自六月以来，湖广之地持续下雨，进入七月后，雨势不减反增，境内江河之水暴涨，山洪暴发，堤堰缺口，庄稼被淹，房屋被冲垮，一时许多灾民流离失所，当地人都说，如此大雨五十年未遇。

向枫没料到都入秋了还有持续如此之久的暴雨，当即下令所辖各把总营兵全力协助民众抢修围堰，救济灾民，又要各把总营腾出房间，安置无家可归的灾民，同时要求加强治安巡逻，严防有人借机生事。他自己这段日子一直忙于救灾事务，每天忙到深夜才回住所。

孟菊一人守在住所，每见向枫和铁山回来后，就给他们端上一碗姜茶。

向枫去找刘知府商议，要他尽快将灾情禀报藩司衙门，开仓赈灾，并组织人力随同营兵一起上堤抢险。

自从儿子刘洪被衙门抓走后，刘知府一回到家里就颤颤兢兢，他那夫人一见面不是打来就是骂，骂他无用连自己的儿子都护不住，要他赶紧托人说情保住儿子一命。骂完丈夫又骂向枫，说这向枫是他刘家的灾星，有他在就没有刘家的好日子过，千刀万剐不能解恨。

刘知府知道儿子这次是在劫难逃了，估计自己也要受到牵连，对向枫自然是一肚子的怨气，连政务也懒得打理，私下里早派了几个家从分头去了武昌和京城，上下打点起来。

今日见向枫上门商议赈灾一事，他根本就不想理会，说他衙门既没银子也没人手，你向枫要赈灾就自个赈去，和他没干系，说完拂袖而去。

向枫对刘知府这种态度很是恼火，但又拿他没办法，只得去找黄州卫指挥使商议救治事宜。

黄州城里，超过一半的街道已是水漫金山，低矮的房舍已被淹没冲毁，民众人心惶惶，已有大批民众出逃，还有人聚集在一些商铺门口哄抢物资，秩序甚是混乱。

眼前的景象让向枫皱起了眉头，打算抽调军士过来整顿秩序。又想到在蕲州的高疙瘩他们，那里紧挨河边，地势较低，这次估计要被淹，想派铁山或赵任回去看看，但一想到这边人手吃紧，也就打消了这个念头。

黄州卫指挥使姓黄，向枫之前跟他有过交往，虽然不是很熟，但两人都是卫所出身，所以见面倒也客气。

指挥使的官秩比守备高，见面时，向枫执下属礼。黄卫使倒也没推辞，只是说他辖下各千户来禀报，本地军户亦受灾严重，他要救灾军户，实在抽不出人手来帮忙，不过他可以给灾民筹集一些物资。

向枫对此也表示理解，还是感谢了一番。

向枫随后去了麻城和黄安，巡检两处兵营的救灾情况。

麻城和黄安是山区，受灾的情况相对小些，只是局部的山洪造成了灾害，余致良他们协助当地县衙救灾倒也尽心尽力。

返回途中遇到山体滑坡，一名随行的军士当场被砸死，让向枫懊恼不已。

回到黄州城后，范茂山过来禀报，说城里那些粮盐商开始囤积居奇，这两日，民众已很难买到粮食了，已有民众开始打砸粮铺，府衙和黄冈县衙都不出面，守备衙门已派营兵在街上维持秩序。

“其他地方呢？”向枫问道。

范茂山道：“受灾以来，蕲水的救灾是做得最好的，蕲水营和县衙相互协作，全力救灾，民众的情绪倒也平稳。倒是黄州城里乱成一团，灾民较多，黄冈营都安置不下了，灾民又缺衣少食，个个怨声载道，那黄冈知县说没有接到上峰的命令，他也无能为力。”

“都是些尸位素餐之辈！这人命关天的事，还要等上头的命令么？！”向枫怒道一声。

范茂山问道：“老向，我们下一步如何打算？”