侯继高刚过知天命之年，身体健朗，气色红润，声音洪亮，完全不像已年过五十之人。两个月多前，他得知顶头上司胡守仁被罢后，连夜给皇帝上疏表忠心，得到了皇帝的嘉许。

京城有消息传来，说浙江总兵官一职已非他侯继高莫属，这让他不禁暗自欢喜，便拨了一笔银两，打算在这狼山五峰之上再建一座寺庙，借此祈祷佛祖保佑他事遂人愿——他热衷于拜佛修庙，还喜欢见壁题词，每到一地任职，要么出钱修建庙宇，要么叫人凿开石壁让他挥笔狂提，这是必做之事。这多年来一直官运亨通，他认为就是自己真心求佛的结果，而这次，定然也不会让他失望。

方才亲兵来报，说衙门口有一位叫向枫的守备求见，来自湖广黄州府。

侯继高本不打算见的——一个守备官跟他差距太多，直接来求见未免太把自己当回事了，后又听说这人携带了老上司胡守仁和好友徐疯子的书信，当下就有些奇怪，于是就叫人将那守备带过来。

侯继高坐在正堂大椅上，半眯着眼睛终于将两封书信都读完了，他捋了几把胡须后问道：“你姓向是吧？”

向枫站在前面欠身答是。

侯继高晃了一下脑袋，说道：“这两人都写信帮你引见，可见你还有些手段，不过……”

侯继高打住了话头，一副欲言又止的样子。

看着这侯副总兵一副摇头晃脑漫不经心的神态，向枫有些急了，连忙道：“侯帅，黄州守备营的确缺少火器，属下此举也是没有办法，还请侯帅体谅属下的难处。”

向枫不知道他犯了个忌讳，这侯继高最厌恶别人称呼他时带着这个“侯”字，不论是喊他“侯总兵”、“侯大人”还是“侯哥”或“侯”什么的，他都很反感，总觉得别人这般喊他时，像是在喊猴子一般。上司如此喊他那没有办法，若是是平级官员这般喊他，他会心生不悦，更何况是级别比他低的人了。

下属都知道他这个忌讳，所以称呼他时都不带“侯”字的，甚至不敢在他面前谈及猴子。

向枫哪晓得这个，一进门就“侯帅”“侯帅”的喊个不停，一旁的师爷兵卫都面带尴尬，向枫却全然不知。

果然，侯继高听到向枫又喊出“侯”字后，顿时脸色一沉，他本想耐心点给这人解释一番的，这会将书信往桌上一丢，说道：“朝廷明令各营不准私买兵器，我狼山营也没有多余的，即便有也不会卖给你。你回去吧！”

向枫连忙道：“侯帅，属下大老远的过来，哪怕你卖几把火铳给我也行啊！”

“卫兵，送客！”

“侯帅，你听属下解释啊……”

向枫有些不甘心，还想努力争取一下。

两个军士过来了，让向枫赶紧出去，看他们那样子，他再不走就不客气了，向枫只得出了衙门大门。

“哼！年纪轻轻，不知天高地厚！”

侯继高气呼呼地说了一句，佛袖而去。

向枫站在衙门外一时没离开，他有些气恼，觉得这侯继高未免太不近人情了，连上司和好友的面子都不给，还说得那么冠冕堂皇。

在外面候着的舒诚过来了，问向枫事情办得如何。

向枫叹了口气，摇了摇头道：“没指望了。也不知咋回事，这侯总兵一把火铳都不肯卖——我们明日回黄州吧。”

舒诚问道：“你不是说还要去淮安么？”

“哦！把这个差点给忘了。”向枫一拍脑袋，“找个地方先吃饭，吃完就走。”

两天后，向枫和舒诚到了淮安城。

淮安历史悠久，自宋以来，是漕运、盐运要冲，自古人杰地灵。

向枫知道这里也是后世一位伟人的故乡，一踏进淮安，他感觉到了一股莫名的亲切。

吴承恩的老家在淮安山阳县，这山阳县城就是淮安府的治所，城里有许多家衙门，除了府衙和县衙外，还有漕运和盐运衙门，所以这里的繁华可见一斑了。

向枫和舒诚牵着马走在人来人往的淮安街上。

舒诚四处张望，说这里比黄州城热闹多了，向枫无暇顾及这些，他有些担心吴承恩的家不好找，那个唐文献也不知晓具体地址，只说吴承恩是住街上。

向枫沿路打听，发现有不少人晓得吴承恩的大名，只不过不晓得他家的详细住址，这样一个一个问下来，终于遇到一个秀才模样的老者，他晓得吴承恩的家，不过他又告诉向枫，吴承恩在去年底去世了，没有子女，丧事都是好友四邻帮忙办的。

“哦！”

向枫一时站在原地，心里顿时感觉很遗憾。

向枫问道：“老先生，那吴先生家里再没其他人了么？”

老秀才说道：“倒是有一个，是吴射阳的养女。早些年，吴家独苗吴凤毛死后，吴射阳收养了一个女娃，这女娃成大后也很孝顺，吴射阳去世后，把房产都给了她，如今，她就和夫婿一家都搬回来住了——这位先生，你们还去不？不去的话老朽就回家了。”