闻照庭这时问道：“阿枫，你如今在那隐龙谷，是个什么名分？”
舒诚插话道：“闻爷爷，我向哥如今是谷里的五大大头领之一呢！协助霸爷处理谷中事务，上次在姚家山，阿枫哥可立了大功劳的......”
向枫朝舒诚摆了摆手，示意他不要说了，接着道：“爷爷，霸爷爱才，想让我们兄弟几个都留下。我们经过几日的观看和感受，觉得留在隐龙谷也是个不错的选择。只是，当初你要我们去北方投军，我们没有做到......”
闻照庭一摆手，说道：“阿枫，爷爷当时也是权宜之计，去北方路途遥远不说，能否出人头地也不好讲——既留之，则安之，也许那隐龙谷，方是你们的再生之地呢！”
闻照庭说完长叹一声，一脸肃然，接着又道：“阿枫，你心里要有个数。如今这世道，是越来越不太平了，上至朝堂下至九边，都暗流涌动……”
向枫和闻敏等人安静地听着。
“今年二月，湖广道御史范俊上疏时政十事，劝谏皇上广俭德勤国事，结果被削职为民。八月初，广西平乐营兵起事，杀死杀伤四十余人。还有我们这黄州，今年大旱，粮食绝收，赋税不减，官府催租，民众间已是怨声载道了。唉！依我看，万民流泪流血的日子，又不远了......”
众人听了一时都没说话，气氛有些凝重起来。
高疙瘩重重叹了口气道：“老天爷诶，咋就不让人过几天舒心日子噢！”
“高叔，这事老天爷可帮不了！”
闻敏莞尔一笑，又对向枫道：“阿枫哥，还有件喜事呢——铁子哥当爹了。”
“真的？恭喜了！”向枫笑着朝铁山的肩膀上打了一拳，“是男是女？”
铁山“嘿嘿！”一笑道：“是个带把的呢！才满月。”
屋里人都笑了起来。
“呀！听你们讲话都忘记了，我还没去给你们弄吃的呢！”
闻敏突然想了起来，便起身要去弄吃的。
舒诚连忙道：“嫂子，我们过来之前在街上吃了的，你还是陪着说说话吧！”
这时门外传来人语声。
没一会，见到顾静、董小宛和抱着孩子的孟菊进来了，她们见到向枫后，都惊喜的围了过来。
“死铁山，向叔回来了，也不晓得跟我说一声……我说你半天没回屋干嘛去了呢！”孟菊埋怨起铁山来。
铁山“嘿嘿！”一笑道：“向哥说了不要惊动你们几个......”
闻敏问道：“你们几个怎么一起过来了？”
董小宛道：“我和静妹子去看菊姐的娃呢，她说铁山半天没回来，就陪她一起过来找，看到屋里有人说话就过来了，没想到是他回来了。”
董小宛的气色完全恢复如初了，整个人在烛光的映照下显得十分美艳，向枫的突然出现，她好像一点也不意外，完全不像孟菊和顾静那般激动。
“菊子，这是你的娃？让我抱抱。”
向枫站起来凑近看着那孩子。
这是一个长得虎头虎脑的婴儿，皮肤有些黑，面孔和铁山像是一个模子出来的。
孟菊将襁褓里的孩子递给了向枫，向枫小心地抱了过来。
“这不就是个小铁山么？你看这皮肤黑的......”
众人都笑了起来。
孟菊有些不乐意了，说道：“哎！向叔，娃还小，长大后自然会变白的，我可不想跟他爹一般黑。”
“嗯......起名字了么？叫个啥名？”
孟菊道：“还没呢。向叔，娃刚满月，正好遇到你了，你就跟娃起个名字呗！”
孟菊一口一个“向叔”，大伙晓得她是喊习惯一时难改了，也就不在意了。
向枫笑道：“那可不成，娃的名字得由他爹娘取，当初高盛就是高叔自个取的名字。”
“我给崽子起了名字，她又嫌弃。”铁山在一旁说道。
向枫问道：“你给起了个啥名？”
孟菊接过话道：“你还好意思说呢——给孩子取名叫铁蛋，向叔你说，这名字能叫得出去么？”
向枫一听笑了，说道：“菊子，铁蛋这名字挺好的，就当小名叫了，日后孩子入学了，再起个大名不迟。”
铁山在一旁道：“我说可以吧？！这名字叫着霸气。”
孟菊白了铁山一眼道：“有啥霸气的？再霸气也是个蛋！”
众人听了一齐笑了起来。
顾静走到向枫跟前，问道：“向大哥，外面的风声还紧着呢，你们这次回来，能在家多住几日吗？”
向枫看了看众人，说道：“这次是偷着回来看看你们的......明儿一大早就走。”
众人都没说话，闻敏的神色黯然起来，刚才开心的气氛一下子都消失了。
过了一会，董小宛问道：“向枫，他......还跟你在一起吧？他还好么？”
向枫点了点头，说道：“好着呢！赵任兄弟也惦记着你，临行前，让我给你带话问候！”
董小宛咬了咬嘴唇，随后说道：“你也帮我带话给他——我好着呢，比之前任何时候都好！我董小宛一口吐沫一口钉，说过的话绝不反悔，叫他安心呗！早日混个人样出来。”
屋里的人又围着聊了一阵子，都是问向枫这段日子如何过来的。高疙瘩见时辰不早了，便让向枫早点去歇息，众人见此也就各自回屋了。
向枫和闻敏扶着闻照庭回房间去，顾静走在后面，看着向枫的身影欲言又止，最后还是回自己屋里去了。
回到闻照庭的房间，闻照庭问向枫道：“阿枫，你这次是专门过来看望我们的么？”
向枫答道：“谷里平日里不让出门，只有外出有任务才可出来。这次是总头领要我去黄梅给一个人稍信，经他允许后便回家里来看看。”
闻照庭“哦！”了一声。
向枫问道：“爷爷，你对黄梅地面熟，晓得一个叫梅堂的人么？我这次就是去见他。”