会忘记的！”
董冲满意地点了点了，又问了向枫一些别的事情，随着闲聊起来。
向枫想打听一下董小宛的情况，觉得又不好开口，他看了闻敏一眼。
闻敏心领神会，便问董冲道：“董大人，小宛妹妹在家里不？我想找她说说话。”
董冲脸色一下子变得有些不太好，说道：“闻姑娘，真不凑巧，小宛这几日感了风寒，大夫要她多卧床休息，不宜接触他人。”
闻敏“哦！”了一声，便不再说什么了。三人又聊了一阵后，向枫和闻敏告辞出门。
路上，闻敏问道：“董大人是不是晓得之前董小姐去过家里找过你？故而见我提到她就有些不高兴。”
向枫分析道：“应该不是这个，你又没有对董小宛说过什么……我觉着，董大人之所以不想让我们见董小宛，是晓得我们平日里和她有交往，怕我们言辞不慎让她又闹起来。”
闻敏点了点头，觉得向枫说得有道理，接着道：“阿枫哥，我之前就说了吧，这董小姐对你的确有心意，不然她不会在那个时候出来要见你。”
向枫没想到闻敏忽然提起这个话题来，干咳一声道：“你又来了！她来问我啥时候回，就是对我有心意？我猜是孟大哥托她给我带了啥话呢！”
“哼！你就装吧你！我不信你没感觉到。孟大哥会托她带话给你么？！”闻敏撅起了嘴巴。
“那也不一定哟！”
“你这个人……”闻敏被向枫弄得有些哭笑不得，“那我再问你，倘若董小姐向你表露心迹，你答应不？”
“她不会的。”
“我是问倘若！”
“那你问倘若去呀，不要问我，我又不是倘若。嘿嘿！”
“你——”
闻敏终于忍不住一拳打了过去，被向枫轻轻躲开了。
腊月二十九那天，孟明带着张胖坨提着酒菜来了。
他一见到向枫就抱了上去，说昨日在董大人那里去就晓得他回来了，特意带胖陀来这里过年的。
向枫见胖陀比原来更胖了些，一身新衣服显得紧巴巴的，就知道这小子在厨房干活没少偷吃，便问他怎么不回去过年。
张胖坨支支吾吾地说不想回去，反正给家里去了信，说他在外面好得很。
孙承宗在屋里看书，向枫把他叫了出来，正式将他向孟明作了介绍，孟明听了大喜。
孟孙两人互相打量了几眼，孟明一声大笑，过去把孙承宗紧紧抱住。
孟明大声吩咐道：“二弟，再摆上香案，就在这院子里，我们兄弟三人重新拜一回。”
向枫答应了一声，和闻敏一起张罗起来。
不一会，香案摆好了。
孟明、向枫和孙承宗三人双手持香跪在香案前，孟明口中说了几句誓言，向孙两人应声附和，随即一起拜了下去。
闻敏端来了三碗酒。向枫抽出匕首递给孟明，孟明接过划破手指，将血往三个碗里各滴了几滴，接着，向枫和孙承宗依次而作。
三人同时端起碗中酒，一口饮尽后将碗在地上摔得粉碎。
闻敏在一旁道：“兄弟同心，其利断金。恭喜三位哥哥！小敏这就去做饭，等会要开怀畅饮一番。”
“好，等会我们要一醉方休。”
张胖坨帮着闻敏弄了一大桌菜，一桌人围在一起吃得欢畅。
孙承宗不胜酒力，加之人又激动，方到一半便支撑不住了，向枫只得将他扶去躺下，孙承宗嚷着还要喝。
席间，向枫问孟明知不知道董小宛订婚的事，孟明点了点头。
“大哥，你咋不劝阻啊？你不晓得那刘洪是个什么人么？”
“二弟，我劝了，董大人不听。”孟明一口干了杯里的酒，“小宛那丫头是我看着长大的，虽说性子躁了点，可人品没得说，你以为我愿意她嫁给那姓刘的？我又不是不知那刘洪是个恶少。”
向枫没有再说什么了。
“唉！”孟明叹了口气，“这都是命。董大人一世精明，不晓得这次为何这般糊涂——不说这个了……二弟，你这次考取了武进士，可喜可贺，哥哥再跟你喝一杯。”
向枫将两人杯里的酒加满，端起跟孟明一口干了。
大年初一那天，孟明来约向枫一起去给董冲夫妇拜年，直到告辞出门，都没见到董小宛的身影。