四人一路出了麻城县境，继续打马向北。

两天后，他们到了一片丘陵地带，四野无一处人烟，几只山鹰在空中盘旋，前方远处又是黑黝黝的一片大山，四周到处是树林沟壑，一条羊肠小道掩映在丛林里。

几人一时迷路了，不知道该往哪个方向走。

向枫也是第一次来这片地方，不过根据他判断，这里应该是到大别山山脉的边缘地带了，此山带是鄂豫皖三省的交界之地，后世在这里有过著名的战斗。

向枫下了马，仔细查看着周边的情况。

向枫问姜岩：“姜岩兄弟，你对这一带熟不？”

姜岩摇了摇头：“向头，我也是头一次来这里。这里荒无人烟，平日里估计无人出入。”

“不一定。”向枫指了指那条很隐蔽的小道，“你看这小路，虽说都被草遮挡着，但还是有些蹄印，还有草枝被踩断的迹痕，可见这路还是有人在走。”

赵任几人低头看了起来。

舒诚问：“向头，我们也走这条路？”

向枫环视众人，问道：“你们看呢？”

赵任道：“我看可以。只要有人走，我们就不怕，找到当地住户后，我们就可以问路，还可以借宿。”

向枫目视远方，缓缓道：“看来我们运气还不错——你们看！”

众人随着向枫手指的方向大量着，却没看到什么。

舒诚问道：“向头，你发现啥了？”

“再仔细看！”

终于，赵任喊了一声：“呀！那处山腰上有炊烟，那肯定是有人家了。”

这次姜岩和舒诚都看见了，前方一处山坳里一缕轻烟慢慢升起，不注意还真难发现。

向枫翻身上马，说道：“走吧！看日头差不多是申时了，我们过去看看能不能借宿，顺便问问路。”

几人一起往炊烟方向赶去，看着近，其实走起来远，大约一炷香工夫才到那座山脚下，没有路了，只能牵着马沿着山林里走。

大约走了半个时辰，太阳都快下山了，这才发现在一个拐弯处的小山坳里有一间小茅屋，应该是先前发现炊烟的地方，不过茅屋顶上已经没有冒烟了。

一只黄狗从屋后冲了出来，又不敢近前，只在原地冲着这几个不速之客叫个不停。

茅屋很小，是石头垒成的，靠近门口的地方铺着石板，院子却有些大，四人牵马进来后都不觉得狭窄。

向枫不住地打量着四周，见茅屋的门是关着的，正要去敲门，却听到“吱嘎”一声，那扇破旧的木门打开了，一个老者出现在门口。

老者五十多岁，胡子花白，一副庄户人家打扮，他扫了一眼众人，面色有些慌乱，颤抖着问道：“各位好汉，你们这是......”

在老者开门的一瞬间，向枫感觉到这老者的目光很犀利，不过他又很快变成惊慌的样子，当下便留意起来。

向枫朝老者拱了拱手，说道：“老伯，我等几人是从湖南来的，准备去河北投军，因迷路误撞到这里，这会天也黑了，四周也没个落脚之处，不知老伯肯否借宿一晚？”

“哦哦！”那老者好像顿时放宽了心，神色放松下来，“只要各位好汉若不嫌弃，那就进来吧，不过只有一张床铺，老汉我和孙子一起睡的。”

“老伯，我们睡地上没事的，不打扰你就好！”

向枫将马绳给舒诚，让大家把马系在院子里。

“不打扰！不打扰！”老者说着又朝着里面喊道：“栓子，快去倒水，有客人来了。”

屋里面答应了一声。

向枫几人进到屋里，屋里很暗，也没有点灯，墙上挂着两张兽皮，一个小男孩正从一个小水缸里往泥碗里舀着水。

那男孩把一碗水端到向枫的面前，向枫这才看清他约莫十来岁，长得虎头虎脑，一双眼睛很大。